Эльфийский яд

– Нет, Рози, это был наилучший вариант. Так что перестань отвлекаться на ненужные переживания и просто насладись сегодняшним вечером. – Акшидка подняла на меня свои зелёные глаза, всем своим видом не разделяя моего оптимизма, так что я продолжила давить. – Ты же сама говорила, что были приглашены очень известные музыканты. А что может быть лучше музыки и танцев?

– Отсутствие прожигающих взглядов, – пробормотала девушка-кошка, недовольно отводя большие уши назад. Вязь из мелких жемчужных цепочек на её голове зашуршала, и она словно только благодаря этому заметив свой жест, поспешила вернуть ушки в исходное положение.

Пусть я понимала причину её плохого настроения, но, всё же вновь направив взгляд только вперёд, немного резко произнесла:

– Тогда тебе стоило отказаться от моего предложения переехать в столицу. Ведь в мою сторону теперь смотрят всегда, и не все из этих взглядов будут благожелательны.

– Я это понимаю, – тут же поспешно заговорила Рози, пристраиваюсь за плечом, чтобы не нарушать установленных правил, но при этом видеть моё лицо, – и я благодарна, что вы дали мне возможность покинуть отчий дом. Однако меня злит, что многие готовы ненавидеть вас, даже толком не узнав. Вы же ничего плохого не сделали и уж тем более не отвечаете за действия своих сородичей.

Возмущение акшидки было таким искренним, что оно отозвалось в груди благодарным теплом.

– Спасибо, что переживаешь обо мне, – смягчившись, я поблагодарила девушку. – Но Рози, правда, не стоит так злиться. Сейчас у меня отличная возможность рассмотреть кто друг, а кто враг. Пока окружающие считают меня безмолвным трофеем, не особо нужным их правителю и не имеющему особых привилегий, я вижу их истинные лица.

Именно такие успокаивающие мысли крутились у меня в голове последние месяцы. К тому же пребывание в королевском дворце Эфельхайма, можно сказать, неплохо закалило – пусть там меня по большей части старались игнорировать, но пренебрежения было куда как больше. Это даже немного забавно.

– Альва Иса, но разве потом что-то изменится? – непонимающе спросила акшидка, когда мы уже начали спускаться по лестнице, ведущей на ярус с залом для приёмов. На что я задумчиво произнесла:

– Глуп тот, кто полностью уверен в завтрашнем дне. Жизнь слишком непостоянна и никто не знает, что принесёт нам новый день. – Именно поэтому я перестала рассматривать только вариант с моим исчезновением из дворца. Мне неизвестно будущее и вполне возможно, что в итоге я останусь здесь.

– Не совсем понимаю…, – протянула Рози.

– Извини, – мягко улыбнулась я акшидке, бросая на неё взгляд, – но конкретнее я говорить не могу. Просто знай: у меня есть возможность склонить чашу весов в свою сторону, но я просто не делаю этого.

– Почему? – последовал логичный вопрос от любопытной кошечки.

– Проклятые моральные принципы, – с горькой усмешкой хмыкнула в ответ. – Благодаря таким моментам я очень жалею, что не являюсь самой настоящей злодейкой. Тогда можно было бы забыть о слишком тяжелой совести и творить что вздумается.

Едва мои слова стихли, мы оказались в просторном холле, одна стена которого представляла собой террасу. С противоположной же стороны расположился вход в зал для приёмов, откуда лилась музыка, смешанная с гулом голосов.

Ну что ж, пора показать характер и заодно немного повеселиться.

– Альва Шаисалейсс ван Сортр ди Рид из дома Вечных, – прозвучал громкий, поставленный голос едва я оказалась у арки залитой светом.

«Моё полное имя итак потребовало заучивания, а теперь хоть шпаргалку с ним делай», – с тоской подумала я, устремляя свой взгляд в заполненный гостями зал.

Всеобщее внимание сосредоточилось на мне, и тишина медленно заполнила пространство. Странно, но это не вызвало страха или же желания сбежать. Под кожей медленной, тёплой волной разлился лишь азарт.

Все присутствующие постарались соответствовать устроенному мероприятию: и мужчины и женщины блистали лучшими нарядами, так несочетающимися с их вытянутыми лицами – ещё совсем недавно я заказывала гардероб и видела модные образцы тканей, эскизы украшений, потому сразу определила, как тщательно многие из гостей готовились к приёму. Праздничные трехслойные платья знатных дам Туманных земель дополнялись непривычно длинными шлейфами и полупрозрачными палантинами. Мужчины же щеголяли кинжалами в дорогих ножнах на поясах – когда все вокруг могут отрастить когти, оружие приобретает исключительно декоративный характер.

В полной тишине сделав шаг в спешно образовавшийся живой проход, я мельком взглянула, как лёгкая персиковая ткань обрисовывает ногу, играя мелкими бликами в тёплом свете множества фонариков, висящих прямо в воздухе. После чего устремила взгляд прямо вперед к широкому трону на возвышении, где уже сидел мой раздражающий муж. Невесомые рукава трепетали при ходьбе, открывая руки до плеч и снова пряча их в своих объятьях. Я специально полностью убрала волосы, чтобы во всей красе представить в сердце страны оборотней не только свои острые ушки, но ещё и истинно эльфийский наряд.