Эльфийский яд

Стража у темницы узнала меня сразу – ещё бы, среди них оказался один из моих прошлых учеников. Благодаря этому не пришлось топтаться у ворот до того как обо мне сообщат начальнику тюрьмы. Хм, помяни тёмного…

– Мы не ждали вас так рано, – поспешно начал едва ли не выбежавший мне навстречу мужчина, – рад приветствовать вас в Фрэиме. Я начальник тюрьмы, Криз Неммониз. И если будет позволено…

– Видимо, – перебил я не собирающегося замолкать бету, – вы не очень любили вашего уже прошлого альфу, раз так рады меня видеть, Криз, – с холодной ухмылкой я резко ответил на такое приветствие и, не сбавляя шага, обошёл замершего прохвоста. Дел слишком много, так что у меня нет времени на пустую болтовню.

Тем более нет нужды всё выслушивать только, чтобы получить провожатого в промозглых лабиринтах тюрьмы. Так уж сложилось, что любая из темниц была мне знакома настолько, что я легко в них ориентировался. Вот и теперь без чужой помощи углубился в узкие коридоры без окон, направляясь прямиком к специальной камере для предателей.

– Что вы, мы все любили альфу Григора, и уж точно не ожидали от него такой низости, – заискивающе проговорил начальник тюрьмы почти сразу нагоняя меня. При этом он делал вид, что я самый приятный из всех встреченных им оборотней.

Не люблю таких. Его предшественник был более компетентен, не разменивался на пустую лесть, но, к сожалению и у ликантропов наступает старость. А этому оборотню, к несчастью, до пенсии ещё далеко.

Тяжелая железная дверь показалась слишком быстро, но я отбросил желание сбавить шаг. Толкнув створку, я оказался в каменном кармане – здесь пахло сыростью, по углам расползлась плесень, но больше всего по обонянию бил запах страха.

Мужчина в рванье и цепях сидел прямиком на каменном полу. Он вздрогнул, едва дверь распахнулась, ударяясь о стену. В голубых глазах разжалованного альфы вспыхнула надежда, но стоило ему встретиться со мной взглядом, как её место медленно стал заполнять ужас.

– Гос-сподин…, – заикаясь, принялся биться в цепях пленник, – господин, пощадите! Я ни в чём не виноват!

Это бледное, осунувшееся лицо, наверное, ещё надолго отпечатается у меня в памяти. Но, как и все до него, оно послушно растворится со временем – иначе просто не сохранить рассудок.

Подойдя вплотную к сидящему на полу пленнику, я посмотрел на него сверху вниз, и едва сдерживая ярость произнёс:

– Ты покушался на жизнь альвы Туманных земель. – После этих слов Григор затрясся и вцепился грязными пальцами в свой блокирующий ошейник. Не будь его там, он мог бы попытаться подавить мою волю. – И почему же я должен тебя пощадить после такого предательства?

– Это не так! Я бы никогда не посмел! – выкрикивает бывший альфа. Его свалявшиеся волосы, словно шерсть волка, вздыбливаются, но это всё, что он может в нынешнем состоянии.

– Неужели…, – бесстрастно протянул я, после чего достал из сумки украшенную кристаллами шкатулку. Откинув крышку, показываю ему содержимое. – На этом отравленном колье был обнаружен след именно твоей печати.

– Меня подставили…, – шепчет всё больше бледнеющий пленник неотрывно глядя в шкатулку, –  да я бы и не осмелился…

– Возможно, – не отрицаю и не глядя передаю одному из охранников улику, – но ты должен понимать, что став альфой хоть и маленького северного городка ты получил печать, которая несёт с собой не только власть, но и приближает тебя к смерти. Тебе стоило тщательнее следить за ней. Будь ты осторожнее и тогда злоумышленники не использовали бы её, чтобы послать во дворец такой подарок.

Начальник тюрьмы всё это время безмолвно стоял у входа не пытаясь вмешаться, как и трое охранников вошедших с нами.

– Я понимаю…, – тихо шепчет Григор, опуская голову, – мне нет прощения…. – Но тут он вскидывается и, вцепившись в мою одежду, на грани безумия шепчет: – Молю лишь о снисхождении: не наказывайте мою семью и даруйте мне лёгкую смерть.

Делаю шаг назад, вынуждая пленника отпустить меня. А затем без капли сочувствия произношу:

– Ты правил этим городом и его окрестностями достаточно долго. Скажи: как бы ты поступил на моём месте? – бывший альфа обессилено вновь садится на пол и закрывает глаза. – Ты же понимаешь, что я не могу выполнить обе твои просьбы?

– Да, – следует тихий, но твёрдый ответ.

– Почему-то многие из-за ненависти к эльфам забывают, что смерть принцессы подарит Эфельхайму весомый повод для начала войны. – Мой голос звучит слишком ровно, пока я снимаю сумку и, отойдя к выходу, так же передаю её одному из стражников. Освободив руки, закатываю рукава и холодно заканчиваю: – Альва Шаисалейсс является гарантом нашего мира с её народом и поэтому я должен преподать урок. Всем.

Снова подхожу к пленнику, присаживаюсь на корточки и заглядываю в его глаза, чтобы сказать: