Эльфийский яд

— Один из воинов, — продолжила девушка, словно опомнившись, — наткнулся на гнездо скальных тварей. Это было ужасно, они перебили почти всё моё сопровождение. Я бы тоже не спаслась если бы не Лейна…. то есть, княжна Норвана, — поспешно исправилась Ханна и на её лице появилась бледная улыбка. — Правда, тогда мне было неизвестно, кем являлся тот юноша в плаще, буквально вытащивший меня из каменной пасти чудовища.

— Юноша? — фыркнула, вспоминая фигуру и лицо этого “юноши”.

— О, да, — уже посмеиваясь, продолжила подруга, — тогда я была так напугана, что приняла её за парня. Ещё и в благодарность за спасение поцелуй подарила… — После этого усмехнулась уже я, глядя на то, как Ханна прячет заалевшие щеки в своих ладонях. — Как же стыдно потом было! Но и Лейна хороша, она не стала меня разубеждать, да и вообще считай, проникла в чужую страну инкогнито.

— Всё же интересная персона эта княжна. — Сказала, а сама подумала, что возможно у Лейны были иные мотивы для заключения союза между княжеством Норван и Туманными землями.

— Да, — между тем вздохнула Ханна, поведав, — она умудрилась самый страшный и ужасный день в моей жизни сделать…

— Счастливым? — подсказала я, видя, что волчица не решается произнести это слово.

— Но разве так бывает? — неуверенно спросила подруга. — Мне самой ещё многое не понятно. Но я рада, что теперь есть хоть кто-то, с кем я без страха могу поговорить.

Слова застряли в горле, и всё что мне удалось сделать в ответ так это ободряюще улыбнуться Ханне. А как иначе? Мне стал известен её секрет, в то время как я сама просто кладезь из тайн и теперь на мои плечи обрушился весь груз вины из-за этого. Пришлось перевести беседу в более нейтральное русло в попытке загнать проснувшуюся совесть как можно глубже.

Нам пришлось проторчать в холле ещё около часа, и лишь тогда во всеуслышание было объявлено, что отныне договор между нагами и ликантропами вступает в силу. Туманные земли обрели сильного союзника, позволяя мне чуть свободнее выдохнуть. Довольно радостную новость отравляло появление одной блондинки и её подруги с большими… глазами.

Двери в зал совещаний распахнулись, и все стали потихоньку перемещаться через широкую дорожку сада к праздничной трапезной. Она находилась в отдельном прямоугольном помещении в окружении ухоженных деревьев, клумб и декоративного ручейка, через который в нескольких местах изгибались мостики.

Всё меньше народа оставалось в холле, и Анника заметив, что я в ожидании смотрю на дверь зала совещаний, поджав губы, решила отступить. Они с Эмили плавной походкой направились за всеми. Решив не ждать Эрика, а то вдруг есть ещё выходы из помещения, вместе с Ханной направилась в сторону обеденного зала при этом, не упуская из виду Аннику.

Ну а дальше во мне стало расти глухое раздражение. Девушка вела себя так, будто именно она прикладывала руку ко всем приготовлениям. Она старалась остановиться у как можно большего числа гостей, чтобы спросить их мнение о вчерашнем приёме.

— Раз уж так хотела строить из себя радушную хозяйку, то стоило метить на роль жены, а не любовницы, — не удержавшись, тихо процедила Ханне наблюдающей за всем с не меньшим раздражением.

— И не говори. Для меня вообще не понятны её мотивы, — поддержала подруга, когда мы заходили в обеденный зал.

А вершиной наглости стало то, что Анника попыталась сесть во главе стола рядом с местом, отведенным Эрику. Воспользовавшись тем, что вокруг ещё было недостаточно много народа, приблизилась и прохладно обратилась к прыткой девице:

— Анника? Вы, кажется, ошиблись, ваше место не здесь.

— Разве? — невинно спросила волчица, при этом её цепкие пальцы поглаживали спинку стула, а в глазах читался вопрос: “ну и что ты мне сделаешь?”.

Устраивать скандал я не собиралась, потому с каменным лицом совершенно спокойно уточнила:

— Неужели мне, прежде живущей в Эфельхайме, стоит вам напоминать, что рядом с альфой всегда сидят его жена и бета. А так как Арона сейчас нет, его место займёт Зигвард. Вы же должны расположиться среди обычных подданных посетивших банкет.

Ох, мне послышалось или и правда, прозвучал такой приятный сердцу зубной скрежет? Милая маска Анники дала трещину, но она поспешила собрать её осколки и, улыбнувшись ретироваться. Всё же порой неплохо не только полистать книгу регламента, но ещё и заучить прописанные там правила.

Да, здесь, на глазах у всех права я. Эгоизм и честолюбие Анники сыграли с ней злую шутку. Всё могло бы измениться будь тут Эрик (он вправе менять законы Туманных земель, что уж говорить о правилах дворца), но он всё ещё разговаривал с княжной, неспешно направляясь сюда. Волчица же не стала унижаться ещё больше и нестись к нему через весь зал, чтобы выбить себе место рядом. Потому скрывая победную улыбку, спокойно села на положенный стул, обойдясь без споров. Ханна же сдерживаться не стала и, проводив девушку злорадным взглядом, расположилась недалеко от меня.

Эрик, ещё немного о чём-то переговорив с Лейной задумчиво, прошёл к своему стулу больше напоминающему мини-трон и сел на него, кажется, даже не заметив меня.