Эльфийский клинок

– Они давно ушли, ушли за море, те, кто мог бы ответить вам, – тихо сказал он. – Почти не осталось в Средиземье эльфов, а без их Знания поднимает голову Мрак. Были, однако, в наших краях и маги, кое-кто из них даже знал толк в деревьях и заботился о них – как Гэндальф, например. Но они тоже ушли… И есть лишь один, кто знает ВСЁ. Вы забыли о хозяине Старого Леса, что возле самой твоей страны, Фолко. Эльфы звали его Иарвеном, а я назову так, как именуем его мы, энты, – Силлорином, – это, конечно, очень кратко. Спросите у него! Он видел ВСЁ!

– У Бомбадила? – поразился Фолко. – Но ведь ему нет дела до этого мира, он замкнулся в своих границах и никогда ни во что не вмешивается – так записано теми, кто видел его во время Последней Войны, моим прапрадедом в том числе! Над Томом Бомбадилом Вражье Кольцо не имело власти, но он не мог защитить от него других, да и вообще не понимал, к чему оно. Так говорил сам Гэндальф.

– Не знаю, – озабоченно покачал головой Древобород. – Помочь он, может, и не в силах, но вот наставить и научить – это непременно. Он должен знать, как бороться с силами Унголианта!

– Пленный орк болтал что-то о каком-то «хозяине», – продолжал Торин. – О том, что скоро будет последний бой… Собственно говоря, поэтому мы и пошли в Исенгард – посмотреть, не осталось ли тут каких его следов.

– В Исенгарде? Хумм, вот уж насмешили! Никто не может проникнуть к нему, никто! Об этом особенно просил нас сам Великий король Арагорн, когда навещал наш лес последний раз – совсем недавно, но для вас, конечно, уже очень, очень давно: листья успели смениться две-три сотни раз.

– Король Элессар просил тебя не пропускать никого в Исенгард? – изумлённо переспросил Фолко. – Но почему же?

– Хумм-хом, хуум, признаться, я и не знаю, – после минутного раздумья чуть смущённо развёл руками Старый Энт. – Он просто просил меня об этом по старой дружбе, говоря, что эта башня может стать опасной, если в неё войдёт не посвящённый в эти их магические штуки человек… Больше он ничего не сказал, а я, признаться, не стал расспрашивать Великого Повелителя людей. Энты усилили стражу вокруг руин, и теперь ни одно живое существо не прокрадётся к Башне!

Хоббит и гномы переглянулись.

– Значит, и нам не удастся посмотреть на неё? – выдохнул Фолко. – А мы так надеялись, прошли столько миль, дрались с ездящими на волках…

Если бы Древобород мог, он бы, наверное, нахмурился, – мелькнуло в голове у хоббита, когда он наблюдал смену выражений в глазах Старого Энта, – теплоты в них поубавилось, появилась какая-то неясная обида.

– Я обещал королю Арнора и Гондора… – начал он.

– Погоди, почтенный Древобород! – вдруг спохватился Фолко. – Ты обещал не пропускать к этой Башне подданных короны, не так ли?

Старый Энт неторопливо наклонился в знак согласия.

– Но гномы – не подданные короля людей, – заметил хоббит. – Да и мои соплеменники давно живут своим умом, не подчиняясь никому! Великий король даже издал приказ, запрещающий всем, даже самому королю, пересекать границы Хоббитании. Так что ты не нарушишь своего слова, почтенный Древобород, если пропустишь нас к этой Башне!

– Об этом я и не подумал, – удивлённо проговорил Старый Энт. – Но раз так – хуум, вы требуете от меня слишком торопливых решений!

– Но нам очень важно взглянуть на неё! – продолжал уговаривать Владыку леса Фолко. – Нас очень тревожит этот неведомый «хозяин», о котором мы узнали от служивших предателю Саруману орков! Теперь они подчинились новому властителю. Неужели же он не попытался наложить лапу на наследство Сарумана? Неужели не оставил где-нибудь здесь следов?!

– Эти мерзкие орки пытались пробраться к Башне, я уже говорил вам, – медленно и с нарастающей тревогой проговорил Древобород. – Сказать по правде, за последние месяцы их стало куда больше, чем год назад. Да! Едва не забыл! Совсем недавно тут кто-то копался под горами. Копался, да только ничего у него не вышло – у земли там сплошные кости. Да, совсем недавно это было, – повторил он, удивлённо хлопая себя ладонями по бокам. – Как это я запамятовал?!

– Нам очень нужно к Ортханку! – умоляюще произнёс хоббит. – Когда это было – совсем недавно по твоему счёту? Неделю назад? Месяц? Год? Нам нужно обязательно увидеть это!

– Если кто-то вёл подкоп под твои владения, о Древобород, властелин Фангорнского леса, – с мрачной почтительностью сказал Торин, – то мы разыщем это место, мы умеем это делать, мы – горные гномы. Больше этого не сможет сделать никто.

– Подкоп? – вдруг загремел Древобород. – Подкоп? Ах я старый трухлявый пень! Идёмте! Идёмте скорее! Впрочем, – он уже остывал, – не следует быть торопливым. Что касается того, когда это было по вашему счёту, – право же, не знаю. У нас свой календарь. Могу сказать лишь, что это было после того, как раскрылись те листья, что сейчас на ветвях. Вам следует отдохнуть. Сейчас я принесу нашего питья, из самых чистых горных источников!