Эльфийский Лес

Как только мы появились рядом с «беседкой», к нам подлетел взъерошенный и сердитый эльф в тяжёлом доспехе, похоже, командир (или как там они говорят, Ведущий?..) Стражи, охраняющей «беседку».

— Хранитель Аллориэнтарэль! — обрадовался Ведущий и тут же начал расспросы: — Что происходит? Мне сказали никого не подпускать к лроэннэ, без особого распоряжения членов Совета, а они сами заперлись внутри… И вас ищут, давно потеряли… чуть ли не похоронили уже!.. И… — в глазах эльфа светилось что-то безумное, в голосе то и дело прорывалась истерическая нотка.

— Ведущий, — ледяным голосом вдруг оборвал его Хранитель, — вам приказано никого не пускать внутрь лроэннэ без особого распоряжения членов Совета. Что непонятного в этом приказе?

Ведущий на секунду замер, потом как-то встряхнулся и бодро отрапортовал:

— Всё понятно, Хранитель! Разрешите приступить к исполнению?

— Разрешаю, — холодно кивнул Лориэн. — Да, Ведущий, отметьте, что Светлане (лёгкий пренебрежительный кивок в мою сторону) разрешён доступ в лроэннэ, по моему распоряжению. Выполнять!

Ведущий коротко поклонился и исчез.

— М-да, и это называется специальная охрана, — пробормотал Хранитель себе под нос. — Если бы ты, Светлана, на самом деле была бы профессиональным диверсантом, то от Совета, да и от меня тоже, пожалуй, уже не осталось бы даже воспоминания… — Покачав головой, Хранитель пошёл к лроэннэ.

Прямо на входе в «беседку» мы столкнулись с выходящими из неё двумя воинами (как легко было понять по их внешнему виду, принадлежащими к Золотым Стрелам и Сумеречным Теням, наверняка командиры тех отрядов, что дожидались в сторонке).

— Хранитель, — синхронно поклонились они.

— Ведущие, — кивнул в ответ Лориэн. — Какие распоряжения вы получили от Совета?

— Прочесать весь Лес объединёнными силами — Тени прикрывают Стрелы, организовать патрулирование городов и границ Леса… — начал перечисление командир Стрел.

— Достаточно, — мягко остановил его Хранитель. — А что, как вы думаете, стоит сделать в первую очередь?

Ведущий поднял на него удивлённый взгляд и, тут же опустив глаза, ответил:

— Думаю, нам стоит подождать, пока вы переговорите с Советом… Ведь, насколько я могу судить, человеческая девушка рядом с вами — это тот самый шпион и диверсант, которого нам поручили при обнаружении захватить любой ценой… Но сейчас, думаю, нет смысла её захватывать…

— Вы во всём правы, — чуть заметно улыбнулся Хранитель. — Моего приказа вам достаточно, чтобы приостановить проведение операции до конца заседания — и до появления новых распоряжений?

— Да, конечно. Благодарю вас, Аллориэнтарэль, — поклонился Ведущий Стрел и воины ушли по направлению к своим отрядам.

— Ещё что я хотел сказать, — вдруг повернулся к нам с Раэном Хранитель Леса, — сейчас во время заседания стойте тихо, как мышки… А лучше вообще изображайте немых… Говорить буду я. Только если потребуется что-нибудь подвердить, и я попрошу это сделать — тогда подтверждайте. Всё понятно?

— Угу, — как-то разом помрачнев, сказали мы со Стражем. Почему-то вдруг вспомнилось, что я здесь одна и беззащитна (в смысле, бесправна, в смысле, без прав… ну, короче, вы меня поняли)… Да и Раэна жалко, если что, и ему из-за меня попадёт. М-да…

Так! Отставить упаднические настроения! Ещё ничего не случилось, а я уже сопли размазываю!..

Хранитель поманил нас рукой и вошёл внутрь «беседки».

Внутри стоял дым коромыслом. Везде были эльфы — праздношатающиеся (т. е. чего-то ждущие), энергично что-то обсуждающие (каждая группа обсуждающих сливалась в одно многорукое и многоголосое существо, занятое непонятными метаниями по помещению, вкупе с размахиванием всеми руками и завыванием на все голоса), деловито переходящие от одной группы к другой и просто стоящие на месте. Сколько их всего, я не взялась бы считать, даже если бы они все вдруг застыли.

— Прошу всех посторонних покинуть Совет! — зычно произнёс Хранитель, слова прозвучали на всю «беседку» так властно и громко (наверняка без магии не обошлось!), что все эльфы на секунду замерли, потом завертели головой в поисках источника голоса, и, наконец, найдя его, поспешно раскланялись, уходя.

Хотя нет. Ушли не все.

Оставшиеся неторопливо, с чувством собственного достоинства рассаживались по местам (после недавнего столпотворения это выглядело скорее смешно, чем величественно), сидениями им были какие-то пенёчки, тоже выращенные, стоящие аккуратным полукругом в дальнем от входа конце зала.

Нас с Раэном поставили (да-да! именно! даже сесть не дали!) в центре помещения, на полпути от входа к членам Совета (боятся они нас, что ли?).

Совет наконец расселся (в центре остался незанятый пенёчек) и с любопытством уставился на Хранителя, стоящего перед нами — и по совместительству Главу Совета.

Хранитель выдержал положенную паузу (к концу которой стал слышен яростный скрип ёрзающих на своих неудобных сиденьях эльфов) и, прокашлявшись, начал "толкать речь":

— Уважаемые члены Совета!..