Эльфийский мёд

Во рту остался металлический привкус, а на характерном для всей эльфийской расы ухе принца побагровели следы моего укуса. Ох, ещё бы парочку для симметрии поставить!

– Ты за это поплатишься, – опасно пообещал эльф, делая полшага ко мне. Но заметив, что я сжала кулаки и приготовилась атаковать, помедлив, при этом пожирая меня взглядом, вылетел из ниши, бросив напоследок:

– И я отыграюсь за каждый раз, что ты проведёшь с ними. Даже не сомневайся.

Когда поджарая фигура неожиданно чокнутого принца скрылась из виду, я медленно сползла на пол и, подтянув к себе колени, невидящим взглядом уставилась в противоположную стену.

Будь я чуточку моложе то, наверное, обязательно расплакалась бы, и даже зашлась в истерике, но вместо такой пустой траты времени принялась лихорадочно размышлять.

Дело пахло керосином за версту. Судя по всему, моя тихая жизнь в эльфийской обители подошла к концу, и мне только что наглядно показали уготованное место для дочери опальной принцессы.

Я ошиблась. Ису держали здесь не только из-за дара, а видимо, чтобы она стала любовницей этого изврата. Женой её точно никто не сделает, всё же она бастард, да ещё и пусть не родная, но кузина этого гада. Фу! От одной мысли передёргивает. Воистину – бойся своих желаний, ведь они могут взять и сбыться, но не факт, что они придутся тебе по вкусу.

Грохот мыслей нарастал, грозясь свести с ума, но ворвавшийся в них писк заставил неумолимо накатывающую тьму расступиться.

Ко мне со всех своих коротких лапок, забавно пуская волны всем телом, подбежали хорьки короля. Маленькие мордочки обеспокоенно уткнулись в подставленную ладонь, и только сейчас я заметила, насколько холодной была у меня рука.

– Так это вы его спугнули? – тихо спросила у умных зверьков, на что те забавно закивали. – Тогда сможете сделать для меня ещё кое-что? Очень уж хочется отомстить сыну вашего хозяина, но только когда я покину дворец.

Хорьки со стрёкотом закружились на месте, выражая всю свою готовность. Скупая улыбка скользнула на мои губы и я, защёлкнув бретельку на платье, подняла зверьков, чтобы нашептать им свою просьбу.

Как только они дослушали меня, в их чёрных глазках засверкали искры веселья – значит, моя маленькая месть состоится, и хоть немного согреет сердце, покрывшееся морозной коркой страха.

– Вы мои защитники, – благодарно прошептала и аккуратно прижала к себе мягких и непривычно тихих хорьков. Немного грустно, что во всём этом громадном замке моими единственными защитниками стали эти крохи.

Поставив хорьков на пол и погладив их напоследок, велела держаться от меня подальше, чтобы, когда месть свершится на них не пали подозрения. Те грустно кивнув, убежали, предусмотрительно выглянув из закутка, чтобы убедиться, что их никто не увидит.

Выждав пару минут и прикинув план дальнейших действий, последовала примеру своих маленьких друзей.

Нет времени жалеть себя. Пора сходить на “прогулку” в сад и случайно добрести к одной потайной калитке, о которой Иса узнала от оленей, обитающих на территории дворцового парка.

Поправив платье и вздёрнув подбородок, я вышла в коридор, чтобы направиться к спальне, при этом, стараясь не сорваться на бег.

Комната в этот раз порадовала пустотой, и я, едва за мной закрылась дверь, метнулась к небольшой гардеробной, чтобы собрать вещи, которые могут понадобиться во время моей затяжной прогулки.

Нагружаться вещами было нельзя, но с помощью корзинки, в которой я частенько таскала с собой в сад перекус и плед с книгой, не придётся сматываться с пустыми руками. На самое дно лукошка, сплетенного из светло-серых прутьев, полетели немногочисленные украшения Исы – хоть что-то на первое время. Затем последовали домашние туфли без каблука, пара платьев и сорочек. Всё это богатство я накрыла уже привычным пледом – его можно будет использовать и как плащ, застегнув брошью, и как одеяло во время ночёвки. Осталось только раздобыть еды и посудину с водой.

На поиски карты тратить время не пришлось. Пусть я и не планировала сбегать, но предусмотрительно хранила пергамент разрисованный лесами, озерами, полями и реками, поверх которых были размечены дороги и города, как можно ближе, и видимо не зря. Карту бросила сразу под плед, чтобы постоянно не тратить время на её поиски.

Выскользнув из платья, подаренного Светлейшим, с сожалением посмотрела на его отделку. Но решила это богатство всё же с собой не брать. Мало ли, может ради встречи с теми подозрительными гостями для меня расщедрились на что-то уникальное, а по таким драгоценным камням меня будет слишком легко найти.

Выбрав простенькое и неброское платье из серой ткани, только нырнула в него, не успев даже затянуть завязки на боках, как дверь в покои с грохотом распахнулась. На пороге моей спальни показалась пара эльфов в броне поверх шелковых нарядов.

Стража! Что они тут забыли?!