Эльфийский оливье: Новогодние сказки, стихи и рассказы

– Ты, как всегда, недалёк от истины, – Аифал отложил мешочек со льдом и, пошатываясь, встал. – Чего стоишь? Проходи! А кстати, как ты вообще вошёл?

– Дверь оказалась снятой с петель и усыпанной стрелами, – Юхим прошёлся по помещению и присел на единственный в доме уцелевший табурет.

– Я бы заплатил синеглазому за уборку квартиры, но он посчитал это выше своего достоинства, – Аифал заглянул за диван и достал оттуда свой железный чемоданчик.

– Понятно, денег не хватило, – Юхим подобрал под себя ноги. – Не буду даже интересоваться, зачем ты вызывал Мамая, у каждого свои причуды. Но главное, что мы успели собраться к нужному времени.

Он достал из своей металлической поклажи старую книгу в кожаной обложке, открыл страницу номером XlV, подписанную «TEMPERANCE»1, вырвал её и подбросил в воздух. Жёлтые радужки мага засветились, страница распалась на огненные искры и растворила всё, что было изорвано или поломано. Квартира на две трети опустела.

Аифал бросил на пол диванную подушку и сел напротив Юхима.

– Так, теперь поясни, почему именно Новый год? Не Сочельник, не день Ивана Купалы, не Самейн?

– Я думал, и так понятно. Ты сегодня видел, насколько в этот период наша сила вырастает. Но важнее именно миг, когда миллионы людей сосредотачивают свою энергию только на желаниях. Человеческая мысль – мощный передатчик. Можно хоть к внеземному разуму пробиться. Наша задача: либо так же послать сигнал, либо поймать его… Что ты делаешь?

Аифал выстрелил шампанским в потолок и наполнил пеной два коктейльных бокала для Маргариты, другая посуда не уцелела.

– Ты советовал заговорить воду. Я решил, что шампанское подойдёт. В чемодан успел убрать для нашего ритуала только его.

– Ладно. Смотри, – Юхим открыл книгу и показал зарисовку с черепом в цилиндре и двумя перекрещенными шпагами, – этот знак был в моём видении в прошлом году, так же в полночь. Потом я увидел его на твоей рубашке, когда мы встретились летом под тем деревом и ты сообщил, что недавно только стал магом. Мне неспроста указали на тебя. Что-то ты должен получить сегодня извне.

– Этот знак – мой герб, переделанный из семейного, он сам пришёл мне в голову после той автокатастрофы. В которой я погиб.

Юхим дал ему в руки книгу.

– Когда подойдёт момент, сосредоточься и попроси «увидеть».

***

Аифал закрыл глаза. Момент истины пришёл, сейчас либо он что-то узнает, либо им придётся расстаться с Юхимом – единственным магом, который решился быть его учителем. Где-то на кухне тихо забили куранты. Загремели фейерверки. Сквозняк, несмотря на утеплённые окна, мурашками прошёл по ногам и забрался под одежду, которую Аифал надел перед ритуалом.

Кожу на ладонях закололо. Шелест и гул смолкли, тишина вокруг стала абсолютной. Когда глаза закрыты, свет вокруг сливается с темнотой и превращается во что-то другое, в огненное, красное. Яркое до рези в глазах.

Аифал открыл глаза.

– Ну, что? – поинтересовался Юхим.

Аифал поднял глаза на часы – половина первого.

– Не помню. Наверно, не получилось.

– Как это не помнишь? – Юхим нахмурил чёрные брови и пододвинул книгу ближе к магу.

Она оказалась открыта на странице с изображением огненной башни.

– Может, я…

Рядом звякнуло. Оба мага обернулись и увидели в бокале шампанского плавающее полое печенье. Печенье с желаниями.

– Очень оригинально прислали в этот раз, – улыбнулся Юхим.

Аифал аккуратно ложкой вытащил печенье и разломал его. Выпавшая бумажка всего с одним предложением открыла путь к целой волне «воспоминаний»…

Много таких же, как он, огромное красное небо и в мареве такое же красное солнце. Этих людей кто-то гонит, они бегут. Раньше они прятались среди людей, ещё раньше радостно жили среди них. Но в далёком прошлом произошёл взрыв, под ногами пал целый город. И в середине этой катастрофы находится красный маг. Это он погубил это место и погубил совместное будущее всех остальных людей и магов после него. Этот город знаком… он знает лицо этого мага, но не может вспомнить.

– Эй, ты как? – Аифала тронули за плечо, и он понял, что сидит, скрючившись и обнимая собственные руки. Бумажка, выпавшая у него из пальцев, истлела в чёрную сажу.

– Там было написано «Точка невозврата», но что это, думаю, ты пояснишь мне, – с надеждой сказал Юхим.

– Какой-то красный маг уничтожит город, и это испортит жизнь и магам, и людям на много поколений вперёд. Что приведёт к ещё более глобальной катастрофе, – Аифал вытер рукавом нос и глаза, те заслезились. В носу застрял фантомный запах горечи.

– Вот оно что. Это, скажем, неожиданно, – Юхим закрыл книгу и вернул её в чемодан.

– И это всё, что ты можешь сказать?

– Кто-то послал весть из будущего, и довольно дурную, она попала к тебе, как бутылка в море, – маг сцепил руки в замок и упёрся о него носом в задумчивости. – Если эти видения были очень реалистичными, то там они уже произошли, а тот, кто тебе это переслал, – выжил. Но, чтобы ты не был наивным, помни, эти события могут оказаться неизбежными.

– И что ты предлагаешь делать? Проигнорировать сообщение? – Аифал поднял бровь.