Эльфийский отбор

Осторожно попыталась встать… и рухнула обратно. Кружилась не только голова, весь мир, казалось, крутился вокруг меня. А я стала для себя единственной точкой опоры. Не очень твердой.

Медленно я вновь влезла на это, поистине — «королевское ложе», накрылась головой с одеялом и попыталась думать. Мысли скакали от одного к другому, что никак не приближало к разгадке: «Как я здесь оказалась? И зачем?».

Потом всплыли в памяти какие-то дыхательные упражнения, сроду таким не занималась, но вдруг поможет? Начала дышать: раз, два, три… выдох. И в голове начало проясняться, но как-то странно. Вот стою я у зеркала, хм… без ничего, любуюсь собой. Можно сказать — оглаживаю себя взглядом. И получаю от этого огромное удовольствие!..

— Ваше Высочество, доброе утро!

Утро — понятно, но — Высочество? Кулаки зачесались. Словно в детство перенеслась. А потом стало безразлично, как отрезало. Высочество, так Высочество, но только не ваше!

— Граф, вставайте!

Тут я опешила! На всякий случай обшарила руками кровать. Никого кроме меня в ней не было. О чем это она? Что за намеки странные?

— Я Ваша горничная, Фея Аклиста, какие будут пожелания?

Мой нос вылез из-под одеяла, следом остальное, чтобы полюбоваться на мифический персонаж. Или не один. Но лицезрела лишь горничную, в белом чепчике.

— Где я?

— В резиденции королевы Адалии. Вы в гостях у Ее Величества Ники-Августы. Как только ей стало известно, что одна из учениц Школы Магии, которую она курирует, занемогла, тут же предложила свою помощь.

Чушь какая! Хотя… кто-то подбирает щенков, котиков. Может у королевы хобби — школяров болезных подлечивать?

— Ее Величество ко всем студентам так относится? — спросила я.

Фея дежурно улыбнулась. Поправила свой накрахмаленный воротничок и соизволила ответить:

— Когда Ее Величество узнала, что в Школе Магии Рейдих обучается Ее высочество Элизия Роз Латтер, она пожелала оказать помощь, так как в штатном расписании должность лекаря не предусмотрена.

«Как складно врет, — думала я, разглядывая эту горничную, — Чрезмерно складно, словно заученный урок говорит».

— В соседней комнате гардеробная, там найдете свои вещи. Или подать?

— Нет. Можешь идти.

— Если понадобится моя помощь…

— Асакура! — вдруг вспомнила, — Хочу его видеть, передайте…

«Кому ты там все передаешь?»— ехидно закончила свою мысль.

А вслух очень вежливо заявила:

— Ее Величеству — искреннюю благодарность за внимание и заботу.

С тем горничную и отправила.

В гардеробной действительно обнаружились все мои вещи. Форму Школы Магии сначала откинула с пренебрежением, а потом, подумав, ее и решила одеть. Не желаю особого отношения к себе. Формально я, конечно, принцесса. К угловатому телу титул прилагается! Но кроме титула — несколько дешевых тряпок и то, чем господин Кирелли своей милостью соизволил одарить!.. Кирелли! Сердце пропустило удар и заскакало. К щекам прилило. Мысли заметались. Демонов Кирелли! А потом взор упал на письмо, от него же: «Возвращайся, слышишь, возвращайся скорее. Я прошу тебя, пока только прошу. Не заставляй меня принимать крайние меры». И воспоминания накрыли разом. Разговоры, случайный поцелуй, магическая клятва, мои дерзкие письма ему. Зачем я писала всю эту чушь? Хотела привлечь внимание, поиграть «в любовь». Доигралась! «Возвращайся скорее… крайние меры»…

И на участие в отборе невест согласилась лишь в пику ему. Маман была просто счастлива. И быстро отправила эльфам мое согласие, и свое дозволение. «Эльфийский отбор»… Какая-то стойкая неприязнь к этому словосочетанию, да и собиралась ли я ехать, на самом деле?

Тут голова опять закружилась. Я свернула и вложила конверт с письмом в карман и поспешила выйти. В спальне распахнула окно и какое-то время созерцала цветники и кустарники, дыша правильно. На: раз, два, три… пауза, выдох.

В столовую меня позвал запах. Свежесмолотого и заваренного кофе. И ванильной сдобы. И чего-то еще, что убедило меня в необходимости позавтракать.

Прислуга закончила сервировку, моя Фея крутилась вокруг стола с корзинкой цветов, пока не нашла для нее определенное место. Излишек, на мой взгляд.

— Здравствуй, Элизия. Как твое самочувствие?

Я обернулась. В левом, от входа, углу, в кресле восседала юная, миловидная дева, в простой домашней одежде. Я не могла оторвать взгляд от ее улыбки. И не могла ни улыбнуться в ответ:

— Хорошо. Спасибо за все, Ваше Величество!

— Ники, друзьям полагается звать меня именно так.

«А мы друзья?»— захотелось спросить.

— Элизия Роз Латтер, — откликнулась я, — Элизия. И пусть дни Ваши наполнятся благостью!

Королева встала:

— Позавтракаешь со мной?

— С удовольствием.

В этом я ничуть не слукавила. Я была голодна как дюжина портовых грузчиков! Поэтому, едва королева засунула в рот первый кусочек, принялась за еду, обо всем забыв. Кроме этикета, конечно! И пристальный, внимательно-изучающий взгляд монаршей особы всего лишь отметила, никак не реагируя.

Нетронутыми осталось еще несколько блюд, когда Ее Величество отложила приборы, пришлось последовать ее примеру. Внимательные слуги быстро все вынесли. Делать здесь было больше нечего и мы перешли в гостиную.