Эльфийский подарок

Наконец, боясь разбудить Радона, она осторожно высвободилась из его рук. Он нахмурился, но не проснулся. Одевшись, наставница бесшумно выскользнула на улицу и направилась к домику на окраине, где находился принц. Прикорнувший рядом с ним Лакмиш, заслышав её легкие шаги, встрепенулся и смерил вошедшую женщину непроницаемым взглядом. Ни слова не говоря, он поднялся и исчез за дверью. Она заняла его место, и устало ссутулилась на стуле.

Заметив, что принц на неё смотрит, наставница мягко спросила:

– Как ваше самочувствие, ваше высочество? Почему вы не спите? Если тревожит боль, то я могу её снять.

Принц не счёл нужным ответить, тогда она откинулась на высокую спинку стула и, закрыв глаза, попыталась расслабиться. Но не тут-то было. Юноша не сводил с неё неприязненного взгляда. В полутьме его глаза отсвечивали желтым звериным светом, и по спине женщины пробежал неприятный холодок. Сколько она ни уговаривала себя, ей казалось, что из засады за ней наблюдает тигр, который вот-вот нападет. "Что этому мелкому поганцу нужно?" – раздражённо подумала она.

– Посмотри, мне что-то попало в глаз, – приказным тоном велел принц.

Наставница неохотно подошла и, поставив поближе свечу, заглянула сначала в один, а затем в другой глаз и недоумённо пожала плечами.

– Все чисто, я ничего не вижу.

– Смотри лучше, – не отступал принц. – Кстати, когда разговариваешь со мной, не забывай добавлять титул. Хоть ты спасла меня, это не значит, что ты можешь позволять себе вольности.

Неожиданно принц обхватил её лицо ладонями и привлёк поближе к себе.

– Ваше высочество! – вскрикнула шокированная наставница.

– Подожди, не дергайся! – прикрикнул принц и, прищурившись, начал внимательно изучать её лицо. – Ты же ведьма, значит, тебе много лет, если заметен возраст, – задумчиво протянул он. – Никак не пойму, почему брат на тебя запал. Конечно, ты ещё красива, но уже стара. Волчица, сколько тебе лет?

Наставница растерянно хлопнула глазами. "Вот и что мне сказать мальчишке? Мой реальный возраст или сколько лет той, что подарила мне своё тело?"

   – Э-э! – невразумительно произнесла она и неожиданно для себя выпалила:

   Милый мой поэт,

   Хоть сто лет в обед,

   Тебе дела нет,

   Правда это или нет,

   Был бы сам обед.

– Вот-вот! Ничего не понимаю! Порой ты ведешь себя, как малолетка. Может, выжила из ума на старости лет? Слушай, что тебе нужно от Радона? Держись-ка подальше от моего брата! Неужели ты размечталась стать королевой и вздумала его приворожить? – в жёлтых глазах принца вспыхнул злобный огонек. – А костра не боишься, ведьма?

– Ваше высочество, единственно чего я боюсь, это задержаться в королевском дворце больше необходимого для вашего излечения, – сдержанно ответила наставница. – Что ж, если вы так опасаетесь, что я приворожу их величество, поговорите с ним, пусть он меня отпустит, и я с радостью вернусь в свою обитель. – Она выпрямилась и смерила принца ледяным взглядом. – Там мне есть чем заняться, кроме как выслушивать необоснованные обвинения титулованных мальчишек.

– Наглая ведьма!

– Избалованный поросёнок!

– Старая кошёлка!..

– Хватит, ваше высочество! – решительно прервала его наставница. – Думаю, нам лучше прекратить перепалку, пока мы не наговорили друг другу лишнего, – и безапелляционно приказала: – Немедленно извинитесь за своё поведение. Ну? Я жду!

И столько убеждённости в своей правоте прозвучало в её по-королевски высокомерном голосе, что принц поневоле сдался и нехотя процедил:

– Ну ладно, извини.

Рассерженная наставница ничего не ответила. Спустя некоторое время он виновато взглянул на неё и добавил:

– Не злись, Волчица, я не хотел тебя обидеть... Эй, ведьма, хватит дуться! Признаю, что я полный дурак и зря поверил Лакмишу. Почему-то этот хитрый лис решил, что ты решила окрутить Радона и теперь, как пиявка, к нему присосёшься.

– Быстро же загуляли сплетни! Бедный король! – расстроилась наставница. – Хорошо, ваше высочество, извинения принимаются.

Взяв стул, она хотела сесть подальше от раненого, но тот не дал ей этого сделать.

– Нет! Сядь рядом и развлекай меня.

– Небесный отец, каким образом? Вам сплясать или спеть? – иронически спросила наставница, устраиваясь на стуле. На уме у неё было лишь одно – она хотела хоть немного поспать и, желательно, без встречи с Лесным королём, но это была уже несбыточная мечта.

– Расскажи о ваших ведьминских шабашах, – возбуждённо блестя глазами, потребовал принц.

– Дались всем наши шабаши! – с досадой воскликнула наставница. – К вашему сведению в них нет ничего необычного, несмотря на многочисленные выдумки досужих болтунов.

Она усмехнулась, заметив, как от её слов разочарованно вытянулось лицо юноши.