Эльфийский подарок

– Чтобы не было лишних споров, включим в программу и то и другое. Видишь, к нам со всех сторон спешат любители дармовой магии? Кто больше настреляет дичи, или точнее её поразит при равном количестве, тот и победитель. Ему достанется в безраздельное пользование ведьма из Эдайна по имени Аталиса со всеми своими потрохами и душой.

– Да ты хитёр, Младший! – захохотал Улльтор. – Такой предусмотрительный малыш, но чересчур самонадеян. Даже не надейся, ты никогда не победишь меня в стрельбе из лука.

– Поживём-увидим, – в спокойном  тоне Лесного короля прозвучала непоколебимая уверенность в своих силах.

Серебряный меч исчез, и в его руках появился сияющий эльфийский лук.

– Метриловый? Работы двергов? – уважительно произнёс Улльтор, разглядывая чудесное изделие прославленных подземных мастеров.

– Да, – коротко ответил Лесной король и в свою очередь не смог удержаться от изумленного восклицания при виде эльфийского лука, который возник в руках его противника.

– Глазам не верю! Неужели это Серебряный Ветер? Откуда у тебя наш легендарный лук? Ведь в порыве гнева Оберон его уничтожил.

– Знаю, Младший. Одушевленное оружие не захотело поражать своих создателей, двергов, – Улльтор любовно провёл по изящной крутой дуге лука, сплошь украшенной рунами. – Спрашиваешь, откуда у меня Серебряный ветер? О, это целая эпопея! – видимо, воспоминания были не из разряда приятных и по его мужественному лицу прошла лёгкая тень. – Если по порядку, то долго рассказывать. Ну а если не углубляться в детали, то всё просто. Я заглянул в прошлое и заодно прихватил его с собой. Согласись, что такая чудесная вещь не заслуживает забвения.

– О да! – эльф тяжело вздохнул. Он глядел на волшебный лук с тем же выражением, с каким ребёнок смотрит на вожделенную, но недоступную игрушку.

Ас усмехнулся.

– Если выиграешь, то считай, что он твой.

Лесной король не поверил своим ушам.      

– Отдашь Серебряного ветра?.. А ты не обманываешь? – спросил он, подозрительно глядя на аса.  

– Клянусь, Небесным отцом, – Улльтор закинул лук за спину. – Ну что, приступим?

– Приступим! – согласился эльф. – Итак, танец Астинга. Затем по его знаку, спина к спине, стреляем до тех пор, пока не опустеет колчан в двести стрел.

– Договорились! Удачи, Младший.

– Тебе тоже, Старший!

– Внимание, начали!

Мускулистую полуобнажённую фигуру аса окутало тёмное сияние. Резкий росчерк когтистой руки и вдоль границы очерченного круга вспыхнуло призрачное голубое пламя – оно ритмично заплясало в такт исподволь зазвучавшей тревожной музыке. За спиной танцоров развернулись мощные крылья. Они одновременно взлетели, а затем сложили луки в центре круга и, не спуская глаз друг с друга, пошли вдоль его границы.

– Эй-я! – выдохнул Улльтор и в Лесного короля полетел прицельный голубой огонь. Но его постигла неудача, тот легко уклонился от магического снаряда.

– Мазила! Лови ответный подарок! – Стремительно взвившись вверх, эльф запустил в противника зелёным сгустком силы, и с первого раза зацепил его оперение. – Эй, старик! Что-то вы совсем потеряли форму в своей Вальхалле! Меньше нужно трескать свинины и развлекаться с гуриями, а то скоро сами обрастете салом, как неповоротливые рождественские хавроньи Единого!

– Ну погоди, ушастый поросенок! Что б тебя ... – взъярился Улльтор. Сверкая глазами, он выпустил по шустрому противнику целую серию магических снарядов.

– Не попал! Не попал! – засмеялся эльф. – Я же говорил, нужно больше тренироваться, старичок!

– Это кого ты смеешь называть стариком, ушастый паразит?

– Плохо слышишь? Бедняга! И то верно, старость не радость!

– Да, я из тебя сделаю свиную отбивную!

– Вот и я говорю, что у вас в Вальхалле все мысли только о еде и выпивке! Старик, может, дело плохо и тебя даже гурии не интересуют? Хочешь, открою секрет возбуждающего эликсира? Поверь, стоящая штука! Мой батюшка Оберон периодически им пользуется, когда его на всех наложниц не хватает.

– Ну всё! Убью поганца! – взревел Улльтор, и началась феерическая потеха.

Не на шутку обозлившийся ас перестал миндальничать со своим противником (по идее тот должен был уступать ему по всем параметрам) и они сцепились во всю свою немалую мощь. 

* * *

Когда над прибрежными зарослями засверкали разноцветные всполохи, ведьмочка не выдержала. Подозревая, что это как-то связано с Лесным королём, она проигнорировала его предупреждение и бросилась к загадочному сине-зелёному зареву. Колючие кусты и острый камень, подвернувшийся под ногу, заставили её задержаться. Тонкие кожаные подошвы окончательно прохудились и она, поколебавшись, взялась за амулет. Заклинание сделало своё дело,  и атласные туфельки превратились в крепкие удобные башмачки.  

Прежде чем снова пуститься в путь, ведьмочка спустилась к реке. Постанывая от удовольствия, она прошлась по мелководью. Тёплая вода как компресс успокаивала ноги, уставшие от долгой ходьбы.