Эльфийский подарок

Мало девчонке было страхов, как вдруг совсем рядом пронеслась крупная тёмная тень. Сначала раз, затем другой. Это оказалось не чудовище, а русал – мужской вариант русалки. Но помощи от него Аталиса не дождалась. Кривя лицо в бессмысленной улыбке, он немного поплавал вокруг неё, а затем заключил в объятия и потащил ещё глубже, и сколько она ни отрывала от себя его ледяные руки, они вновь оказывались на её теле. О том, что случилось дальше, в её памяти остались только смутные воспоминания. Единственно, что она запомнила – это удивительные тёмно-зелёные глаза сумасшедшего русала и его гибкое сильное тело.

Очнулась Аталиса уже на берегу. Встревоженный эльф шлепал её по щекам, стараясь привести в чувство.

– Слава Небесному отцу! Я уж думал, что ты загнулась, пока я отбивал тебя у похотливого тритона, – произнес он с облегчением и неожиданно влепил ей полновесную пощечину.

– За что? – вскрикнула ведьмочка и, сев, испуганно посмотрела на злобно оскалившегося Лесного короля.

– Не понимаешь? Сколько раз тебе говорить, не смей в Междумирье насылать проклятья! – прошипел он и, вздернув на ноги, снова залепил ей звонкую пощечину.

– Какие проклятия? Я ничего не говорила! – закричала девчонка и от обиды её глаза заблестели слезами.

– Не реви! – процедил эльф. – Что, ещё не поняла? Ведь это сработало твоё пожелание «ни дна, ни покрышки». Как видишь, в Междумирье многого не нужно, чтобы неосторожно произнесённые слова стали проклятием. Причём, неизвестно на кого именно оно обернётся.   

Гнев Лесного короля испарился также быстро, как и появился. Беззаботно улыбнувшись, он легко коснулся покрасневшей щеки синеглазой ведовской девчонки и ласково произнес:

 – Извини, Рыжик, но тебе попало за дело. Ты не смотри, что этот мир прекрасен. Ко всему прочему он ещё и очень опасен. По сути – это огромная ловушка для неосторожных. Чем дальше мы углубляемся в Междумирье, тем всё более оно непредсказуемо. Пойми, здесь нет четких законов как в реальном мире или в мире фейри. При всём желании я не могу предостеречь тебя от всех опасностей. Здесь может выручить только внутреннее чутье. Поэтому впредь постарайся быть осторожней и больше прислушивайся к моим словам. Хорошо?

– Хорошо, Раэтиэль! Прости за невольно вырвавшееся проклятие. Я не хотела, это вышло случайно.

– Да ладно! В конце концов, ты же оказалась пострадавшей стороной.

– Да уж! – расстроенная Аталиса глянула на себя и ужаснулась. Страстные объятия русала не прошли для неё даром и оставили свой след в виде множества жутких синяков и полос. Она вспомнила, в каком отчаянном положении была и заплакала от запоздалого испуга. Поддавшись порыву, Лесной король шагнул к ней, и она бросилась к нему на шею.   

– Ну-ну, моя хорошая! Успокойся! Ничего ведь не случилось. 

– Тебе легко говорить! Это не ты только что тонул! – рыдала Аталиса.

– Забудь! Всё уже в прошлом. Мы оба живы и здоровы. Согласись, это уже не плохо, – пробормотал эльф, гладя дрожащую девчонку по мокрым волосам. – Клянусь, больше никто тебя не обидит.

– Правда? А ты не врешь? Клянешься, что больше никто не будет пытаться меня сожрать или утопить?

Аталиса заглянула ему в лицо и улыбнулась сквозь слёзы. "И если бы только утопить!" – подумала она со смятением.

– Конечно, моя хорошая. Когда это я обманывал? Мы, фейри, никогда не лжем.

Решив, что уже достаточно утешил девчонку, Лесной король отстранился и спросил, хочет ли она есть. Аталиса энергично закивала и собралась было сказать, что голодна как вурдалак, но он вовремя закрыл ей рот. 

– Нечисть тоже старайся не упоминать. Привяжется,  потом не отвяжется, – предупредил эльф и помрачнел.

«Что-то на этот раз многовато неприятностей. Надеюсь, что на этом отпущенная нам мера злоключений закончилась», – подумал он, но чутьё подсказывало ему, что впереди их ждут новые неприятности. Вспомнив о своём обещании, он протянул девчонке кружку с горячим молоком.

– Пей! Пока ничего другого предложить не могу. Вокруг нас нет существ, питающихся нормальной едой и не надо спрашивать, что едят уроды, находящиеся поблизости. Услышав их привычное меню, ты тут же расстанешься с выпитым молоком, а у нас и так не много съестных припасов.  

– Припасы? – удивилась Аталиса. – Я и не подозревала, что они есть. А где ты их держишь?

– Они хранятся в арет.

– Арет?

– Даже не знаю, как тебе объяснить, – Лесной король призадумался. – В общем, это такая невидимая пространственно-временная складка, созданная с привязкой к данной неустойчивой реальности...

– Понятно. Сумка-невидимка, – пришла ему на помощь девчонка. – Тогда дай хлеба или чего там есть у тебя, а то одним молоком сыт не будешь.

– Увы! В запасе только молоко.

 – Чёртов ушастик! Я же не кошка, чтобы всю дорогу лакать одно молоко вместо еды!

– Не хочешь молоко, нет проблем. Превращу тебя в кошку, и будем на пару ловить мышей. Хочешь?

Ведьмочка фыркнула.

– Вот дурак! Сам же говорил, что тебе жалко выпитое мной молоко, а ещё одно упоминание о мышатине и я подарю тебе его обратно.

– Вижу, ты совсем оклемалась, – засмеялся эльф.