Эльфийский подарок

– Ваше величество, давайте ведьму. Вы устали, а она доставляет вам дополнительные неудобства.

– Лакмиш, кажется, я уже дал понять, что мне не требуются помощники, – высокомерно отозвался король. Заметив выражение искренней тревоги на лице своего ближайшего советника и друга, он успокоительно улыбнулся. – Не бойся, дружище, она не сделает мне зла. Это же белая ведьма. Они не вредят людям и занимаются только лечением.

– Не верю я им, ваше величество!  Ведовское племя опасно независимо от расцветки. Черная или белая ведьма это не важно. Любая из них может вас приворожить к себе. Если уже...

– Заткнись, Лакмиш! – в голосе короля прозвучало предостережение. – Учти, если я услышу, что ты распространяешь эти бредни, то не сносить тебе головы.

– Простите мою дерзость, ваше величество! –  с низким поклоном придворный ретировался к остальным сопровождающим.

"Рогатый побери! Может, на самом деле передать ведьму кому-нибудь другому, чтобы не наводить тень на плетень? – прикусив губу, Радон сердито нахмурился. – Нехорошо, если пойдут гулять слухи, что она приворожила меня. Н-да! Вот они издержки высокого титула. Каждый свой шаг приходится соизмерять с мнением других. Ничего, скоро всё изменится и больше никто не посмеет ставить под сомнение мои поступки".  

Королю действительно приходилось нелегко. Он совсем недавно взошёл на престол, и после периода длительной смуты его власть в королевстве ещё не совсем устоялась. Правда, правил молодой монарх железной рукой и желающих перечить ему с каждым днём становилось все меньше и меньше. Тем не менее, он был осторожным и умным политиком и скрупулёзно просчитывал каждый свой шаг. Но сейчас его вдруг обуяло бесшабашное настроение и захотелось плюнуть на условности.

"Небесный отец! Неужели я не могу проехаться с ведьмой на одном коне, чтобы не опасаться последствий такой мелочи?" – возмутился Радон и тут его конь оступился. Женщина пошатнулась и он, боясь, что она упадёт, прижал её к себе. В ответ на это она повернулась и, положив голову на его плечо, обняла за талию.

"Вот ведь чертова ведьма! Действительно не заметишь, как она вмиг окрутит тебя", – растерянно подумал король. Все-таки он был слишком молод и не искушен в общении с женщинами, борьба за власть в королевстве не оставляла ему слишком много времени на фривольные развлечения. Стало ещё хуже, когда спящая ведьма как кошка потёрлась об него и прижалась лицом к его груди. Теплое дыхание коснулось обнажённой кожи в вырезе кожаного жилета и он, не выдержав, уткнулся носом в её макушку. Волосы женщины чудесно пахли летними травами, и на него мгновенно накатил прилив желания. Король болезненно поморщился и еле сдержал стон. "Чертовка! Мало тебя сжечь за такое издевательство! Может, сделать привал и?.. Э, нет! К рогатому подлую ведьму! За мимолетное удовольствие, я не согласен платить будущим наследником!"

Тем временем, не ведая о мучениях короля Эдайна, Аталиса провалилась в омут сна и снова оказалась в компании Лесного короля в их путешествии по Междумирью.

* * *

Жутко расстроенная ведьмочкабросилась к месту, где лежала одежда, а затем на всякий случай переворошила лежак. «О боги! Неужели я потеряла его в воде?!» – перепугалась она.

– Раэтиэль! Ты действительно не видел амулет? – выкрикнула она с отчаянием.  

– Небесный отец! Какой ещё амулет? Это такой блеклый синий булыжник, что висел у тебя на шее?

– Отдай! – взвизгнула девчонка.

– Не могу! – обернувшись  к ней, эльф показал пустые ладони. – Видишь, у меня его нет. Брось, Аталиса, было бы из-за чего расстраиваться! Поверь, это просто жалкая поделка, у которой мало общего с настоящими концентраторами магической энергии.