Эльфийский подарок

– Сын, это твоя обязанность, а не моя оберегать девочку. Ведь ты изначально видел в ней свою будущую жену. Так?.. Вижу, что так, а вместо этого ты её бросил, спрятавшись за решение Титании и, между прочим, зря. Любя твою мать, должен признать, что она никогда не блистала особым умом.

Раэтиэль не удержался от любопытства.

– Тогда почему ты её любишь?

– Сам иногда задаюсь этим вопросом, – уныло ответил Оберон и, взяв в руки римейру, любовно коснулся её струн. Чуткий инструмент ответил ему нежным протяжным стоном. – Увы, мой мальчик. Сие есть тайна, не поддающаяся логическому осмыслению, но я не теряю надежды найти её разгадку.

– Поэтому всё чаще торчишь в гареме.

Рассеяно перебирающий плачущие струны римейры, Оберон поднял голову и смерил сына насмешливым взглядом.

– Титания нажаловалась? Не беспокойся, мой мальчик, с твоей матерью мы разберёмся, лучше займись своими делами. Не забывай, что ваше брачное соглашение с Атуэль потеряло силу и теперь девочка снова свободна в выборе жениха. Да не забудь, что теперь она крайне привлекательна в глазах остальных фейри. Ведь красавица эльфийка да ещё с душой смертной это невиданная экзотика.  

– Меньше скептицизма, отец, ещё не всё потеряно. Я постараюсь исправить свои ошибки, – с весёлой яростью проговорил Раэтиэль. – Ведьма любит меня, и вскоре мы заключим новое брачное соглашение.

– Не будь столь самоуверен, мой мальчик, иначе тебя постигнет горькое разочарование, – мягко проговорил Оберон.

– Никуда Аталиса не денется и сделает всё ради сына!

Эльфийский владыка резко ударил по грифу римейры, и она жалобно вскрикнула.

– Не лучшая мысль – шантажировать девочку ребёнком! Раэтиэль, будь более гибким. Учти, Аталиса и в самом деле изменилась. Переселившись в тело Атуэль, она приобрела её рефлексы и частично подсознание, а наши эльфийки далеко не так просты, как обычные смертные.

Глаза Лесного короля засияли радостью.

– О боги! Я страшно рад, что хоть что-то сохранилось от Атуэль! – вскочив на ноги, он церемонно поклонился отцу. – Спасибо, ваше величество, что выслушали, и дали добрый совет.

При виде такого необычного чинопочитания со стороны своевольного чада Оберон иронично улыбнулся.

– Не за что, сын. Всегда рад придти на помощь. Кстати, хочу предупредить, будь осторожен при перемещениях. Я закрыл возможность прямой телепортации в покои девочки и поставил усиленную дворцовую охрану. И ты тоже постарайся не забывать о её безопасности. В случае чего, мне совсем не хочется снова объясняться с Ваэлем эн-Ограном. Мой бывший учитель – редкостная язва и я совсем не жажду получить от него очередную серию словесных оплеух; мне за глаза и за уши хватило того, что я уже получил после катастрофы в лаборатории его сына. К тому же он учёный и политик такого уровня, что я до сих пор не теряю надежды привлечь его к управлению королевством.

– Спасибо, отец! – с искренней благодарностью воскликнул принц и, поклонившись, бросился в возникший переход.

Он оказался у покоев Аталисы и здесь столкнулся с матерью. Она расхаживала по коридору и с отсутствующим видом гладила болонку по  голубой шёрстке, которая жмурилась от удовольствия, сидя на руках у любимой хозяйки. Титанию обожало всё зверьё без разбора.

Принц покосился на стражей, застывших у дверей и церемонно поклонился матери.

– Ваше величество, могу я узнать, что вы здесь делаете?

На лице Титании появилось сердитое выражение.  

– Раэтиэль! Это всё ты виноват! – набросилась она на сына. – Из-за твоей паники я пришла к этой дурочке, чтобы поговорить, а она захлопнула двери перед моим носом!

Кто-то из стражей не выдержал и закашлялся, маскируя свой смех. Титания смерила каменные лица замерших воинов негодующим взглядом и с яростью прошипела:

– Какая невиданная наглость! Как хочешь, но я прикажу наказать её за хамство!..

– Извините, ваше величество, – перебил её вежливый, но холодный голос, – внучка под моей защитой, и без моего согласия никто не посмеет наказывать высокородную эн-Огран.

Седовласый величественный эльф поклонился королеве и едва кивнул Лесному королю.

– Ваше высочество, рад нашей встрече, – проговорил он, внешне ничем не выразив этой радости, и перевёл взгляд на Титанию. – Ваше величество, думаю, вы не будете возражать, если я заберу леди Атуэль домой. Брачный контракт, заключённый между нашими семьями, уже истёк. Видимо, моя внучка больше не хочет иметь дело с вашим сыном, если отказывается видеть вас, его многоуважаемую мать.

Раздосадованная королева спрятала своё раздражение под радушной маской и милостиво кивнула головой неожиданному посетителю.

– Приветствую вас, уважаемый эн-Огран. Мы только что отправили вам радостное известие, что Атуэль очнулась, но вижу, что слухи как всегда опередили дворцовую почту.

Насторожившийся Лесной король бросил взгляд на мать, безмолвно прося о помощи и та, лучась обаянием, сбросила на пол недовольно завизжавшую болонку.

– Уважаемый сентай, ведь вы не откажетесь составить нам с Раэтиэлем компанию за обедом? – вкрадчиво пропела Титания и подхватила деда Атуэль по руку.