Эльфийский подарок

– Очень! Но ради вас я готов вытерпеть любые муки, – скорбно пропел юный эльф и, завладев её рукой, коснулся губами нежной кожи, гладкой как атлас.

– Всё познаётся в сравнении, мой юный друг. Ну-ка, рунай, прекращайте свой балаган и марш на занятия, пока я не взялся за вас всёрьез, – сердито произнёс подоспевший эн-Огран.

При виде древнего эльфа мальчишка переменился в лице и, низко поклонившись, забормотал извинения. Затем он стремительно развернулся и со всех ног бросился к центральному входу. Аталиса просияла от облегчения, а эн-Огран слегка улыбнулся. Он уже давно наблюдал за её словесной битвой, но решил пока не вмешиваться и понаблюдать, как девушка будет справляться с непредвиденной ситуацией. Впечатление осталось двоякое, но всё-таки он поставил ей плюсик и счёл нужным похвалить:

– Молодец, Аталиса! Хорошо, что ты была начеку и не пустила дело на самотёк. Именно такие юнцы опасней всего. Они влюбчивы как мартовские коты. Привяжутся как репей, затем от них не избавишься.

Девушка одарила эн-Ограна благодарным взглядом, а затем подхватила его под руку и они с благочинным видом направились к парадному входу в центральный корпус учебного здания. Когда они поднимались по широким мраморным ступеням, она покосилась на своего спутника и, усмехнувшись, мягко сказала:

– Да, Ваэль! Спасибо, что подошёл и прекратил эту тягомотину. Думаю, самостоятельно я бы ещё не скоро справилась.

По лицу эн-Ограна разбежались лучики насмешливых морщинок.

– Ого! Да с тобой нужно держать ухо востро! – воскликнул он и с любопытством спросил: – Чем я себя выдал?

Довольная девушка прибавила шаг, подстраиваясь под его размашистую походку.

– Твоя одежда пахнет травами и... чем-то необычным, я затрудняюсь сказать, – она неопределённо махнула рукой. – Какими-то незнакомыми специями.

Эн-Огран смерил её внимательным взглядом, и по его лицу промелькнула тень, но он сдержанно заметил, что умение выделять из обыденного мельчайшие необычные детали – это качество настоящего учёного. Внезапно он замолчал и переключился на мысленный диалог. Выслушав своего невидимого собеседника, эн-Огран вздохнул.

– Увы! Кажется, нашим планам на сегодня не суждено сбыться, – сказал он и с извиняющейся улыбкой посмотрел на девушку. – Извини, Аталиса, на этот раз задержка не по моей вине. Во время патрульного рейда учитель младших классов попал под магический удар, и Оберон попросил меня позаниматься с его классом, пока он не оправится. Что будем делать? Вернёшься домой или подождёшь, пока я проведу урок?

Аталиса сказала, что подождёт и вопросительно посмотрела на эн-Ограна, заметив, что он чем-то недоволен. Тот сжал её руку и, бросив насторожённый взгляд по сторонам, тихо произнёс:  

– Хочу предупредить, девочка, сидя у меня на занятиях будь предельно осторожна. Не показывай, что увлекаешься чистой наукой. Окружающие ни в коем случае не должны заподозрить в тебе «синий чулок». Иначе отдадут в закрытый монастырь, несмотря на красоту. Не удивляйся. Есть такое заведение, предназначенное для эльфиек, которым не повезло и они от природы получили гениальный ум. Уже веками проверено, что брать их в жёны бесполезно, да и небезопасно. Они не желают мириться с традиционной ролью хозяйки дома и всеми способами рвутся на волю.

– Понятно. – Помолчав, девушка не удержалась от вопроса: – А как же Атуэль?

– Она была умницей и тщательно прятала свои умения. Душу отводила только со мной и отцом, помогая в домашней лаборатории.

Около высокой двери со стилизованной под растительный узор надписью на табличке "Начальная школа 4 класс группа "альф" они остановились и эн-Огран, распахнув её, отступил в сторону, галантно пропуская девушку. В лицо ей полетело сразу несколько магических разрядов, и она испуганно шарахнулась назад. Вслед ей раздался победный вопль.

– Ура! Попалась!

– Долой замену!

– Даёшь свободу четвёртой альфе!

– Спокойно! – неизвестно каким образом эн-Огран оказался впереди Аталисы и, повинуясь его воле, магические разряды зависли в воздухе. Он внимательно их осмотрел и щёлкнул пальцами. Искрящиеся шары послушно направились к своим создателям и те смущённо засуетились, гася их под его недобрым взглядом. Эн-Огран поморщился. После магических опытов в воздухе остался сильнейший запах грозовой свежести. Он снова щёлкнул пальцами, и воздух вновь наполнился привычным запахом свежескошенных трав.

– Неумехи! Слишком много химичите и почём зря тянете энергию из магического поля. Впредь работайте аккуратнее и помните, что озон это сильнейший окислитель, отнюдь не полезный для здоровья, – проворчал эн-Огран и указал Аталисе в сторону свободного стола, а сам вышел к учительскому месту и облокотился на кафедру. – Да, немного вы умеете для хвалёной альфы, – вынес он окончательный приговор и окинул учеников насмешливым взглядом.

Они зашептались.

"Это сам мэтр эн-Огран!"

"Не может быть! Говорят, что он уже давно отправился в долины предков!"

"Заткнись, дурак! Это точно он, мне отец сказал, что он вернулся из-за проснувшейся внучки!.."