В сознании Лесного Воина царило спокойствие.
Удивительный эльф. Совершенный боец.
Бус Белояр поймал его взгляд и сжал сердце.
На обезображенное шрамами лицо брызнуло темно-алым.
Эльф даже не моргнул.
— Ты был добрым врагом, — сказал князь князей и впился зубами в подрагивающий миокард.
Прекрасное завершение долгого дня.
Глава 41. Марлен. Польза от олигархии
Востроухов был вынужден признать, что крайне растерян. Если в маленьком эльфийском мирке, где застряли они с Владимиром, начинают проступать глюки, то во что, в конце концов, выльется это невероятное приключение? Ящерица, которую упырь видел в Москве. Это само-то по себе звучит как диагноз. И вот рептилия здесь. Болтает, как герой дурного подросткового романа, и считает Марлена и Владимира порожденьями своего бреда.
Хорошо хоть, отвалила вгорячах.
— Ты слишком паришься, Амандилыч, — заявил князь, вставая с травы. — И запутываешь сам себя, потому что мыслишь, так сказать, не от себя, а от других. Здоровый эгоизм еще никому не вредил. Пляши от себя.
— Давай лучше ты. — Марлен тоже поднялся, и они, не сговариваясь, зашагали в сторону, противоположную той, куда слился многоконтекстуальный ящер.
— Ну, гляди. Скорее всего, я сейчас испускаю последний вздох под обломками вашего института дури. Ты — рядом с ним. Надо было, чудак-полуэльф, сидеть, где я сказал. — Владимир шутливо толкнул спутника в бок. — Яша этот варится в деструкторе…
— Всё-таки, думаешь, что он настоящий? — перебил Востроухов.
— Ну, для разнообразия, да.
— Я бы поспорил…
Их внимание привлек треск, раздававшийся сзади. Обернулись.
Призрачным вихрем мимо просвистел Яша.
А за ним нёсся здоровяк с синюшным изуродованным лицом и рваной дырой в солнечном сплетении.
— М-мать! — Владимир оттолкнул Марлена и убрался с дороги монстра сам.
Здоровяк притормозил и, не раздумывая, бросился на князя.
Полукровка поразился, насколько быстр этот невероятный урод. Впрочем, Владимир двигался не медленнее. Их драка выглядела, как на ускоренно перематываемой пленке. Мертвый незнакомец сразу захватил инициативу и обрушил на упыря град ударов. Мощные руки ходили, как поршни огромного двигателя, Владимиру оставалось лишь уклоняться и отступать — слишком высок и тяжел был нападавший.
Марлен должен был помочь другу. Он сконцентрировал свои упырьи усилия и с разбега прыгнул ногами вперед, целя в поясницу здоровяку.
«Мертвый здоровяк», — мелькнула неуместная мысль, а потом еще быстрее мелькнул кулачище незнакомца, и Востроухова словно смахнуло с прежней траектории.
Он врезался в ствол могучего дерева и упал на торчавшие из земли корни. Всё это было немного болезненно. Вот они, преимущества обращения. Даже перелом нескольких ребер почти не беспокоит.
Глянув на дерущихся, Марлен удовлетворенно отметил, что его бесславный блицкриг дал князю возможность для атаки. Сейчас монстр орудовал только правой рукой, левая висела плетью. Молодец Владимир!
И только теперь до Востроухова дошло: ходячий мертвяк со шрамами — это эльф, фото которого показывали упыри! Тот самый неучтенный самородок из Сибири.
Теперь еще и мертвый.
Вскочив на ноги, Марлен бросился в новую атаку. Он понимал, что обречен еще на один тумак, после которого снова что-нибудь сломается, но надо было дать повторный шанс Володе.
Еще во время разбега полукровка понял, что шанс давать уже некому — синюшный монстр размозжил князю голову. Прижал к дереву и удачно попал кулаком.
Однако Востроухов прыгнул, вытянув руки к шее мертвяка.
И промахнулся.
Последним, что он увидел, была раскрытая ладонь, возникшая перед глазами, затем раздался хруст, похожий на всхлип, и наступила тьма.
Марлен поднял веки, и темноту сменило голубое небо. В груди как-то уж чересчур привычно болело. Полукровка застонал.
Что там такое? Пальцы правой руки попали в мокрое, ощупали твердый штырь, торчащий чуть правее грудины.
Шорох.
Над Востроуховым кто-то склонился. Кто-то длинноволосый. Эльф? Женщина? Нет, слишком большой, чтобы быть дамой… На фоне светлого неба можно было ориентироваться только по темному силуэту.
— Жив, поганец? — с ласковостью маньяка спросил неведомый гость.
Мощные ручищи сгребли Марлена и приблизили к лицу незнакомца.
Полукровка разглядел три шрама на синей роже, всё вспомнил, и урод жадно впился в его шею.
Следующее пробуждение к жизни было столь же смутным и пьяным, как предыдущие. Сколько он их перетерпел?
Полная апатия и вселенская усталость — вот что он ощутил вместе с привычным уколом в грудь и неуступчивым нытьем в плече.
Разлепив губы, прошептал:
— Ну, как здесь принято говорить, жив, поганец.
Рассмеялся, и отчего-то стало намного лучше.
Сел, наплевав на боль. Сам выдернул обрывок арматуры. Огляделся.
Горящее пространство перед ставшим родным разрушенным зданием. Поляна. Лес.
От опушки отделился призрачный объект, полосой растянулся по дуге и сгустился рядом с Марленом в незабвенного ящера Яшу.
— Что здесь происходит? — спросил Яша, глядя немигающими глазками на Востроухова.
— Тебя убили, ты снова появляешься здесь, да?
— Да.
— Сколько раз?
— Дважды.