Эльфийский приворот, драк-кот и Новый год. Зима в Академии

Только быстро шел, глядя вперед и лавируя между мощными старыми стволами деревьев.

 - Ты это понимаешь. А вот мой так называемый отец, - криво усмехнулась, - нет.  И ничего с этим не поделаешь.

 - Деймор не идиот, - голос Тэрса прозвучал мрачно, но решительно, - не думаю, что он сознательно бы  спихнул единственную дочь буквально первому встречному. Как бы  меня не раздражали Изменчивые, все же не могу заподозрить герцога Айто в настолько редкостном идиотизме.

Не скажу, что меня это порадовало, но стоило прояснить момент до конца.

 - Полагаете, что его как-то принудили? Шантажировали? Угрожали? – хмыкнула, не слишком веря в такой исход. – Судя по всему, в вашем мире не слишком принято ценить женщин.

 - Только у Изменчивых так, - как ни странно, Тэрс сразу понял, на что я намекаю, - да и то… это для тебя, тирра, такой поступок - неуважение. Для них – проявление заботы. Перспективный жених. Сильный и обеспеченный, к тому же – королевской крови – но говорил эльф с непередаваемой издевкой. Впрочем, он быстро стал серьезным. – Одним словом, женщины Изменчивых полагаются на мужчин. Пойми – им не интересна Академия и магия, им не нужна работа и самостоятельность. Их устраивают браки по сговору, они с детства знают, кому их отдадут и готовы к этому. Не все так свободолюбивы, как ты…

И прежде, чем я успела ответить, меня вдруг прижали к ближайшему стволу дерева и… да, поцеловали. С терпкой нежностью, с горчинкой отчаянья, с жарким обещанием. Я вцепилась в чужие плечи, забывая все благие намерения, все разумные слова, которые себе  говорила. И пришла в себя, уткнувшись носом в чужое плечо и вдыхая запах снега и кислинки, похожей на клюкву.

Тэрс Иртэ что-то негромко бормотал себе  под нос, то и дело сжимая пальцами мою талию.

Я вот как-то начинаю сомневаться, что он хочет фиктивного брака, тем более, что… Слова из сна всплыли в мозгу яркой вспышкой. Да так, что я сама вывернулась и отшатнулась.

 - Ты говорил, что ваши браки нерасторжимы! – не знаю, как у меня получилось швырнуть в него в общежитии эту странную сеть с магией Изменчивых – сейчас по ладоням пробегали сполохи огня.

Этого только в лесу не хватало!

 - Я говорил? – эльф весьма натурально изумился. Неужели я ошиблась? – Консуммированные браки, - уточнил мужчина, пока я краснела под пристальным взглядом, - если брак не подтвержден в течение двух месяцев, то он может быть расторгнут.

 - Может? Но мы сможем, скажем, год поддерживать нашу легенду? – если у меня не получится найти дорогу  на Землю – придется как-то выкручиваться!

 - Можем, - странно улыбнувшись, заверил меня эльф крови.

Деревья раздвинулись как-то разом, внезапно, открывая моему взгляду гладкие стены из странного дерева искристо-алого цвета.

К слову, мои питомцы куда-то исчезли, но я ощущала по нашей незримой связи, что все в порядке, и они лишь решили немного разведать окрестности, поскольку в храм спутников все равно не пустит древняя магия.

Больше всего обитель древних богов напоминала китайскую пагоду. Тот же стиль, те же воздушные линии и покатые яркие крыши.

В полной тишине, каждый, вероятно, думая  о чем-то своем, мы вошли внутрь. Здесь не было дверей, но внутри было тепло, не пыльно и светло.  Горели ровным светом шары на стенах, пылали чаши-факелы у постаментов богов. Их фигуры скрадывали тени. Я не слишком разбиралась в местном пантеоне, лишь знала, что у каждой расы есть свой покровитель.

Однако, сейчас мы, не останавливаясь, прошагали в центр круга, образованного статуями. Посреди него стоял небольшой каменный постамент в виде гибкой лианы. На её последнем листа стояла кругленькая маленькая пиала. Все  это мигом напомнила мне приключения на острове.

  - Нырять не придется, - магические шары бросали тени на лицо лорда Иртэ, и я не смогла разобрать его выражения.

 - Да тут и  некуда, - пробормотала, чувствуя, как тело начинает бить легкой дрожью от волнения.

 - Кстати говоря, я смог отыскать один способ связи с твоим миром. Вернее, не именно с твоим, но с нестабильными и немагическими мирами, - вдруг сказал эльф. Его глаза в темноте вдруг начали наливаться рубиновым светом.

 - Способ связи, - повторила задумчиво. И только потом слова полностью дошли до мозга, заставляя подпрыгнуть. – Когда? Почему…  - я вздохнула, стараясь взять себя  в руки, - когда можно будет его попробовать?

 - Попробуем завтра, - задумчиво хмыкнул деймар, - В твоем мире, сколько бы времени не прошло, или мы уже опоздали, или шанс ободрить твоих родных ещё есть. Сопоб опасный и одну тебя я до транса не допущу. Только вместе. У тебя должна быть очень сильная привязка к нашему миру, чтобы не раствориться по дороге. Надеюсь, что нашего брака хватит.

Я боролась с желанием кинуться Тэрсу Иртэ на шею. Наверное, он все равно прочел мои чувства в сияющем взгляде, потому что на мгновение опустил голову, прикрывая глаза и словно борясь с собой.

 - Начнем, - произнес.

А я только теперь поняла, что понятия не имею, как именно здесь заключаются подобного рода союзы. То есть либо я сейчас полностью доверяю Тэрсу Иртэ, либо возвращаюсь в объятия «любящего» отца.