Эльфийский тангенс

Хотя это и раздражало Алдари, она не могла не восхищаться умением Хока сражаться. Все эльфы были невероятными мастерами боя: они прыгали и уклонялись от ударов в воздухе, совершая такие поразительные кульбиты, которые вряд ли удались бы людям. Алдари восхищалась этим, но это и пугало ее, особенно когда она осознала, что даже если спасательный отряд и нагонит их, он будет разгромлен. Если только ей не повезет, и ворги не ранят и не перебьют большинство эльфов только за счет численного превосходства.

Она не могла заставить себя желать Хоку смерти, даже если он и организовал их похищение, но она не пролила бы и слезинки, если прикончат его лейтенанта.

– Алдари, – рявкнула Тели и указала на тропу впереди.

Алдари оторвала взгляд от битвы, проклиная себя за то, что выпала из реальности, залюбовавшись мастерством эльфов – мастерством их похитителей. На тропу выскочили четыре ворга, собираясь атаковать. Они взревели и бросились в сторону Алдари и Тели.

– Давай, – прошептала Алдари, взглянув на Хока, который на мгновение отвлекся на сражение и не оглядывался на них. – Вперед!

Она боялась, что лошади снова встанут на дыбы и не будут их слушаться. Но желания лошадей полностью совпадали с желанием девушек. При первом же толчке они развернулись и рванули назад по тропе к хребту – в единственном направлении, где не было воргов.

Они неслись на максимальной скорости. Если бы не лошадь Тели впереди, лошадь Алдари могла бы скакать еще быстрее.

Алдари пригнулась пониже, вцепившись в шею лошади, пока та мчалась по каменистой тропе так быстро, что ей было страшно за свою жизнь. Но, возможно, это было к лучшему. В лицо ей дул ветер, звуки битвы за спиной стихли, и Алдари даже поверила, что им удастся уйти.

Пока лошади несли их к хребту, она думала о горняках и задавалась вопросом, смогут ли они с Тели затеряться среди этих людей. Навряд ли. Они были такими же врагами, как и эльфы, – возможно, даже хуже. Для чего бы ни понадобилась эльфам Алдари, она нужна им живой. А с империей совсем другая история.

Впереди из-за валуна выскочил ворг и приземлился на тропу. Он взревел и взмахнул копьем.

Обе лошади мгновенно остановились как вкопанные, и всадницы не успели подготовиться. Алдари пригнулась, отчаянно пытаясь удержаться в седле, но ее лошадь встала на дыбы, и она кувырком полетела вперед, молясь о том, чтобы не переломать при приземлении все кости, не свернуть шею и удержать в руках кинжал.

Сначала она ударилась плечом, потом покатилась вниз, все ее тело пронзила боль. Где-то неподалеку кричала Тели, которая тоже неудачно приземлилась. Она находилась ближе к воргу, чем Алдари, и он сосредоточился на ней, пока лошади, сойдя с тропы, мчались вниз по склону.

К Тели несся огромный ворг, и из-под его лап с грохотом разлетались камни и осыпь. Алдари быстро вскочила на ноги, но из Тели будто вышибли весь воздух, и она никак не могла прийти в себя. Ворг, топая, устремился к ней и занес копье для броска.

– Вставай! – закричала Алдари и метнула кинжал, молясь, чтобы тот попал в цель.

Лезвие скользнуло по лапе ворга, почти не поцарапав. К счастью, этого оказалось достаточно, чтобы отвлечь существо от копья. В эту секунду Тели почти пришла в себя и откатилась в сторону. Ей удалось удержать свое оружие. Подняв булаву над головой, Тели закричала и устремилась к воргу.

Швырнув в ворга кинжал, Алдари осталась безоружной и, оглядевшись, схватила по камню в каждую руку.

Ворг заметил несущуюся к нему Тели и направил копье ей в голову. Какими бы сильными ни были эти существа, их движения были не такими быстрыми, и она успешно уклонилась от атаки, сделала выпад и ткнула своей булавой воргу в пах.

Он взревел и уронил копье, чтобы попытаться схватить ее. Когда Тели отскочила, Алдари швырнула один из камней. На этот раз она не прицелилась, и снаряд пролетел мимо его головы. Хотя Тели была быстрой, огромный кулак задел ее, едва не свалив с ног.

Алдари швырнула второй камень. Он попал воргу в затылок, но, казалось, существо этого почти не заметило. Ей нужно было более смертоносное оружие.

Она кружила вокруг поля боя, пытаясь отыскать среди камней свой кинжал. Тели поднырнула под лапу с копьем, занесенным для очередного удара, и сделала выпад. Ее вторая атака была направлена в колено ворга, которое треснуло так громко, будто она ударила металлическим оружием по валуну. Существо взвыло, но боль не помешала ему броситься на Тели.

Она попыталась отскочить за пределы досягаемости, но руки и ноги ворга были такими длинными, что он все-таки схватил ее, оторвал от земли и стал трясти.

Тели закричала и врезала ему ногой по челюсти и булавой по запястью, но даже если ворг и почувствовал боль, она его не остановила. Только удар по колену причинил ему настоящий вред.

Алдари, наконец, заметила, как блеснул среди камней металл – ее кинжал.