Эльфийское наследие-3 (СИ)

Все гости приложили кубки к устам.

– Но я собрал вас не только поэтому. Дангам прав. Скоро будет война с Морелией.

Гости зашептались:

– Война?

– Снова война?

– Морелия?

– Но я знаю, где находится оружие, с помощью которого мы сможем одолеть Сильвера. Я планирую отправить экспедицию к Неизведанным Землям!

Гости испуганно переглядывались.

– Неизведанные Земли? Мне не послышалось?

– Мне тоже показалось, что король сказал именно это.

– Ваше Высочество! – выразил громче других общую мысль полковник Дарсу. – Это же самоубийство – отправляться в Неизведанные Земли! Никто не возвращался оттуда живым!

– Так что, не найдётся ни одного добровольца, кто поедет в далекие земли, может быть, на верную гибель, но ради спасения Родины? – Динор оглядел присутствовавших.

– Я поеду за книгой, – сказал Стилл негромко.

– Что, сынок? – спросил Динор. – Ты что-то хочешь сказать?

– Я поеду в Неизведанные Земли! – сказал Стилл, в этот раз его голос эхом разнёсся по всему залу.

– Нет, сынок, что ты! Как можешь ты поехать туда! – Динор нервно засмеялся. – Неизвестно, что ждёт путника по дороге! Найдутся другие, кто рискнет жизнью. А ты наследный принц, твою жизнь нужно беречь.

– Разве будут меня уважать, когда я стану королём, если я буду отсиживаться в замке, посылая других на смерть? – Стилл внимательно посмотрел в глаза отца. – Разве отсиживался в своё время ты?

Не отсиживался! Люди любили Динора, потому, что он всегда шёл впереди отряда. В последнее время король почти сошёл с ума, но люди и сейчас уважали его за старые подвиги.

– Я поеду! – настаивал Стилл.

– Никуда ты не поедешь!

– Отец!

– Есть её желающие? Неужели больше нет кандидатов?

– Отец, сделай мне подарок на день рождения!

– Ваше Величество! – сказал Аниликс. – Все короли древности, прежде чем взойти на трон, совершали подвиг. Дайте Вашему сыну тоже такой шанс! Чем он хуже предков?

– Папа, пожалуйста!

По щеке пьяного короля потекла одинокая слеза.

– Так тому и быть. Я подготовил тебе другой подарок на день рождения – советник Винд лично выбирал путану. Я хотел, чтобы ты сегодня стал мужчиной, но опоздал. Ты уже зрелый муж, раз можешь принимать такие решения! Я город своим сыном! Значит, так суждено – ты отправишься в этот опасный путь. Но я не отправлю тебя самого. Кто пойдёт с моим сыном?

– Я пойду! – первым выкрикнул Льюис. – Я не могу отправить верного друга в опасное путешествие самого!

– И я пойду! – сказал Нермалл.

– Ты же уже старый! – сказал советник Винд.

– Да, но я дам фору большинству молодых. Я научил Стилла многому, но я не передал ему многих знаний.

– Я тоже пойду!

– И я!

– И я хочу пойти!

Вверх потянулось множество рук воинов.

– Мы не можем отправить большой отряд! – засмеялся Динор. – Такой отряд заметит даже слепой часовой. Полковник Дарсу, выберите лучших.

– Я бы и сам не прочь пойти за принцев Стиллом! – сказал полковник Дарсу.

– Нет, полковник. Вы вместе с советником Виндом будете готовить наши войска к войне. Никто не скажет достоверно, существует ли эта книга. Мы не можем ставить все карты только на потерянный эльфийский фолиант!

***

Стилл изрядно перебрал вина. Но девушка, которую привели ему в постель, на время развеяла его хмель.

– Как тебя зовут? – спросил юноша, погладив светловолосую кучерявую красавицу по подбородку.

– Разве это имеет значение? Мужчины никогда не спрашивали моего имени. И мне плевать, как тебя зовут. Главное, чтобы деньги платили!

Она сорвала с принца рубашку. А потом они любили друг друга.

***

Голова Стилла раскалывалась. Он едва продрал глаза, желая отлить. Белокурая девушка рядом с ним не спала. Она шептала слова на непонятном языке. Увидев, что Стилл не спит, она набросилась на него. Цепкие пальцы сдавили шею. Притронувшись к подаренному Льюисом амулету, она зашипела.

– Что за странный оберег? – спросила она.

– Кто тебя подослал? – спросил Стилл, мигом протрезвев.

– Тот, кто займёт трон, когда ты умрёшь! – она снова потянулась к шее принца, но Стилл схватил меч, что лежал неподалёку, и подставил его к шее нападавшей.

– Стража! – закричал Стилл. В комнату вошёл Валин.

– Валин, уведи её в темницу. Она ведьма!

Девица накинула плащ на голое тело. Валин то и дело поглядывал на неё, пока вёл пленницу по коридорам.

– Ты же не арестуешь меня? Правда, красавчик? Я бедная беззащитная девушка. Знаешь, какие зверства вытворял со мной Стилл? А когда я ему надоела, он вышвырнул, как старую игрушку. Избалованный ребёнок!

Она незаметным движением сбросила с себя плащ. Валин смотрел на обнажённое тело путаны, не в силах промолвить ни слова. Он единственный из караула, кто не нашёл себе невесту, поэтому блондинка вскружила ему голову.

– Ну же, смелее! – путана положила ладонь Валина себе на грудь. А сама незаметным движением руки выхватила кинжал и вонзила в грудь солдата. Она взяла связку ключей и открыла одну из темниц.

– Элеонора? – удивился Джим.

– Ты предал Сильвера. За это ты не доживёшь до утра, – сказала блондинка. В грудь бандита вонзился кинжал. Джим так и не дожил до казни. А Элеонора сбежала.

Глава 5. Изгнанник