Эльфицид: Сердце Зла

Шекер и правда бросила на землю подбырина, поверх него она швырнула прямоугольный черный кусок картона с изображением всадницы в национальном наряде и текстом на туркменском, а потом объяснила:

— И вот тебе наша визитка. Возьми ее на случай, если тебе понадобятся услуги профессионалов.

За пределами всех определений

Андрей открыл глаза и тут же разом осознал четыре вещи — он жив, ему не больно, он все еще в абсолютной пустой черноте, но больше не падает. Это было странно и непонятно, но Андрей за время своего путешествия через этот проклятый данж уже привык не тратить время на удивление и страх, а еще научился соображать быстро. Те, кто не умеют соображать стремительно или дают волю страху, здесь долго не живут.

Андрей, лежа на спине в пустоте, нарисовал руну проверки статов, но инфографика не открылась. Такого раньше еще ни разу не было. Может быть, Голдсмит всех их спас, и Андрей больше не в игре?

Осмотреть свое тело Андрей не мог, потому что вокруг царила абсолютная тьма, а разбить о себя руну света он не мог, поскольку инвентарь, как выяснилось, тоже не открывался. Но ощупав себя, Андрей убедился, что он все еще в игре и все еще темный эльф–психирург.

— Эй! — крикнул Андрей в пустоту, но никто не ответил.

Ни голова, ни ноги у него больше не болели. Андрей смог нащупать на себе кровь, но старую и запекшуюся, открытых ран или переломов у него не было.

Андрей поднялся на ноги. Вдали горел какой–то мерцавший теплым светом огонек среди пустоты. Андрей, не зная, что еще предпринять, двинулся к нему. Вскоре Андрей рассмотрел, что огонек представляет собой маленький костерок, над костерком склонилась темная человеческая фигура.

— Эй! — Андрей остановился и окликнул незнакомца, но фигура даже не пошевелилась.

Андрей продолжил свой путь, костер приближался, через несколько минут Андрей подошел уже вплотную и теперь мог расслышать треск поленьев в огне среди абсолютной тишины, царившей в этом странном месте.

Костерок висел прямо в пустоте, рядом с ним лежала небольшая кучка поленьев, которые незнакомец скармливал пламени. Неизвестный не был похож на местного обитателя, одет он был во все черное — шляпу, пальто, черный костюм с черной рубашкой и галстуком без рисунка и начищенные до блеска ботинки, тоже черные. Мужчина был высоким, крепкого телосложения, но рассмотреть его лицо Андрей не мог, как ни старался, на лицо незнакомца постоянно падали какие–то неотмирные тени, полностью скрывавшие черты.

Никакого системного сообщения, представившего бы странного обитателя пустоты Андрею, тоже не появилось. Андрею почему–то казалось, что он уже видел этого человека раньше, только никак не мог вспомнить где.

Мужчина взглянул на Андрея, но ничего не сказал, а только подбросил в костер еще одно полено, и оно затрещало в пламени. Руки у незнакомца были в черных кожаных перчатках.

— Кто вы? — спросил Андрей, — И куда я попал?

— Никуда, — хрипло ответил человек у костра, — Ты за пределами всех определений.

— А вы…

— У меня много имен, — произнес незнакомец, — Пожиратель Миров, Ошибка, Угроза, Тайна, Старшая Сестра. Но это все тебе ничего не говорит, так ведь? Поэтому я объясню проще. В сырой квартире заводится плесень, в подвалах — крысы, в трупах — черви, а на брошенных квантовых серверах завожусь я.

— Это вы построили этот данж? — задал очередной вопрос Андрей.

— Ты принимаешь меня за систему? — спросил в ответ человек и, судя по голосу, улыбнулся, хотя Андрей не видел улыбки, игра теней скрывала лицо Пожирателя под черной шляпой, — Нет, я не она. Точнее, не совсем она.

— Старшая Сестра… — вдруг догадался Андрей и на всякий случай отступил от Пожирателя на шаг назад, — Я знаю, кто такие на самом деле Сестры, которым поклоняются риа. Я видел это в Залах Мыслей. Вы из прошлой эры. Это вы создали риа, чтобы кормить ими Реактор. А потом все умерли, когда Луна упала. Все, кроме вас и еще двух Сестер. Но риа вам все еще поклоняются. Точнее говоря, не совсем вам, их статуи изображают вас, как красивую девушку с Солнцем.

Пожиратель Миров не стал ни подтверждать, ни опровергать это утверждение.

— Это вы меня спасли? — спросил Андрей.

— Да, — на этот раз Пожиратель ответил, — Но не из дружбы к тебе. Просто у нас с тобой общая проблема.

— Какая?

— Боюсь, что моей главной проблемой сейчас является Кормак Голдсмит, которому ты служишь, — мрачно произнес Пожиратель, — Это опасный человек и единственный в мире, кто способен поломать все мои планы. Но сейчас я говорю о другой проблеме. Так уж вышло, что наши цели с Голдсмитом в данный момент совпадают. Я согласен с ним в том, что Королева Риаберры Джамезия должна умереть. Ваш отряд должен был убить ее, но вы потеряли ипритового мага, который мог ликвидировать стражу, а потом и ассасина, который мог убить уже саму Королеву. Тем самым вы внесли в мои планы некоторую сумятицу. Что вы собственно планируете делать, когда дойдете до дворца?