Эльфицид: Сердце Зла

Мартин сознательно не окончил фразу, но Андрей понял его. Мартин знал, что Андрей проверял Ксиба заклинанием, и что система назвала Ксиба врагом. Поэтому сейчас Мартин предлагал Андрею уйти вместе с ним. Но Андрей не мог этого сделать. Ведь если он уйдет с колдуном, а Ксиб — предатель, то Королеву не убьет уже никто. И тогда выйдет, что все друзья и соратники Андрея погибли зря, и другого шанса на спасение застрявших в игре игроков уже не будет.

— Остаюсь с Ксибом, — кивнул Андрей.

— Вы о чем? — прошипел рептилоид.

— Мелкая Буква в клапане 133 говорил с Грозой Нубов о его страхах, Грозу Нубов мучают панические атаки в этом данже, — как всегда филигранно соврал Мартин. Причем ложью это было только отчасти, панические атаки Андрея и правда мучили.

Ксиб на это ничего не сказал, панические атаки пушечного мяса из собственного отряда, как уже успел убедиться Андрей, мало волновали рептилоида.

— Еще одна формальность, — произнес Мартин, извлекая из собственного инвентаря записную книжку, отделанную волосатой человеческой кожей, — Да, это книжка кланмастера Грибных Эльфов, которым формально я сейчас являюсь с точки зрения системы. Брат Инножд вместе со всеми своими вещами превратился в пар от руны Ятти, но, несмотря на это, книжка появилась у меня в инвентаре, когда погиб брат Нираб, бывший преемником Инножда в качестве кланмастера. Думаю, что сейчас мне пора покинуть ряды Грибных Эльфов и сдать полномочия.

Мартин достал изящное перо и что–то записал в книжке. В воздухе повисло системное сообщение:

Мартин Натаниэль Адэлард де Нуир–Нуитсложил с себя полномочия кланмастера и покинул ряды Грибных Эльфов.

Новый кланмастер: Иван Гроза Нубов

Да будет ваше правление мудрым!

Книжка сама собой исчезла из рук Мартина и материализовалась в инвентаре у Андрея.

— Мне пора, — сказал Мартин, протягивая руку, сначала Андрею, потом Ксибу, — Надеюсь, еще увидимся. Лучше, если в игре, а не в реальности.

— Почему? — не понял Андрей.

— Видишь ли, в реальности я уже немолодая женщина весом под двести кило, — сообщил очередную шокирующую новость Мартин, — Популярная писательница фанфиков, про вампиров и не только. Вряд ли в реале мы найдем с тобой общий язык. Собственно, когда я рассказывал про предрассудки, я не зря упомянул женщин с лишним весом. Мне близка эта тема. А еще из–за своего веса я предпочитаю жить в играх, а не в реале. Но, тем не менее, я искренне желаю спасения всем застрявшим здесь игрокам. А вам — удачи.

Насладившись эффектом от своих слов, Мартин посадил на плечо летучую мышь и растворился в правом портале. Андрею вдруг захотелось шагнуть следом за ним, но он отогнал это желание.

— Нам в левый, — напомнил Ксиб.

— Знаю, — сказал Андрей, заходя в указанный рептилоидом портал.

Уровень 9: Колющий иглой II

Андрей нес вахту в защитном клапане 82, пока Ксиб спал.

На отдых ящер выделил всего три часа себе и столько же Андрею. Рептилоид, в отличие от покинувшего отряд Мартина, все еще верил и боялся, что Голдсмит отключит их теллуровые гвозди в случае провала миссии. По крайней мере, так говорил сам ящер. Но Андрей ему не верил. Интуиция психирурга подсказывала Андрею, что Ксиб торопится по какой–то другой причине, не потому, что боится Голдсмита, и не потому, что хочет скорее спасти застрявших в игре игроков. Тут было что–то другое. Андрей помнил слова Пожирателя Миров о том, что чем выше они будут подниматься к поверхности, тем опаснее будет становиться Ксиб. И поэтому тревога Андрея росла, хотя пока что они с ящером были еще глубоко в данже.

Андрею Ксиб разрешил спать первым и даже дал какое–то снотворное, которое Андрей сначала пить не хотел. Но уснуть, находясь наедине с рептилоидом в замкнутом пространстве защитного клапана, оказалось невозможно, даже несмотря на усталость и все пережитое Андреем с момента последнего привала. Поэтому Андрей, проворочавшись на шкуре полчаса под внимательным взглядом черных глаз Ксиба, рассудил, что лучше отдохнуть сейчас, чем клевать носом выше по данжу, где ящер начнет представлять опасность, и, в конце концов, все же выпил снотворное, носившее название Вырубатель.

Снотворное полностью оправдало свое имя, приняв его, Андрей действительно вырубился, погрузившись в блаженное небытие. Андрей не знал, было ли дело в Вырубателе или в чем–то другом, но двойник в его сны на этот раз не вторгался. На этом привале Андрей вообще не видел снов.