Эльфогеддон (СИ)

Тем временем тот из гномов, кто, судя по всему, был водителю хорошим другом, достал дробовик и направил его на одного из двух несогласных с ним. Снова что-то прокричал, но Хорс-старший уже не смог перевести его слова. Он не так хорошо знал их язык, а сильный ветер заглушал часть слов. Тот, на кого было направлено дуло, демонстративно развернулся и пошёл прочь. Гном с оружием выстрелил в воздух. В этот момент тот, который оставался стоять, резко ударил стрелявшего в голову. Стрелок от неожиданности выронил дробовик, а драчун тут же подхватил его и пальнул в упор в голову. Гном упал рядом с телом водителя. Убийца плюнул на труп и пошёл догонять товарища, но не успел. Угрожающе нависавшая опора окончательно рухнула, погребая гнома под своим весом. Единственный оставшийся в живых пару секунд постоял, глядя на тела бывших коллег, и побежал прочь.

Петер, Дамиан и Хель, на чьих глазах всё это происходило, молча переглянулись и продолжили путь.

Судя по сходившему с ума окружению, финальный аккорд октоновой мелодии был близок. Внезапно закололо в ногах с такой силой, что Петер упал на колени от боли. Подскочившие Дамиан и Хель помогли ему подняться. Хорс-старший благодарно кивнул и передал девушке винтовку, а сумку с октометром и документами сыну. Налегке у него ещё оставались шансы дойти. Мужчина наяву ощутил, как тонкие нити невидимой энергии октонов, или, по-простому, магии, окутывают его, заставляя гореть каждый нерв. По всей видимости, совсем рядом находился один из пульсирующих шаров-эпицентров.

«Сейчас или никогда».

Мужчина достал из нагрудного кармана кожаной куртки амулет, много лет назад сделанный на заказ его знакомым ороконеру из клана рунных мастеров. Амулет напоминал ему тот, который в своё время сохранил ветерану способность ходить на своих двух ногах. Петер купил его больше из-за нахлынувшей ностальгии, чем ради реального применения.

Но жизнь внесла корректировки. Хорс крепко сжал амулет, ломая его с такой силой, что острые концы обломков талисмана впились глубоко в кожу. Он почувствовал, как кровь обагряет пальцы. Вокруг всего тела начало неторопливо расползаться защитное голубоватое сияние.

— Дамиан! Скорее, возьми меня и Хель за руку! И сними свои долбанные перчатки, нужно, чтобы мы касались другу друга напрямую!

Парень не стал задавать глупых вопросов и беспрекословно выполнил требование отца. Сияние перекинулось на Хорса-младшего, а затем и на девушку.

«Лишь бы хватило заряда».

Каждый шаг давался с трудом. Петер сквозь кроваво-красные вихри смотрел на умирающий вокруг него город. Почему-то вспомнилась престарелая гномка с револьвером в сумке. «Не ради этого я сражался, ох, не ради этого», — повторил он про себя её слова. Вечерние посиделки перед телевизором, семейные ужины, утренние прогулки — всё это останется в прошлом. Дамиан сжал руку отца сильнее, будто чувствуя его мысли. Идти было всё тяжелее и тяжелее. Хорс-старший с грустью посмотрел на сына. Университет, квартербольная команда, покатушки на мотораннерах с друзьями… Со всем этим придётся расстаться. Возможно, навсегда. Проклятые эльфы. Проклятые генералы. Проклятая война. Одни, не выдержав позора поражения, решили уничтожить весь мир, на протяжении двадцати лет воплощая свой план в жизнь прямо под носом у тех, кто считал себя победителями. Другие допустили всё это, сидя в своих штабах и проедая деньги налогоплательщиков вместо того, чтобы усовершенствовать охранные и защитные системы.

Ещё шажок. Ещё.

«Соберись, чёрт бы тебя побрал, старая развалюха!»

Хель нар-Вейгу отпустила руку Дамиана и за долю секунды оказалась с другой стороны Петера, вместе с его сыном аккуратно подхватив мужчину под плечи. К счастью, синее защитное сияние не успело пропасть. Неподалёку усилилась очередная пульсация, нарастая всё сильнее, пока с громким хлопком не прервалась, уничтожая близлежащие высотные здания и обдавая волной пыли идущих к спасению. Внезапно Петер вновь почувствовал покалывания в ногах. Он выругался, проклиная старые раны, но покалывания начали распространяться по всему телу. По морщащемуся Дамиану ветеран понял, что это чувствует не он один, а затем с ужасом обратил внимание на тающее свечение вокруг них. Амулет не справлялся.

А его защита оставалась единственной преградой, отделявшей идущих от багрового безумия. Туман, завихрения, потоки энергии — всё смешалось в одну монолитную кровавую бурю.

До бункера оставалось метров двести, не больше. Петер уже видел заплаканную Марч, ждущую их там, на другой стороне, в безопасности. Зная её, он мог точно сказать, что она ждала там с того момента, как приехала вместе с Камнеглядом. У неё на руках был маленький Джеки, сжимавший своего глупого зайца. Хотя, вполне вероятно, что это его воображение играло с мужчиной, рисуя знакомые образы в энергетических завихрениях. По протоколу никто из гражданских не должен оставаться наверху, а обязан сразу же следовать в подземное убежище.

— Мы не дойдём, о великие духи, мы не дойдём, — тихо прошептала Хель себе под нос, но Петер услышал её.

— Всё будет хорошо.