Эльфогеддон (СИ)

— Мы бы ничего не смогли сделать, — Хель нар-Вейгу положила руку на плечо Дамиана, поймав его взгляд.

— Да. Понимаю. Это всё так неправильно. Так не должно было быть!

— Но оно есть, — отозвался отец, — ещё успеем поразмышлять, что, как и почему. Для начала давайте не повторим судьбу тех несчастных.

Дамиан и Хель молча кивнули. Спорить здесь было абсолютно не о чем. Петер следил за дорогой. После злосчастного перекрёстка ехать стало немного проще, но это не принесло никакой радости. Да, он с сыном и его клыкастой подругой смогут добраться чуть быстрее. Но для скольких жителей города это происшествие добавило к дороге лишний час, а то и все два, когда каждая минута на счету? Красный туман виднелся уже на многих улицах, окружал здания и деревья.

Впереди показалась развилка. Одна дорога поведёт через несколько мостов, раскинувшихся над рекой. Пусть и обмелевшей за последние несколько лет, но всё же рекой. Вторая — через заводской район и железнодорожный переезд. Прикинув возможные риски, Петер крутанул руль вправо, уходя в сторону заводов. Тем временем пульсирующих шаров над городом было уже не сосчитать, а молнии били с периодичностью в несколько минут. Если каждый удар приносил с собой эту гибельную заразу, то буквально в течение нескольких часов она накроет весь Астарим. Петер зажал педаль, добавляя скорости и без того едущему на всех парах «Альфредо».

Спустя десять минут езды Хорс-старший понял, что серьёзно просчитался с выбором пути. Длинный товарный поезд, груженный углём, лежал на боку, сойдя с рельсов. Около пятидесяти вагонов до хвоста и не меньше двадцати до головы, из которой уже явно продолжительное время прорастало кристаллическое образование. Первые пять вагонов были скрыты туманом. Недалеко от переезда как ни в чём не бывало стоял грузовик, в который несколько гномов спешно загружали уголь.

— Им вообще насрать на то, что происходит вокруг? — нахмурился Дамиан. — Что они собираются потом с ним делать? Продавать? Мариновать?

— Я бы удивился чуть меньше, если бы это были люди. Но, как видишь, возможность помародёрствовать никому не чужда. А может, это был их поезд, и они просто пытаются спасти часть груза до того, как его растащат другие.

— Это не отвечает на вопрос о том, что они сейчас собираются с ним делать.

— Не отвечает. Можешь выйти и спросить у них, если так интересно.

— Не настолько.

— Вот и отлично. Поедем через хвост, я не хочу больше рисковать, проезжая рядом с этой дрянью.

«Альфредо» съехал с асфальтированной дороги и двинулся по бездорожью вдоль опрокинутого товарняка. Тем временем красные энергетические потоки в спустившихся ещё ниже тучах становились всё более яркими. И теперь они уже не ограничивались высотой, а и то и дело мелькали в воздухе на уровне двухэтажного дома. Ко всему прочему, поднялся сильный ветер. Алый туман начинал медленно, но верно окружать дизельмобиль, скачущий по кочкам и ямам.

Когда Петер, Дамиан и Хель доехали до хвоста поезда и переехали железную дорогу, тонкие завихрения уже были повсюду.

Дизельмобиль ревел, как раненый зверь, прорываясь сквозь нестабильную стихию. Петер не щадил его и напрасно. Двигатель заглох, когда до спасительного тройного купола, окружающего нужный им бункер, оставалось не более километра. Такая мелочь в повседневной жизни и непреодолимое расстояние в условиях бушующей дикой магии. Предприняв несколько безуспешных попыток оживить металлического друга, ветеран разочарованно ударил по приборной панели.

— Всё. Приехали. На выход. Последний марш-бросок — и мы спасены.

Позади послышался сигнал клаксона. Стоящие у сломанной машины двое человек и ороконеру еле успели отскочить в сторону, пропуская тот самый грузовик, который видели рядом с сошедшим с рельсов поездом. Вырвавшаяся из тумана машина была сильно перегружена, более того, одно из колёс выглядело спущенным и грузовик ехал неровно. Проехав вперёд метро сто, водитель окончательно потерял управление и на полной скорости въехал в железобетонную опору линий электропередач. Провода, обрываясь из-за тянущего их вниз накренившегося столба, заискрили.

Грузовик же начал дымиться. Из него выскочило трое гномов. Один из них подбежал к водительской двери, открыл её и вытащил четвёртого, не подававшего признаки жизни. Гномы что-то кричали друг другу на своём языке.

— О чём они говорят? Кто-нибудь знает? — спросил Дамиан.

— Смутно понимаю. Двое хотят бежать скорее, третий уговаривает их взять с собой раненого, — ответил Петер.

— Они хотят бросить его здесь?

— А какой у них выбор? Обернись, туман всё ближе, а защиты я у них не вижу. Так хоть кто-то сможет спастись.