Эльфогеддон

Гном начал доставать оборудование наподобие скалолазного и выкладывать на землю. Один комплект, второй… Закончить он не успел. Часть стены пещеры с грохотом обрушилась, и оттуда вырвалось чудовище. Огромная тварь, в высоту достигавшая по меньшей мере восьми метров, а в длину все тридцать. Её огромное вытянутое брюхо, в котором поместилось бы несколько дизельмобилей, ходило из стороны в сторону, ударяя по стенам и увеличивая проход. Появление твари ответило на все вопросы по поводу испускаемого ею звука, когда она издала рёв, визг и вой одновременно, словно в утробе монструозного насекомого находился сошедший с ума хор. По всей пещере пролетело эхо, отражаясь от стены к стене.

— Гранаты! Всё, что есть! Бросайте! — крикнул Врег и первым сорвал чеку, отправив снаряд в полёт. Взрыв прошумел прямо под передней лапой матки. Та вновь взвыла и чуть отползла назад.

— Ты с ума сошёл? Думаешь, погибнуть под обломками скал лучше? — начал возмущаться гном.

— Как по мне, так лучше, — ответил ему Крил и бросил ещё одну гранату, — давай поторапливайся со снарягой, не думаю, что мы сможем долго удерживать это бестию. Она чертовски злая.

— Не богохульствуй, — на автомате сказал Арнаманд и продолжил собирать снаряжение.

Нар-Драммы и Фукс по очереди, с разбежкой в несколько секунд забрасывали гигантское насекомое гранатами. Матка пятилась назад, но не собиралась уходить. Впрочем, заметных повреждений, помимо опалённых волосков на лапах, видно не было. Дамиан глядел по сторонам, пытаясь придумать, чем он может помочь. В его распоряжении был только револьвер с одним оставшимся патроном.

«В самый раз застрелиться, если что», — пришла невесёлая мысль. А потом взгляд упал на эльфа. С широко раскрытыми глазами пленник наблюдал за противостоянием между октоканами с одной стороны и гоблином с ороконеру с другой. Ужаса явно добавляло то, что он ничего не может сделать, а его собственная судьба была неопределённой при любом победителе. Дамиан подошёл к элливейро.

— Ты смог бы что-то с этим сделать? Ты маг?

— Я помогу вам только при одном условии: вы отпустите меня и отдадите реликт.

— Если хочешь, чтобы тебя сожрал и переварили — так тому и быть. Ты не в том положении, чтобы ставить условия, — ответил Дамиан.

— Эй, парень, вместо того, чтобы болтать с остроухим, лучше бы одевался! — крикнул гном, но был проигнорирован.

— Не передумал? — уточнил человек у пленника.

Элливейро поджал губы, презрительно посмотрел на Хорса и ничего не ответил. Дамиан отвернулся от него и посмотрел на поле боя. Матку почти загнали обратно в пробитый ею проход. Прозвучало три взрыва одновременно, и ороконеру бросились к разложенному гномом обмундированию, а гоблин тем временем, наоборот, отошёл чуть дальше и принялся устанавливать мины.

— Что с этим делаем? Как мы его потащим? — спросил брата Крил, указывая на связанного упрямца.

— Надеюсь, у нас ещё есть минута. Привяжи его ко мне, к спине. Я твёрдо намерен вернуться в «Рассвет» с трофеем. Дамиан, помоги ему, тварь может вернуться в любой момент, а гранат у нас больше нет. Три жалкие мины особо гадину не остановят.

— Ты вообще отговаривал рьё Брэди брать их, — укоризненно посмотрел на него Арнаманд.

— Так, всё. Лезь первым, бородатый, мы за тобой, — не захотел обсуждать сказанное Врег.

Гном пожал плечами и проворно пополз по стене, будто занимался этим каждый день в свободное время. Дамиан, глядя на него, подумал, что не хватает только ещё одной пары ног, чтобы сравнить представителя невысокого, но плотного народа с октоканом. Следом за ним стальные когти на ногах и руках Врега вонзились в скальную породу. К счастью, та была достаточно податливой и в то же время не слишком рыхлой. Сразу за Врегом полез Крил, страхуя брата, обременённого дополнительным весом. Замыкали восхождение наверх Фукс и Дамиан.

Хорс никогда не занимался ничем подобным и раньше видел надетое на себе снаряжение только в фильмах-боевиках. Но принцип передвижения был достаточно прост и понятен. Единственное, что смущало — отсутствие хоть какой-то страховки и постоянно увеличивающаяся высота. Где-то метрах в тридцати от поверхности Дамиан посмотрел вниз и тут же пожалел о содеянном. Никогда не поднимаясь выше крыши своего двухэтажного дома, невозможно было догадаться о наличии боязни высоты.

— Чего застрял? — спросил Фукс, заметив, что парень застыл на месте, не решаясь передвинуть ногу выше.

— Мне… Нужно… Передохнуть, — пробормотал Дамиан.

— Понятно. Боишься, — моментально поставил диагноз гоблин.

— Да ничего я не боюсь, просто никогда не пользовался этими штуками! — попытался оправдаться юноша.

Он закрыл глаза и вспомнил, как выглядит матка октоканов, чьи кладки он безжалостно уничтожил. Зрелище было то ещё, и повторной встречи с разъярённой самкой не хотелось. «Ни о чём не жалею!» — подумал Дамиан, открывая глаза. Он проверил, упирается ли крюк на левой ноге в камень, вытащил правую ногу, поднял выше и вонзил когти в стену пещеры. «Главное — больше не совершать ошибок и не смотреть вниз. Просто шаг за шагом. Вперёд и вверх. Потихоньку. Никто не торопит».