Эльфогеддон

— Можно сбросить балласт, тогда выиграем несколько секунд, — предложил Крил.

— Ты кого назвал балластом, темнокожий ублюдок? — отозвался Йаргленн.

— О, смотрите, кто очнулся. Голова не болит? — рассмеялся Врег.

Элливейро заскрежетал зубами в бессильной злобе. Дамиан же увидел, как октоэнергетическая сфера перед ним начинает утончаться. «Только не снова, только не снова», — опять накатили воспоминания годичной давности. Но им не суждено было повториться. Ворота общины, до которой было ещё метров двести, открылись и оттуда выскочила Хель, окутанная таким же синим куполом, и побежала навстречу. Со стен прозвучали выстрелы снайперов поверх голов бегущих, слегка проредившие туман роя за спиной.

Команда пересеклась с Хель ровно в тот момент, когда их амулет перестал действовать. Уже всемером, если считать пленника, они добрались до стен общины и вошли в радиус действия спасительного изумрудного купола. К ним тут же ринулись другие поселенцы, радуясь возвращению. Кто-то принёс с собой воду, кто-то помогал прийти в себя, кто-то закрывал ворота. Выронив уже ненужный амулет, нар-Вейгу бросилась обнимать Дамиана. А через несколько секунд, убедившись, что он жив, врезала по челюсти. Два брата-ороконеру хором охнули от неожиданности и восхищения, Дамиан же не произнёс ни звука, ощущая себя нашкодившим котёнком.

— Какого хрена ты попёрся туда один? Думаешь, мы не помогли бы вам? Отказались бы пойти?

— Я был не один, со мной Фукс…

— С ним, кстати, Хьяго тоже хочет побеседовать! Ладно, это мы обсудим позже, даже не надейся, что я забуду. Единственный вариант — это если октомухи нас сожрут.

— Октомухи? Какие ещё мухи, ты их видела вблизи? Это вообще не насекомые! Кто додумался до такого названия?

— Это был я. Ты сможешь предложить свой вариант позже, сейчас нет на это времени, — торопливым шагом к прибывшим подошёл Мордред Водоправ. Он взглянул на отправленную им в экспедицию команду, а вернее, на то, что от неё осталось. Хель, вздёрнув нос и презрительно фыркнув, направилась в сторону стены, доставая из-за спины винтовку.

— Маккенна выжил? — спросил Врег настоятеля вместо приветствия, опуская связанного элливейро на землю.

— Нет. Скончался полчаса назад. Он потерял слишком много крови. Где Кристиан? Я не вижу его…

— Убит, — покачал головой ороконеру, — но мы смогли взять в плен одного из двух эльфийских убийц. Второй мёртв.

— Печальные новости. Но вы поступили правильно, пощадив элливейро. Ральф, Йохан, уведите пленника. Смотрите, чтобы руки всегда оставались связаны, и чтобы у него не было никакой возможности навредить ни себе, ни кому-либо ещё. Если будет много болтать, заткните кляпом. Но он нужен живым!

— Рье Бирингатринж! — вперёд вышел Арнаманд. — Полный доклад о нашем походе…

— Рье Орзокейрунж! — не дал договорить гному настоятель. — Во-первых, сколько раз мне нужно повторять, чтобы ты использовал ланг и не возвращался к отжившим своё эпитетам. Мы уже давно не в Золотой Коммуне, и тем более не на лекции. Во-вторых, как вы уже видели, община в осаде, и пока нет идей, что с этим делать. Так что, брат Светокрад, доклад может и подождать. Всё, что я хочу знать: вы нашли его?

— Да, — ответил Дамиан, собираясь залезть в карман.

— Не здесь, — заметил движение парня Мордред и резко поднял руку. — А вот ты мне нужен прямо сейчас. Следуй за мной.

— Можно один вопрос? Возможно, он покажется не к месту, — спросил Хорс, когда они немного отошли.

— Да, но…

— Кем работал Арнаманд до того, как попасть в общину? И в бункер?

— Школьным учителем физики, если тебе это интересно.

— О.

— А нар-Драммы были, да и есть — кузнецы. Кристиан был актёром театра. Дилан — парикмахером. Анна Брэди — отличный химик. Среди нас очень мало профессиональных военных или наёмников. Но жизнь после дня Разрушителя внесла свои коррективы. Поверь, я тоже никогда не предполагал, что стану лидером нескольких сотен людей.

Мордред замолчал, думая о чём-то своём. Дамиан, глядя по сторонам, понял, что эта атака не имеет ничего общего с той, которую ему довелось наблюдать с крыши. Тогда все действовали чётко и слаженно, теперь была заметна растерянность в глазах. То тут, то там звучали выстрелы, воздух пропах порохом. Периодически раздавались звуки разных частот из динамиков: кто-то пытался подобрать нужный звук в надежде, что это сработает так же, как с фантомами и прочими изменёнными существами. Но Хорс понимал, что всё это малоэффективно, так как рой не был преображён магией, он был её частью.

Чем ближе человек и гном подходили к центральной площади, тем темнее становилось. Подняв голову, Дамиан увидел, что за куполом уже настолько большая концентрация метаморфов, или октомух, что за ними уже почти не было видно неба. Ещё несколько часов и они полностью покроют весь купол. Откуда-то справа раздались звуки молитвы. Мордред на автомате приложил пятерню ко лбу и что-то прошептал себе под нос. По крайней мере, он не собирался унывать, пока не испробует все возможные и пару невозможных вариантов. Это было написано на его морщинистом лице.