Эльфов прошу идти лесом

Я резко затормозила, наступив на подол драгоценного платья и отчётливо услышав треск ткани. Но на то, чтобы осознать, что порвала его, у меня в тот момент способности не было. Резкий разворот и взгляд Гарэлю в глаза:

— Какой ещё эльфёнок?

Эльф замер, удивлённо глядя на меня. Я же испытующе смотрела на него, неосознанно вцепившись в усыпанную жемчужинами юбку.

— А вы… разве не знали, княжна Лилиль? — растерянно протянул Гарэль, бросив опасливый взгляд на мою сжатую руку. — Ваша матушка беременна не меньше месяца, о чём свидетельствует окружающий её магический фон князя Арамиля.

Месяц? Месяц?! То есть… месяц!!! Да это же… это же просто ни в какие рамки приличия не укладывается! Они уже месяц спустя после знакомства заделали ребёнка? Серьёзно?

— Прошу прощения, княжна Лилиль, я и предположить не мог, что вам неизвестно о беременности вашей матери, — раздался над ухом извиняющийся голос, вслед за которым последовало тепло чужих объятий.

— Я тоже… и предположить не могла… — выболтанная дивным информация практически сбила меня с ног, и от растерянности я не отреагировала сразу ни на его непозволительные телодвижения, ни на то, что произнесла вслух.

— Вам бы успокоиться, Лилиль, — опустив мой титул, заявил Гарэль, приступив к бессовестным поглаживаниям моей спины. — В городе есть восхитительная кондитерская, где готовят вкуснейшие ягодные пироги со сладким кремом, а к ним летом подают холодный чай со льдом. Пойдёмте, Лилиль?

Голос эльфа звучал мягко и успокаивающе, поглаживания по спине баюкали и ласкали меня, как маленького ребёнка. И от этого стало не по себе. Вспомнилось и то, что я намеревалась избавиться от его компании, и то, что эльфы, по обоснованным убеждениям, — компания паршивая и неподходящая, и то, что кто-то позволил и позволяет себе лишнее.

Я отстранилась, с запоздалым удивлением поняв, что так и не выпустила подол из крепко сжатой в кулак ладони.

— Мне… надо во дворец, — резко разжав руку, не оглядываясь назад, направила окаменевшее тело вперёд.

Больше меня никто не останавливал.

***

Стоило мне переступить порог княжеской обители, как в огромной парадной входной зале, озарённой светом из множества окон, заплясали, подобно пылинкам в солнечном лучике, золотистые искры, формируя фигуру владетеля дворца и всего княжества Катина.

Судя по виду, Арамиль был напряжен и чем-то дивно недоволен. Раздражение в пронзительно-голубых глазах с лёгкостью считывалось и, как по мне, не стоило бы князю столь неприкрыто его демонстрировать. Светлая кожа казалась совсем белой, губы плотно сомкнуты. Поворот головы в мою сторону был резким, нервным и сопровождался чуть дёрнувшимся правым острым ухом.

Никогда его прежде таким не видела.

— Лилиль, — глухо протянул он моё имя, потом взял себя в руки, и раздражение во взгляде сменилось узнаванием. — Не ожидал, что ты задержишься у русалок надолго.

— Не ожидала, что вы будете скрывать от меня беременность моей собственной матери.

Можно было бы обвинить в очередном проявлении их безответственности и слепом доверии Арминару Делавень, но… зачем? Да и… в тот раз моей вины в случившемся не было, вина лежала исключительно на остроухом гаде. Но несколько дней назад в лапы русала я прыгнула сама, и это не тот мой поступок, в котором я бы хотела признаться князю.

— Ты была не готова к этому. Мы собирались сообщить тебе позже, когда ты несколько… обвыкнешься, — не испытывая ни капли стыда, сообщил Арамиль, сложив руки на груди.

— Боюсь, и сообщать бы не потребовалось, живот был бы красноречивее всяких слов, — не сразу сообразила, что повторила его жест. Складывать руки на груди в моменты конфронтации было моей давней привычкой… похоже, наследственной. К тому моменту, как я переместила руки на подол платья, на губах дивного уже играла понимающая улыбка.

— Лилиль, сколько дней ты провела дома с момента приезда в Катину? — задал наводящий вопрос эльф. Я прикусила губу, уже понимая, к чему он клонит. — Ты очень по-эльфийски ищешь неприятности. В таких обстоятельствах к своей сути привыкание происходит гораздо быстрее.

Я глянула на него исподлобья. Мягкая улыбка, аквамариновые глаза, зеркально отражающие мои. Только вот, когда я смотрю на себя, то вижу неопытную девчонку, а его взгляд… в нём паутина вековых интриг. Догадка бьёт мне в голову, как ударил бы камень, брошенный и влетевший в лоб, рассёкший его до крови.

— Вы… специально? — голос срывается и напоминает какое-то жалкое, непозволительное в общение с таким опасным мужчиной блеяние.

Улыбка становится многозначительнее.

— Ну вы и, — запинаюсь, а потом в голове происходит щелчок, пальцы колет из-за очередного приступа и с губ таки срывается, — плод пошедшей в мир горной феи! Старикан остроухий! Дивная сволочь!