Эльфов прошу идти лесом

И сам замер, сумев, в отличие меня, осознать, что пора заткнуться. А мне вспомнились его же слова: «Обычно они забирают лишь заботы и печали, скрывают те воспоминания, что могут причинить боль и помешать получать удовольствие».

– Всё сказал? – тихо спросила я. – Искренне рада, что у тебя ни забот, ни печалей, ни боли!

– Лилиль, прости, – Арминар попытался обнять меня, но я попятилась. – Я не думал, что всё настолько плохо… Думал, может, тебе легче станет. А держись ты возле меня… я не ожидал, что ты сорвёшься вперёд и не успел сориентироваться…

– Так всё-таки ты виноват?! – зло спросила я и зря.

– Лилиль! – зря, потому что весь его неуверенный тон как ветром сдуло.

И тут в ромашковом зале раздался звук аплодисментов.

Мы с Арминаром синхронно повернулись, понимая, что кого бы ни увидели, ничем хорошим нам это не грозит.

– Давно ты появился? – хмуро спросил Арминар, зачем-то прикрыв мне глаза ладонью.

– Говоря откровенно, – услышала я лукавый голос Легарана, – с начала вашей трогательной дискуссии.

И неожиданно русал обратился ко мне, тем голосом, что то и дело вынуждал мои коленки дрожать:

– Лилиль, не прячь глазки, я пирожных принёс!

И едва ли я даже двинуться успела, когда, склонившись к моему уху, Арминар прошептал:

– Не смотри, – я замерла, ожидая продолжения, и оно последовало, – иначе снова целоваться придётся! Хочешь?

– Конечно, нет, – в отличие от него, подобной перспективой не восхищалась.

– Жаль, – он вздохнул, печальненько так, раздражающе, и взял меня за руку, убирая ладонь с лица. А я мысленную заметку касательно разумности его предупреждения сделала и глаза продолжила держать закрытыми. Вспомнилось, что, именно взглянув в русаловы глаза, пропала.

– Я вам не мешаю? Быть может, вам королевский дворец показать? – уловила голос Легарана, обещавший проблемы. Много проблем. И как бы намекающий, что пора как-то отсюда выбираться!

– У тебя нет других королевских дел? Тогда с удовольствием! – отозвался Арминар насмешливо.

Мысленно проклиная тупого эльфа, я всё же сочла его меньшей из зол: он мне память не стирал.  Потому отвела его в сторонку, просто, чтобы точно быть уверенной, что русал не услышит, и прошипела:

– Это была угроза, болван!

– Для тебя, любовь моя, но я магией владею лучше, мне путь по другую сторону пещер не страшен, – самоуверенно заявил Арминар.

А вот я не была в этом так уверена. Магия магией, но Легаран был русалом, к тому же королевской крови…

– Морской народ быстрее под водой и их больше, – озвучила я свои мысли. – Утопят, Арминар. Просто утопят.

– А если бы утопили, ты бы по мне плакала? – спросил вдруг чокнутый дивный, внимательно на меня уставившись.

– Тот же вопрос, – проявил интерес к нашему разговору Легаран.

И вот тут я впала в высшую степень недоумения. К странностям Арминара я уже как-то привыкла, но вот русал, хоть и был противным тараканом, глупым-то вроде не был. Соблазнил, мозги мне задурманил, забрал у меня именно то, что нужно было забрать. Он не дурак, он расчётливая рыба!

Я как-то невольно посмотрела Легарану в глаза и одурело спросила:

– А русала можно утопить?

И русал, вместо того, чтобы применить свои чудо-глазоньки, удивлённо посмотрел на меня. Я и пояснила:

– Ты сказал: «Тот же вопрос». То есть фактически спросил: «А если бы утопили, ты по мне плакала?» – выделила интонацией слово «мне».

Смотрим друг на друга. Секунда. Две. Три. Смех! Причём смеялись надо мной! Арминар и Легаран, держась за животы, словно под проклятие феи какой попали, смеялись!

– Лилиль, ты волшебная! – кое-как выдавил из себя Легаран.

– Да, она такая, – подтвердил Арминар, глядя на меня со смешинками в глазах. А потом вдруг посерьёзнел: – Поговорим?

И обращался он не ко мне, к русалу. Тот столь же серьёзно кивнул, и они… вышли. Оставили меня одну в ромашковом зале и вышли! Ну, и замечательно! Может, сразу от двух ненормальных избавлюсь? И я тоже покинула ромашковый зал.

***

С начала и до конца идея сбежать самостоятельно была дурацкой. Но, знаете ли, когда ваш прошлый похититель выходит поговорить с вашим нынешним похитителем, ничего хорошего от их беседы не ждёшь. Я ждать и не стала, первым делом сбегав в свою комнату в надводных пещерах, надеясь отыскать там эльфийское платье. О том, что с ним случилось, я ничего не помнила абсолютно, но плохие новости – я его не нашла. Пришлось бежать в полупрозрачном русалочьем ужасе, стыдясь себя самой.

Первое – у выхода из надводных пещер беседовали Арминар с Легараном, и услышанное мне более, чем не понравилось.

– Ты общаешься с ней днём, я ночью, остаётесь здесь, – предложил Легаран, сидя на гладком камне и спустив ноги в воду. Те, разумеется, сейчас были чешуйчатым хвостом, золотым, красивым и быстрым.

– Не пойдёт, Лилиль скромная, и память у неё забирать я запрещаю, – возразил Арминар, и я даже подумала, что в нём адекватность проснулась, но нет. – Мы будет посещать русалочьи скалы днём, а утра, вечера и ночи она будет проводить со мной, дома, в Катине.

И в дополнение ко всему от Легарана:

– Дни и вечера мои, Ар.

– Не годится. Нужны равные условия, чтобы понять, кого Лилиль любит.