Эльфовладелец

   Ну все, конец мне. Почем я знаю?! Но этих ребят такой ответ наверняка не устроит.

   - Н-не помню...

   Сыщик посмотрел на меня исподлобья и полистал папку с делом. Нашел какой-то документ и удовлетворенно хмыкнул.

   - Судя по справке из госпиталя, у вас мозговая хворь в терминальной стадии. Давно начались провалы в памяти?

   - Три-четыре дня назад.

   - Скажите, господин Авелин, вам знаком человек по имени Абель Кэриан.

   Я кивнул:

   - Знаком, но не лично. Читал о нем в газете.

   - Вы разделяете убеждение этого человека? - голубые глаза впились прямо в меня.

   Под таким взглядом фиг соврешь, сразу почует. Но ведь можно и сказать правду, только несколько иную...

   - Журналисты называют его сторонником эльфов, но чего он добивается и какими методами - не знаю.

   Хэнс обновил чернила и продолжил писать протокол.

   - Каково ваше мнение о Его Высочестве Гинтере Пятом.

   А хрен его знает. Почитать законы так и не успел. Возможно, король на самом деле та еще мразь. Мало ли чем он отметился кроме порабощения эльфов. Может насаживал людей на колья потехи ради. Или убивал младенцев. Незнание в данном случае позволило ответить честно:

   - Ничего против короля не имею.

   Перо противно скрипнуло по бумаге.

   - Хорошо. Как вы относитесь к рабам?

   - Заставляю их работать. А что еще делать с рабами?

   - Вы наказываете их?

   В памяти всплыл эпизод с Триэль.

   - Да, разумеется. Иногда гораздо жестче, чем они заслуживают.

   Хэнс впервые улыбнулся. Что-то в моих словах показалось ему забавным.

   - Многие считают, что предела жесткости для рабов не существует.

   - Уверен, так считают богачи. Они могут покупать рабов десятками и делать с ними все, что захотят. Я бедный плантатор и не могу позволить такую роскошь.

   - Что верно - то верно. Я смотрел выписку вашего банковского счета. Да еще и хонто урожай попортила. В такой ситуации каждого эльфа будешь ценить и беречь.

   Мне не понравился тон, с которым сыщик произнес последнее предложение. Слышалась явная издевка и тонкий намек на мое отношение к невольникам. Но развивать эту тему Хэнс не стал. По крайней мере, на первом допросе.

   - Господин Авелин, - старик отложил ручку и потер переносицу. - Не для протокола. Вы бы убили эльфа безо всякой нужды?

   - Нет, - выпалил я, но тут же выкрутился. - А вы бы порвали свой пиджак безо всякой нужды? Спалили бы дом?

   Хэнс улыбнулся и покачал головой.

   - На сегодня, пожалуй, хватит.

   - А когда я встречусь с адвокатом?

   - Скоро. Думаю, на неделе. Подпишите вот это.

   Я пробежал глазами протокол. Беседа передана слово в слово, почему бы не подписать?

   - А можно вопрос?

   - Пожалуйста, - сыщик откинулся на спинку и сцепил пальцы на животе.

   - На каком основании меня подозревают?

   - На вас поступили многочисленные жалобы от местных землевладельцев. Утверждают, что вы забыли присягу и поддались влиянию кэриан.

   - Понятно. Вопросов больше не имею.

   - Это правда? Что вы забыли присягу?

   Я пожал плечами.

   - Всякое может быть. У меня же мозговая хворь.

   Остаток дня тянулся медленно, проклятое солнце никак не хотело уступать место ночи. Нас покормили еще раз - в два раза меньшими порциями, зато с терпким травяным настоем в железных кружках.

   Потом я слушал стихи Аспа. Не политические, а обычные. Очень даже ничего - красивые и звучные, с необычной структурой и рифмами. Правда в них было такое количество аллегорий, отсылок и незнакомых слов, что я мало понимал суть. Но Асп декламировал очень живо, так что скучать не пришлось.

   В перерывах (или просто по моей просьбе) мы разговаривали на отвлеченные темы. Я узнал, что в блоке не практикуются прогулки заключенных. От камеры до кабинета следователя - вот и вся работа ногами. В остальное время сидишь как сыч в бетонном мешке и карябаешь засечки на стенах.

   Свиданья здесь только с адвокатом. Передачи с воли строжайше запрещены. Давать взятку бесполезно, политических держат в ежовых рукавицах по личному распоряжению короля. Иногда для профилактики заболеваний устраивают разгрузочные дни. Считают, что голод - лучшее лекарство.

   Мыться и бриться тут негде. Асп на самом деле заехал недавно и не успел зарасти. В общем, тот еще курорт.

   Вечером сосед взобрался на верхнюю нару и почти сразу захрапел. Мне же сон не шел совершенно. Слишком сильные дневные переживания. Слишком неясные перспективы в дальнейшем. Слишком жесткая долбанная постель.

   Прошло несколько часов. Желтая луна заглянула в амбразуру и пустила неверный свет до двери. Я лежал, сцепив пальцы на затылке, и разглядывал лунную дорожку. Постепенно усталость начала брать верх, глаза слипались.

   Как вдруг свет дернулся и исчез наполовину. На пол с тихим стуком упал камешек. Я вскочил и осторожно заглянул в прорезь.

   - Так и знала, что ты не заснешь в первую ночь.

   - Кирра?

   Лицо девушки было вымазано грязью, только глаза поблескивали. Эльфийка висела вниз головой как летучая мышь.

   - Как ты попала сюда?

   - Ты забыл? Я же диверсант. Тебе тут передали кое-чего...

   Гостья достала из-за пояса пузырек с мятным зельем.