Эльфы на танках

- Звание: капитан... Часть... Второе Разведывательное Управление его... его Величества короля Георга. Третий отдел: внешняя разведка. Группа внедрения.

- Ты работал на наших? Ты? Эльф?

- Человек, - слово далось Энедо с трудом. - Я - человек. Среди людей.

- Не может быть!

- Я так хочу домой, - Риннувиэль наклонился вперед. Отсветы от костра сделали его лицо лицом старика, а виски седыми. - Я так давно не был дома... Люди людей не бросают, правда?

Партизаны молчали.

- Я ему не верю, - сказала Сканья тихо. Потом вдруг закричала: - Я не верю! Не верю! НЕ ВЕРЮ!!

- Так давно... - повторил Энедо.

Третий день. Весна вступала в свои права, но в лесу снег тает очень поздно. Эльф (человек, мысленно поправился Дмитр, Нед) провалился по пояс в вязкую белую кашу. Вытаскивать эльфа пришлось Дмитру. То, что пленник - человек под маской эльфа, почти ничего не изменило. А как проверить? Доставить пленника в штаб. А когда собственный отряд не очень-то хочет в этом помогать? Что делать командиру?

Дмитр шел замыкающим. Вдруг командир заметил, что Ласло как бы случайно отстал. Сейчас начнется, подумал Дмитр.

- Ты веришь эльфу, командир? - Ласло, как всегда, сразу взял быка за рога.

- А ты?

- Он же киль. Он, гад, умный. Кили знают, что мы их в плен не берем. Что это наша... как ее, Сьет-Энне.

- Внутренняя Честь.

- Во-во, командир. Он знает, мы знаем... Вот он и выкручивается, как может. Человек, а выдает себя за эльфа... Тьфу! Да какой он человек? Такого эльфа еще поискать. Нутром чую, он нам еще подлянку подкинет!

- Знаешь, Ласло. Я вот думал, а что значит: внутренняя честь.

- Ээ... - Ласло моргнул. - Ну, обычная честь, только... ээ... для своих.

- Для своих? - Дмитр невесело усмехнулся. Слова Энедо не выходили из головы. Проклятый эльф. Как все было просто и ясно... - А к чужим можно и бесчестно? Так, что ли?

Ласло растерялся.

- Командир... ты чего?

- Ничего. Капрал Ковачек, встать в строй.

- Есть.

На вечернем привале Энедо с легким стоном опустился на землю. Вымотался. Горожанин, что с него возьмешь...

- Что эльф, устал? - Сканья смотрела с вызовом. - То ли еще будет.

- Я человек.

- Неправда! Я тебе не верю!

- А это уже неважно, - сказал эльф спокойно. - Важно, чтобы я сам в это верил.

Сканья замолчала и отвернулась. Энедо усмехнулся и повернулся к Дмитру.

- Я смотрю на вас, командир, и - завидую. Как вам все-таки легко.

- Легко?

- Не понимаете? Вы - люди среди людей. Вам не нужно сомневаться. Для вас нет вопроса: кто я? эльф, человек, полуэльф, получеловек. На той стороне то же самое. Эльфы среди эльфов. Это так легко, так просто. Я бы назвал это расовой определенностью. У меня все по-другому. Я родился человеком, а с двенадцати лет воспитывался как эльф. И не только воспитывался. Это военная тайна, конечно, - Энедо невесело усмехнулся, - но эльфы отличаются не только воспитанием. Физиология. Ее ведь тоже пришлось подгонять.

- И скоро вам исполнится четыреста лет?

- Нет, конечно, - Энедо улыбнулся. - Лет семьдесят буду выглядеть молодо, а потом сгорю за месяц-полтора. Оправданный риск.

- Я вам не завидую.

- Зато я завидую вам... Знаете что, командир, - Энедо на секунду задумался, взял шинель, собираясь завернуться в нее и заснуть. - Пожелайте мне легкой жизни, пожалуйста...

* * *

Из-за деревьев возник Сулим, подбежал к командиру.

- Дмитр, ты... я... короче, чешут за нами.

- Уверен?

- Да.

Почему-то угрюмому и косноязычному Сулиму верилось сразу. С полуслова.

- Кто?

- Страх-команда. Больше некому.

Позади чертыхнулась Сканья.

- Страх-команда? - негромко переспросил эльф. Лицо его выражало вежливое непонимание. В самом деле? - подумал Дмитр. - Или понимает, но не подает вида? Хотя что он может знать про страх-команду? Штабной. Городские почему-то думают, что в лесу легко спрятаться. Ничего подобного... Лилии партизанскую группу в два счета найдут, если уж на след напали.

- Егеря из Лиловых Лилий, - пояснил Дмитр. - Все поголовно охотники, следопыты, ну и так далее... Отборные ребята. В лесу они лучшие.

- После вас?

- Если бы это был наш лес, - вздохнул Петро. - Проклятье!

- Спокойно, - сказал Дмитр. - Они тоже здесь чужие. Это уравнивает шансы. Если это обычная страх-команда, там человек десять, не больше. А у них тяжелый стреломет. Мы сумеем оторваться. Они не выдержат темпа.

- Эльф не умеет ходить по лесу, - сказала Сканья. Это звучало как приговор. - Придется его оставить.

Дмитр посмотрел на своих людей. Ласло отвел взгляд. Сулим: "Как скажешь, командир." Петро молчал. Сканья высказалась. Остается Энедо... Нед. "И я сам." - подумал Дмитр.

- Вы командир, вам решать. Я подчинюсь вашему решению.

...Я так хочу домой.

Дмитр вздохнул.

- Хорошо. Эне... Нед идет с нами. Мы сумеем оторваться.

...Все казалось сном. И даже когда Сулим огромными прыжками помчался к ним, на бегу перезаряжая стреломет и крича:

- Ельвы! Язви их в корень! Ельвы!!

Энедо Риннувиэль не сразу понял, что "ельвы" это искаженное "эльфы" - а, значит, Лиловые Лилии все-таки их догнали. И будет бой...

А он всего в двух шагах от дома.