Эльфы средней полосы

– Совершенно с вами согласен, коллега. Гномы – суть цивилизации. Вот возьмем, допустим, орков… Нет, про орков можно и не говорить. Тупиковая ветвь когда-то разумной расы. Весь смысл их жизни: война и грабеж. Не было бы других народов, даю слово – они перебили бы друг друга. Да и так бьют. Опять же эта их манера поедать тела умерших сородичей…

– И не говорите, коллега. А люди? Разве можно себе представить более глупых, жадных и трусливых существ. Ведь подавляющее большинство из них в душе – рабы. Либо раб, либо господин. Причем господин – опять же чей-то раб.

– А их уродливые города? Где вы еще видели такое скопление грязи, нечистот и отвратительных манер? А их самомнение…

– Нет, вот в этом позвольте с вами не согласиться. По части самомнения равных нет эльфам. Вот уж кто мнит себя пупом вселенной, а всех остальных считает каким-то недоразумением, мешающим им, бессмертным и великолепным, сливаться с природой. А поставь перед таким чан грибного эля, не отойдет, пока весь не вылакает. Тут же около него и повалится.

– Совершенно верно. Что ж, тогда предлагаю еще раз выпить за великий народ гномов.

– Великолепное предложение и очень своевременное!

Не успели гномы выпить, как ослик господина Саттара снова поднял голову и отчаянно заревел.

– Вы слышите, коллега? – спросил Саттар.

– Да, и восхищаюсь вашим замечательным животным. Надо же, услышал! Шагах в тысяче от нас.

– Я бы сказал, в восьмистах. Четыре крупных особи.

– Пожалуй, да, восемьсот шагов, – согласился Бианн. – Но особей явно больше. Пять или шесть. Нет, точно пять.

– Согласен с вами полностью. А посему предлагаю как можно быстрее покинуть дорогу.

Гномы разом натянули поводья и, подгоняя осликов ударами посохов, свернули с дороги, углубляясь в лес. И очень вовремя – долго ждать не пришлось. Через пару минут земля затряслась, и мимо притихших гномов прошествовало пять пар огромных лохматых лап.

– Странно, очень странно, – сказал маг Саттар, когда гул шагов затих. – Это не семья, это пять молодых самцов. Впервые вижу сразу пять самцов троллей, которые идут в одном направлении, ни разу при этом не отдавив друг другу пяток и не подравшись.

– А лично меня радует, что пошли эти тролли совершенно в противоположную сторону той, куда мы направляемся, – добавил Бианн. – Что ж, кажется, они отошли достаточно далеко, тронемся дальше…

* * *

– …И все-таки, коллега, возвращаясь к нашей беседе. А вот скажите, как вам этот маг из Запределья? Он вам не показался странным? – спросил Саттар.

– Очень даже показался. И поведение его… Давайте рассуждать логически, коллега, у него в руках была вся Книга Непознанного. Представляете, не частями, не главами – вся! А он отдает ее. Зачем?! Почему?! Допустим, он выучил все заклинания, узнал все рецепты магических снадобий… Но что они без самой силы всей Книги?! Что вы об этом думаете?

– То же, что и вы, уважаемый Бианн, – это не поддается логике. Маг, обладающий Книгой Непознанного единолично – самый великий и могучий маг во всем Средиземье. Да что там в Средиземье – в мире, во всех мирах! А признайтесь, коллега, только честно, ладно? Когда О.Раньи показал Книгу целиком, у вас не возникло соблазна…

– …немедленно наложить на уважаемых коллег Заклятие недвижимости, схватить Книгу и удрать? Ну что вы! Как вы только могли такое подумать?! Конечно, возникло! Ха-ха-ха. Я даже успел прикинуть, как быстрее можно добраться до ближайшего портала, пока истуканы О.Раньи не порвали меня на куски.… Ха-ха-ха… А вы ведь тоже за жезл схватились, я заметил. А уж как у эльфа губы затряслись…

– Да, это было забавно, ну и видок был у всей нашей компании. И только маг из Запределья сидел, как ни в чем не бывало, и пялился на грудь нашей восхитительной Иолли. На редкость привлекательная особа, не так ли? Вот я и думаю, почему он отдал Книгу? Получить всего десятую часть, когда можно получить все целиком? И за что? Всего лишь за философский камень и участие в нашем клубе? Весьма сомнительная привилегия, если откровенно…

– Быть может… он не знал, что именно отдавал. Или… в его мире Книга не имеет той силы, что в нашем? Или… просто О.Раньи задумал какую-то хитрость. Мы можем только гадать. Признаюсь, возвратившись домой, я много буду об этом думать… Кстати, вот и Горбатая гора показалась. Можно считать, мы почти дома…

– Вот так дела! Открытый портал и без всякой охраны?! Воистину, странные дела творятся в Пограничье, – великий изумрудный маг Северных гор, Хранитель тайны камней, кавалер полного банта Ордена Недр Бианн воздел руки к небесам.

Его спутник, великий рубиновый маг Подземелий Суарры, куратор Вершин, покрытых снегом, господин Саттар также сокрушенно качал головой:

– Открытый портал без всякой охраны, но разве это возможно?! Впрочем, у смертных бардак – это норма. Только на кого я теперь оставлю моего серого друга?

Портал – небольшая пещера в почти отвесной скале– мирно светился изнутри голубым светом, и ни одной живой души вокруг. Иди куда хочешь, делай что хочешь. Бардак, он и есть бардак.