ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

Ее слова были такими пылкими, что на какой-то момент Кирисин просто смотрел

на нее, не способный ничего сказать.

Она откинула с глаз непослушную прядь темных волос:

-- Я бы умерла, Кирисин. Я бы умерла.

День близился к концу, солнце прошло на запад к горам и, наконец, зашло за

остроконечные вершины. Наступили сумерки, медленно свет угасал до темноты,

постепенно появлялись звезды и луна, воздух становился прохладнее. Хотя местность

была резкая, бесплодная и пустая от жизни, сгущающаяся темнота смягчила и сгладила

ее острые края. Кирисин сидел с Праксией и остальными эльфами и наблюдал, как все

медленно исчезает в черноте.

Все это время Логан Том продолжал работать над Вентрой 5000, копаясь в ее

частях, проверяя солнечные элементы, которые запитывали двигатель.

Он все еще работал с машиной, когда Кирисин, который растянулся на земле

рядом, чтобы наблюдать за ним, заснул.

Его сон был глубоким и безмятежным, одеяло из тишины и тьмы плотно окутало

его. Его не волновало, сколько прошло времени, ничего, что относились к миру

бодрствования.

Кирисин.

Его мать звала его по имени.

Кирисин.

Ее лицо появилось из темноты, знакомое и приветливое, и он улыбнулся от

радости.

-- Кирисин!

Его глаза моментально открылись. Праксия склонилась над ним, ее маленькое,

жилистое тело напряглось, а лицо помрачнело от страха и дурного предчувствия. Она

приложила свою руку к его рту, когда он попытался заговорить, заставляя его молчать.

Она наклонилась так низко, что он смог почувствовать ее дыхание над своим

ухом.

-- Вставай. Ничего не говори. Иди к транспорту и залезай внутрь. Скрэйлы нашли

нас.

Он вздрогнул от ее слов, даже не зная еще, кто такие скрэйлы. Она убрала свою

руку и выпрямилась, отвернувшись от него и вглядываясь куда-то в темноту. Глядя мимо

нее, он увидел Логана Тома, все еще работающего над Вентрой, сгорбившегося над

открытым капотом, его руки были погружены где-то в частях двигателя. Его черный посох

был прислонен к крылу, руны на нем светились так, будто они горели огнем. Остальные

эльфы рассеялись по широкому кругу, приготовив оружие, темные тени в бледном

мерцании света звезд.

Он прислушался. Ничего не слышно.

Он осторожно поднялся на ноги, не сделав никакого шума. Праксия стояла рядом

с ним, в каждой руке по длинному кинжалу, чуть присевшая и наготове.

-- Сколько я спал?- прошептал он.

Она покачала головой:

-- Недолго. Полезай внутрь транспорта.

Откуда-то издалека, на дороге, по которой они проехали, тишину нарушила серия

пронзительных визжащих звуков. Они напомнили Кирисину крики ловчих птиц, крупных и

свирепых хищников, и дрожь пробежала по его спине.

-- Иди!- прошипела Праксия, резко жестикулируя своим длинным кинжалом.

Он сделал всего пару шагов, когда его ударили сзади, сильно попав по голове и

плечам, из-за чего он распластался по земле. Огонь вспыхнул по его спине, где когти

разорвали его одежду в клочья и впились в кожу, и он почувствовал, как из его ран

потекла кровь. Пока он поднимался на ноги, он увидел темные фигуры, внезапно

вылетающие из ночи, сборище теней, которые полностью окружили эльфов и Рыцаря

Слова. Резкие, пронзительные крики наполнили ночь, смешиваясь с воплями и

возгласами предостережения.

-- Кирисин! Беги!

Праксия уворачивалась и отскакивала, когда ночные налетчики напали на нее -

один, два, три, когти рвались к ее голове. Но она была маленькая и юркая, и они

промахивались, ловя только воздух. Ее кинжалы нанесли удары, когда они прошли

мимо, и двое вскрикнули от боли и злости, один на мгновение приподнялся, прежде чем

упасть, беспомощно хлопая крыльями. Кирисин увидел его ясно, когда он приземлился,

человекообразной формы с кожистыми крыльями и позвоночником и хвостом рептилии.

Когда-то человек, подумал он, пятясь прочь. Сейчас рептилия. Измененная во что-

то чудовищное.

Целая стая упала на двух эльфийских Охотников и оба свалились, похороненные

под массой бьющихся крыльев и рвущих когтей. Мальчик услышал их крик, когда их

жизни прекратились, их усилия защитить себя были слишком слабыми, слишком

запоздалыми. Другие наступали на Руслана и Ке'рю, но оба эльфа прислонились спиной

к вездеходу и использовали короткие мечи и длинные кинжалы, чтобы держать

нападавших на расстоянии. Три скрэйла умерли прямо перед мальчиком, порезанные на

куски. Другие сбежали с глубокими порезами и рваными ранами. Кровь хлестала из ран

во все сторону, несколько капель попали ему на лицо.

Логан Том прервал свою работу, чтобы призвать магию своего черного посоха,

вызвал ее и послал дугой по ночному небу. Она осветила тьму и выявила десятки

скрэйлов. Рыцарь Слова послал магию по равнине, в темноту, и еще больше скрэйлов,

показавшихся в ее голубом пламени, были схвачены ее потоком и сожжены. Изменив

свою позицию, Логан Том расчертил небеса над головой, и еще одна группа нападающих

была отброшена.

-- Залезайте в вездеход!- прокричал он эльфам.

Кирисин уже пытался это сделать, но путь преградили скрэйлы и Следопыты,