ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

помощи. Какую помощь и от кого осталось тайной. Должно быть от нее, но Эйли

оставила это под сомнением. Анжела ощутила напрлыв беспомощности. Ушли ли они

далеко? Покинули они хотя бы штат? Или демоны и прежде-люди разыскали их? Эти

дети были на ее ответственности и ее обязанностью, но она позволила убедить себя

отказаться и от одного, и от другого.

--Уже недалеко,- быстро сказала Симралин, передавая Анжеле свой мешок с

водой.

-- Довольно далеко,- пробормотала Анжела, думая о чем-то еще.

Эльфийка огляделась.

-- Мы преуспели, Анжела. Многое из того, что могло случиться, не случилось. Нас

могли поймать и атаковать те демоны, но мы ухитрились оставаться на шаг впереди них.

-- Ты ведь не думаешь, что они сдались, да?- с надеждой спросил Кирисин.

Его лицо было усталым и измученным, а глаза стали как у привидения. Анжеле не

нравилось то, что она видела. Физическое состояние мальчика ухудшилось с тех пор,

как они пустились в дорогу, и невозможно было узнать о его эмоциональном здоровье.

Он выглядел изможденным до костей.

Симралин покачала головой.

-- Нет. Не думаю, что они сдались. Я не верю, что они когда-нибудь сдадутся. Все,

что мы можем сделать, это затруднить им нас найти. Сейчас, когда мы подходим к

Редоннелин Дип, у меня есть шанс сделать это почти невозможным.

Ангел взглянула на нее, наморщив лоб.

-- Что ты имеешь в виду?

Симралин остановилась и указала вперед на широкую ленту реки.

-- Я имею в виду, что если мы сможем переправиться до того, как они нас

заметят, то мы скроем от них место, где мы выйдем на берег. Чтобы найти правильное

место, они потратят дни, а может и недели. Если они не смогут выследить, где мы

выбрались на берег, то не узнают, куда мы отправились.

Анжела покачала головой:

-- Думаю, они уже знают.

Симралин и ее брат уставились на нее.

-- Как они смогли?- спросила Следопыт.- Мы сами не знали, пока Кирисин не

использовал Эльфийские камни.

-- Всего лишь догадка,- Анжела вернула мешок с водой.- С тех пор, как это дело

началось, они опережали нас на шаг. Один из них проследил весь мой путь на север из

Лос-Анжелеса. Этого не должно было произойти, но это случилось. Другой, кажется,

знал, что пытались сделать Кирисин и Эриша, почти до того момента, как они сделали. Я

просто чувствую, что и на этот раз они тоже знают.

Кирисин с раздражением взглянул на нее.

-- Так что же мы должны делать, Анжела?

Неожиданно она улыбнулась.

-- Мы делаем то, что мы должны здесь делать. Когда появятся демоны, они станут

моей проблемой. Ваша задача - твоя и Симралин - найти Путеводную звезду и

применить ее так, как это предписано, и спасти свой народ.

Они шли весь остаток этого дня и следующий день, долгий, мучительный поход по

жаркой, сухой, пустой стране, где отсутствовала растительная жизнь, а вокруг белели

кости людей и животных. Это было неизвестно как возникшее кладбище, мрачный

памятник присутствия мертвых и отсутствия живых. Наконец, когда они были в миле от

Редоннелин Дип, Симралин резко повернула их на северо-восток.

-- Нам нужна помощь, чтобы перебраться через нее,- объявила она.- Нам

потребуется лодка.

-- А нет ли мостов?- спросила Анжела. Ей было жарко, она устала, а сердце все

еще ныло о детях, которых она бросила. Она постоянно обнаруживала, что

высматривает какие-нибудь признаки их вдоль речного берега, хотя она понимала, что

там никого не может быть, что не могут они пройти так далеко.- На реке такого размера

их должно быть один-два, чтобы мы перебрались по ним пешком.

-- На самом деле их больше. Но мосты находятся в руках ополченцев и кое-кого

похуже. Мы не хотим пробиваться с боем, если только не будем вынуждены,- она жестом

показала вперед.- Лучше воспользоваться лодкой. Я знаю кое-кого, кто сможет нам

помочь. Старый друг.

-- Никто, кто увидит нас в таком виде, не захочет нам помогать,- заявил Кирисин.

Они были покрытыми пылью и грязью с головы до пят. Они не мылись почти две

недели, пересекая пустынное плато и лавовые поля, пользуясь водой, которую несли,

только для питья. Анжела посмотрела на остальных и смогла представить, как плохо она

должна выглядеть сама.

Но Симралин просто пожала плечами.

-- Не волнуйся, Малыш К. Этот особенный друг позаботиться о нас как следует.

Они побрели через равнину, тянувшуюся к реке, по дневной жаре и с приходом

сумерек достигли ее. Вдоль берега стояли полуразрушенные и пустые дома,

развалившиеся доки, к которым когда-то пришвартовывались лодки, а среди них

извивались заросшие тропинки. Нигде не было ни единого признака жизни.

Сама река была быстрой и широкой, открытая вода пенилась барашками волн, а

прибрежные заливчики были забиты мусором и сухостоем. В сумерках вода выглядела

серой и илистой, а из ее глубин исходил густой и неприятный запах, давая намеки на

сокрытых под поверхностью других существ, потерпевших неудачу пересечь эту водную

преграду.

-- Ты уверена насчет этого?- тревожно спросил Кирисин.- Может все-таки мост

будет безопаснее?