ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

поставили задачу; от него ожидают ее выполнения.

-- Я приду к тебе еще, храбрый Рыцарь,- обещает она.- Теперь ты можешь

отдохнуть. Ничего не случится этой ночью и до тех пор, пока ты не проснешься.

Затем она исчезает и он остается один. У него наступает момент

прозрения, понимания, что это - сон, и он не покидал машину и свою кровать, и

что ее присутствие и ее слова происходят в его голове.

Потом он засыпает.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

-- Что вы делаете здесь?- повторил голос.

В глубоком подвале дома Беллорууса, наполненном хрониками эльфов среди

слоев мрака и теней, бестелесый голос казался голосом привидения. Ни Кирисин, ни

Эриша не могли ни увидеть говорившего, ни решить, что сказать или сделать в ответ на

вопрос.

-- Что, язык проглотили?- отчитал их говоривший.

-- Калф!- наконец произнесла Эриша, тогда как Кирисин решил, что они на самом

деле могли находиться в опасности.- Вы не должны нас так пугать!

Пожилой хранитель хроник подвинулся к краю света, который освещал доски пола

между эльфийскими девочкой и мальчиком, руки он упер в тощие бедра, а тело его

напоминало ствол скрюченного старого дерева. Он был невысоким и выглядел

иссушенным старцем неопределенного возраста. Его морщинистое лицо было украшено

слабыми намеками бороды и врезалось в память парой огромных ушей.

-- У тебя нет разрешения находиться здесь, крошка,- заявил он, указывая

костлявым пальцем на девочку.- Дочь ты короля или нет. А ты,- добавил он, тыкая в

сторону Кирисина,- даже не имеешь права быть в этом доме!

-- Я пригласила его!- огрызнулась Эриша, уже без боязни, начиная сердито

выговаривать говорившему, как не члену своей семьи.

-- Ты?- Калф бросил на нее острый взгляд.- Попросила его прийти, чтобы устроить

небольшое ночное чтение, не так ли?

Даже при бледном свете слабого факела Кирисин смог увидеть, что Эриша теряет

самообладание.

-- Я попросил у нее помощи,- быстро сказал он, отвлекая внимание на себя.- Я

хотел посмотреть, что говорят хроники об Эллкрис.

Старик присел рядом с ними, переводя взгляд острых глаза с одного лица на

другое.

-- О, опять это дело о дереве, просящем Избранного использовать «Путеводную

звезду» для его защиты?- он степенно закивал, и Кирисин, который пытался не

раскрывать всего, осознал, что не имело смысла что-то скрывать от Калфа, так как

Король уже усадил его за работу по изучению этого дела.- Видите ли, мне все известно

об этом,- заявил старик.

Кирисин решил рискнуть.

-- Ну, Король не верит, что Эллкрис говорила со мной. А Эриша верит, потому что

с ней тоже говорило это дерево. Поэтому мы решили посмотреть, что мы сможем

узнать.

-- Не признавая того, что меня было бы достаточно, не так ли?- почти дразня их

сказал Калф.- Что может такой старик, как я, знать о таких вещах, наверное, спрашивали

вы себя. Вероятно, он даже не сможет найти нужную книгу, говорили вы себе.

-- Мы так не думали,- выпалила Эриша, подключаясь к разговору.- Мы лишь

хотели убедиться лично.- Она поколебалась.- Правда состоит в том, что мы не знали,

смогли ли вы что-нибудь найти. Мой отец не хочет меня вовлекать в это дело по

причинам, которые он не раскрывает. Он очень настаивал, чтобы я не делала того, о чем

меня просило дерево. Он был непреклонен. Поэтому я не могу быть уверена, что то,

что он сказал мне, правда. Или даже в том, что он сказал мне все, что ему известно.

Возможно есть еще что-то.- Она твердо посмотрела на него.- Это так?

Калф пожал плечами.

-- Откуда мне знать? Я не знаю, что он рассказал тебе. Я знаю, что я рассказал

ему. Но почему я должен рассказывать вам? Почему бы мне просто не разбудить твоего

отца и передать вас ему. Таким образом это уже не будет моей проблемой.

Эриша взглянула на него.

-- Лучше не надо.

-- Или я должен просить прощения за то, что сделал, так?- невесело усмехнулся

Калф.- О чем я могу просить прощения, если я этого не сделаю и никто не узнает. Ваш

отец вряд ли склонен к прощению в эти дни.

-- Так что насчет Эллкрис?- поднажал Кирисин.- Если мы не попытаемся помочь

ей, она просто попросит другого Избранного. Она уже ясно дала понять, что чувствует

угрозу. Разве вы не считаете, что мы обязаны что-то сделать?

Острые старые глаза впились в него.

-- Вот что я думаю: вам все это привиделось, вам обоим. Как вы узнаете точно, что

вы слышали? Переместить Эллкрис с помощью эльфийского камня, которого никто не

видел и о котором никто не слышал в течение столетий? Переместить наш самый

драгоценный талисман, потому что приходит конец мира? Неужели я должен принять на

веру ваши слова, не подвергая их сомнению?