ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

десятки эфирных форм отступили в темноту. Один за другим они достигали своих

каменных мест упокоения и исчезали.

Она была последней, зависнув на мгновение, пока прошептала ему:

-- Храбрый мальчик. Ты должен сделать это один.

Затем она исчезла, и наступила оглушительная тишина, осевшая как пыль после

ветра.

***

Он стоял на месте в течение очень долгого времени. Казалось, что протекли

часы, когда он позже вспоминал об этом, но на самом деле прошли всего лишь секунды.

Он думал о том, что она сказала, о том, как он должен поступить, чтобы сделать то, о

чем она просила его. Она была так настойчива, так уверена. Она исключила

возможность того, что его сестра, Эриша или Анжела Перес сыграют какую-нибудь роль.

Этого он не мог понять. Почему они не будут вовлечены в то, что ему предстоит

сделать?

Он почувствовал, как холод пещеры просачивается в него, совсем другой холод,

чем от прикосновения призраков, совсем другой ожог. Он смог ощутить запах камня и

воды, минералов и земли, запах старой темноты в местах, куда столетиями не ступала

нога живых.

Он смог почувствовать, как сильно он вторгся и как мало он принадлежал этому

месту.

Затем его окружили три компаньона, обняли его, называя по имени, рассеивая его

мысли в воспоминания.

-- Малыш K,- резко произнесла его имя Симралин, положив ему на плечо свою

сильную руку.- С тобой все в порядке?

Он кивнул, встретившись с ее взглядом. Она выглядела абсолютно выбитой из

колеи и расстроенной, такой он никогда ее не видел. Он успокаивающе улыбнулся. Она

волновалась из-за него.

-- А ты как, Сим? Она так далеко отбросила тебя.

Его сестра покачала головой.

-- Я не помню. Я потеряла сознание, а когда очнулась, она исчезла, другие тоже,

а ты стоишь здесь один.

Он посмотрел на Эришу и Анжелу, и они тоже кивнули.

-- Я никогда не встречала никого, кто такое сотворил со мной,- сказала последняя

с ноткой горечи в словах.- Мне не хотелось бы, чтобы это случилось еще раз.

-- У эльфийских мертвецов есть великая сила,- сказала Симралин.- Особенно, если

они владели магией в своих прошедших жизнях. Я слышала, как отец говорил об этом.

Панси Ролт Готрин была колдуньей. Она забрала часть своей магии с собой в могилу.

-- Мы уже можем уйти?- резко спросила Эриша, обнимая себя. Ее гладкие черты

были искажены отвращением.- Мы должны попробовать что-то еще, найти другой способ

вернуть Эльфийские камни. Но не сегодня ночью. Я больше не хочу здесь оставаться.

Симралин обняла ее за плечи.

-- Я не виню тебя. Меня до сих пор пробирает дрожь от того, что призраки

заставили меня почувствовать.- Она усилила свои объятия.- Но мы пришли сюда, чтобы

найти Эльфийские камни, и если мы уйдем без них…

-- Мы не должны уходить без них,- прервал ее Кирисин. Его рука залезла в карман

его туники, что-то нащупав внутри. Он еще с мгновение повозился, чтобы вытащить руку,

затем достал маленький кожаный мешочек.

Он протянул его им.

-- Я только что понял, что он там. Я просто почувствовал его. Я знаю, что это.

Смотрите.

Он развязал шнурок и высыпал содержимое в свою ладонь. Три отлично

обработанных синих драгоценных камня замерцали и заблестели в слабых отсветах

факелов, как яркие маяки в темноте.

-- Эльфийские камни!- прошептала Симралин.

-- Она сказала, что отдаст их мне. Это была сделка в обмен на мое обещание

убедить эльфов вернуть свою магию. Она сказала, что верит в то, что я исполню

обещанное.

Анжела быстро шагнула вперед и посмотрела на камни.

-- Ты уверен, что это действительно они?

Кирисин покачал головой.

-- Никто из живущих никогда не видел Эльфийских камней. Но я знаю. Это –

Эльфийские камни. Синие, для того, чтобы искать, как говорили книги и Эллкрис.- Он

взглянул на камни, затем снова на нее.- У нас есть то, что нужно для поиска

«Путеводной звезды».

Они были в намного лучшем настроении, когда начали свой путь обратно по

туннелю к лестнице, ведущей наверх, их притихшие голоса выдавали волнение и

нетерпение, пока они говорили о том, что сделают дальше. Поскольку у них в руках были

Эльфийские камни, считала Эриша, они должны предъявить их перед Верховным

Советом и ее отцом и потребовать, чтобы им позволили их использовать в поисках

«Путеводной звезды». Анжела согласилась. Будет лучше, если у них появится

поддержка и одобрение эльфийского сообщества и если им помогут в их поисках.

Конечно, с синими Эльфийскими камнями как доказательством того, что выполнение

просьбы Эллкрис к Эрише и Кирисину возможно, в помощи не откажут.

Но Кирисин и его сестра не были так уверены. У обоих была причина

сомневаться в благосклонности Ариссена Беллорууса. Оба волновались по поводу

реакции Короля на их открытие. Что, если он решит предъявить права на Эльфийские

камни от имени эльфийского народа? Как только они покажут, чем они завладели, они не

смогут воспрепятствовать Королю забрать их. Ариссен Беллоруус был сильной