ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

Он сразу понял. Она превращалась в Ящерицу.

-- Ты боишься Уродов, Логан?- спросила она его. Она сделала еще несколько

шагов вперед, смело и твердо, но все еще оставалась вне досягаемости.- Нет. Но люди в

компаундах боятся.

-- Они испугались. Даже моя собственная семья. Они думали, что это заразно. Они

не знали этого, но не хотели испытывать судьбу. Что значит жизнь одного ребенка по

сравнению с жизнями всех остальных? Легче вышвырнуть меня, чем рисковать

распространением инфекции кожи ящериц.

Ее голос стал суровым и горьким, но она смотрела на него прямо и не пыталась

отвести глаза. Слез не было. Он поразился тому, сколько потребовалось ей сил, чтобы

научиться не плакать, когда она рассказывала об этом.

-- Такое происходит везде,- сказал он.- Я вдел это раз за разом. Не думаю, что

кто-нибудь знает, из-за чего это происходит. Частично из-за химикатов. Частично из-за

воздуха, воды или пищи. Как и все остальное, что создает мутации, слишком много

факторов, чтобы узнать наверняка.

Она кивнула, но ничего не сказала.

-- Как же ты выжила? Ведь тебя выгнали из компаунда более шести лет назад.

Она улыбнулась. Ее улыбка, под лоскутом кожи рептилии, которая покрывала всю

левую сторону нижней части лица, была довольно прекрасной.

-- Мне помогло семейство Ящериц. Они приняли меня, кормили, одевали,

поставили меня на ноги. Они понимали, как обходиться с этими изменениями, потому что

такое произошло и с ними. Они знали других, которых как и меня вышвырнули на улицу, у

которых была такая же болезнь. Они были людьми улиц, эта семья. Но они понимали.

-- Что с ними случилось?

Она немного помолчала, затем пожала плечами:

-- Ничего. Просто я решила, что хочу быть самостоятельной. Вы заберете меня с

собой, если я помогу вам?

-- Ты достанешь мне лекарства и я заберу тебя с собой. Что потом?

-- Я поеду с вами и вашими детьми туда, куда вам нужно. Это не имеет значения.

Просто я не хочу больше здесь находиться. Я хочу уйти отсюда.

-- Почему?

-- Я же сказала вам, что просто не хочу..

Затем он подошел к ней, протянул руку и пробежал двумя пальцами по грубому

участку, покрывавшему ее челюсть. В ее голубых глазах отражалась неуверенность. Он

заметил, что ее волосы были коричного цвета. Но даже среди волос на голове

виднелись грубые лоскуты.

-- Кое-что я знаю о твоей болезни,- произнес он.- Я часто видел такое, говорил с

теми, у кого была эта болезнь. Она покрывает кожу и поглощает ее. Она превращает

человека в мутанта. Это происходит быстро. Кажется, что подобное не произошло с

тобой. Ты ведь болеешь уже шесть лет, так ведь?

-- Она не протекает у всех одинаково.- Она отвернулась, затем быстро нагнулась,

чтобы взять на руки Крольчиху, и направилась прочь.- Если вы не хотите забрать меня,

так и скажите.

-- Я хочу, чтобы ты сказала мне правду,- произнес он.- Почему ты живешь здесь в

одиночестве?

Она начала было говорить ему что-то - еще одна ложь, подумал он,- но затем

сжала губы и издала приглушенный вздох.

-- Я перестала меняться. Что-то остановило изменения. Я знала, что, когда моя

новая семья поймет, что я не стану такой, как они, они тоже выгонят меня. И я решила не

дожидаться того, что должно будет случиться.

Логан отступил назад, чтобы дать ей побольше места. Она не принадлежала ни

одному месту. Она была ни тем и не другим, и никто не хотел иметь с вами дело, если

вы не такой, как они. Не в этом мире. Ящерицы не имели различий. Они понимали, что

значит измениться, но не так, чтобы измениться наполовину и остановиться. Каталия не

хотела, чтобы с ней произошло дважды одно и то же, снова испытать ту же боль, что и в

первый раз.

-- Итак,- сказала она.- Ваши дети тоже прогонят меня?

-- Может быть. Некоторые из них. Я не знаю. Я с ними всего лишь несколько дней.

-- А вы? Теперь, когда вы все знаете.

Он посмотрел в темноту, обдумывая свое решение. По какой-то причине ему вдруг

вспомнилась Майке. Много ли беспокойства доставило бы ему забрать ее с собой?

Несмотря на то, что он почти ничего не знал о ней. Несмотря на то, что вряд ли смог бы

спасти ее.

Крольчиха смотрела на него из переплетений рук. Ожидая.

-- Я не прогоняю людей,- сказал он.

Она тоже ждала. Услышать эти слова.

-- Ладно,- согласился он.- Ты в деле.

***

ОНИ шли по темным улицам, девушка впереди, кошка сбоку от него, время от

времени подскакивая, доказывая ему, какие странные вещи творятся. Мир вокруг них

был безмолвен, здания темными, а небо огромным и пустым.

-- Почему ты носишь этот посох?- спросила она его.

-- Когда-нибудь я расскажу тебе. Откуда ты знаешь, где искать лекарства от чумы?

-- Ящерицы держат запасы лекарств для торговли. Большинство этих лекарств

для них бесполезны. Их иммунная система иная, нежели у людей, поэтому эти лекарства

им не помогают. Какие нужны вам?

-- Цикломопензия.- Он сунул руку в карман, вынул пустой контейнер, который ему

дала Сова, и протянул ей.- Знакомо?

Она тщательно осмотрела его, затем вернула.

-- Кажется, я такие видела. Мы можем взять и какие-нибудь еще. На всякий

случай.