эльфы в новогоднюю ночь

В конце концов, помучавшись, они решили перейти в находившийся неподалеку один из королевских дворцов. Вдруг там будет легче.

В нем действительно было потише. Уже несколько лет короля Пушка здесь не было по причине в начале дряхлости, а потом смерти. Отсутствие короля чувствовалось по пыли на паркете, по некоторой скудности в убранстве. Но все равно здание олицетворяло изысканную красоту и роскошность прошлых лет и, хотелось верить, будущих.

Когда король и эльфийский лорд входили в королевский дворец, сюда же подошли участники короткой схватки в Ласьенском лесу. Точнее сказать, Игорь охотно шел, за одним, несмотря на нежелание, нес Лилиану, Серг ментально сопротивлялся, как мог, но ничего не мог сделать и внешне невозмутимо добровольно шел в смертельную для него ловушку. Эльфы не кровожадные орки, но и они не дети и, при виде их стародавнего врага моментально вспомнили бы об их оружии.

Но пока Игорю был не до Серга и даже не Лилианы. Только в этот миг, наконец, он понял, увидев дворец монарха, кем теперь оказался Снежок. Король есть король, пусть даже кошачий. И в какое положении он попал, согласившись ему помочь стать правителем.

Ведь одно дело говорить о неведомом пути в короли в родительской деревенской избе или в диком лесу, и совсем другое – видеть, как его королевское величество Снежок располагается в своем красочном дворце, и построенном из гранита, мрамора, малахита, золота и серебра. Там он принимает в большом приеме в тысячу разумных существ, в число которых входили сиамские коты, эльфы и даже люди, потихоньку начавшиеся распространяться на Эльфланде!

Он с трудом закрыл рот при виде великолепного зала из редкого даже в Эльфийском мире и совершенно отсутствующий в других мирах золотистом малахите. Он так и назывался – Золотистый зал – и предназначался для важных, но неофициальных визитов, вроде этого.

Будущий король, который сегодня проводил этот прием для знакомства, еще не пришел (они учтиво дискутировали по поводу привилегий рода Эндал в одном из небольших соседних залов) и гости, проводили время, разговаривая – кто потихонечку, пряча информацию ото всех, кто нарочито громко, хвастаясь наградами от короля, и угощались от имени короля закусками, соками и шампанским.

Припоздавшиеся привлекли общее внимание. Больно уж они были разными и даже враждебными друг к другу: широко известная в Эльфланде Лилиана Золотой голос из рода Эндал, страшный и кровожадный, один из сильнейших колдунов среди орков Серг Ониф Лог, при виде которого большая часть пришедших сторонников короля постаралась очистить близлежащий участок зала, раз уж его невозможно здесь убить. И трусость тут была не при чем, когда волк бежит прочь от разъяренного носорога, никто не собирается обвинять хищника в трусости, скорее хвалят в благоразумности. Ибо разгневанный носорог просто растопчет любую преграду, не взирая, из камня она, или из живой плоти.

Третий из них оказался, к общему удивлению, человечком! Неужели здесь появилась нужда в уборщике? Иначе зачем еще нужен человек?

Общее удивление переросло в смех, когда Игорь по-деревенски поскреб ногтем пальца малахитовый пол. Ничего странного для мальчика двенадцати лет, который, кроме деревни на Земле, не был еще нигде.

Эльфийские традиции гораздо суровее деревенских земных, а отношение к людям в Эльфланде – жестче и непримиримее. Ведь если бы это были другие разумные существа, особенно эльфы, скорее всего, на них совсем бы не обратили внимания. Мало ли почему склонился к полу уважаемый дворянин. Оскорбишь – нарвешься на клинок. Дворянин эльф шутить не будет.

Люди – это другое дело. В Эльфланде долгое время эта раса находилась на самом низком социальном статусе. И хотя сейчас положение быстро изменялось, но мрачное прошлое все же еще сильно влияло. И из-за этого среди дворян было мало людей.

Да и те предпочитали не высовываться. У эльфов дети с ранних лет обучались военному делу, а у людей нет. А с учетом того, что эльфы имели частицу божественного начала, ссориться с эльфами означало завершение встречу обязательным поединком с непременной смертью.

Поэтому эльфы привыкли, что оскорбление людей заканчивается безнаказанно. И всякие бретеры и просто нахалы позволяли себе оскорбления и резкие замечание.

Игорь выглядел довольно мирным и юным. Из-за этого эльф, внешним видом немногим старше Лилианы, придравшись к человеку просто так, от безнаказанности и скуки, был крайне удивлен, когда девочка, выйдя из олимпийского спокойствия, объявила, что граф Королев находится в дружбе с родом Эндал и кузен (все эльфы находились, как минимум в отдаленном родстве) рискует нарваться на ее клинок. Все представители рода должны защищать мальчика. Сегодня, на королевском приеме, оберегать должна она – его невеста.

И Лилиана, получившая прозвище Золотой Голос за красивый даже среди эльфов голос, демонстративно положила руку на эфес клинка.