Эликсир Ариадны

– Нет! Меня просто выставили из университетской общаги, отдав мою комнату кому-то познатнее. Родители в другом городе, а здесь у меня никого нет. Выкручиваюсь, как умею.

– И всё? – казалось, что мой собеседник разочарован. – Я дам вам достаточно денег, чтобы можно было снять квартиру в более приличном месте, пока не решите свои проблемы.

– Если вы думаете, что я сейчас запрыгаю от радости и на всё соглашусь, то сильно ошибаетесь. Я не одна из тех продажный девиц, с которыми вы привыкли общаться, – гордость наше всё.

Теперь возмутился Леонард:

– А откуда вы можете знать, с кем я привык общаться? Я вижу вас впервые в жизни! И не видел бы еще столько же, если бы не ваша глупая прогулка!

– Вот и замечательно, – заключила я, останавливаясь у дома, в котором жила. – Будем считать, что мы не встречались. Спокойной ночи, месье.

«Теперь мы квиты», – подумала я, закрывая за собой дверь, потом поднялась на свой этаж, приняла душ, пока там никого не было, и легла спать, забыв об ужине.

Во сне я снова видела Женира. Мы были на каком-то балу, где под звуки музыки блондин кружил меня в танце. Парень крепко прижимал меня к себе, что не приветствовалось этикетом, но очень нравилось мне, дарил свою неповторимую улыбку и шептал на ушко комплименты. Я плавилась в его руках и была готова уже на всё, но вдруг в толпе увидела укоризненный взгляд Леонарда Венсана.

Проснулась резко, будто от испуга, и пыталась понять, почему увидела именно такой сон и что там делал виконт, но логичного ответа так и не нашла, списав всё на игры разума. Сердце тарахтело, а желудок давал чётко понять, что пора бы его покормить. Пришлось возвращаться в реальность, одеваться, умываться и идти на завтрак.

Первую половину дня я провела в библиотеке, изучая пропущенные в университете темы, а потом отправилась на работу. Вот только дойти до аптеки я не успела – по дороге меня перехватил Женир и пригласил в ресторан.

В этот раз заведение было попроще, вероятно, чтобы я не чувствовала себя там неудобно. Тем не менее, готовили там ничуть не хуже, чем в «Лазурите».

– По какому поводу банкет? – поинтересовалась я у Женира, когда мы сделали заказ.

– Просто я проголодался, – улыбнулся он. – А тебя увидел случайно, но решил не проходить мимо.

Я смущённо потупилась, не зная, что сказать.

– Как работается? Нашла общий язык с мадам Жюи? – решил нарушить тишину блондин.

– Она своеобразная, но своё дело знает. Мне с ней легко. Да и работа мне нравится, – поделилась я.

– Своеобразная? – рассмеялся Женир. – Это ты про её неконтролируемое рвение помочь всем страждущим, задавая при этом миллион нетактичных вопросов?

Я улыбнулась:

– А ты откуда знаешь?

– Так это не новость, отцу уже не раз жаловались на аптекаршу, – поведал парень.

– Да? И почему же он до сих пор её не уволил, если получает так много жалоб? – мне было действительно любопытно.

Женир вздохнул:

– Она уже много лет работает у нас и зарекомендовала себя как высококлассный специалист. Но два года назад случилась трагедия, в результате которой мадам Жюи потеряла родителей, мужа и двоих детей. С тех пор она несколько не в себе. А отец её жалеет, ведь у неё ничего не осталось, кроме работы.

– Какой ужас! – воскликнула я. – Но как такое могло случиться?

– Они гостили за городом у её родителей. Кто-то поджёг дом. Ночью, когда все спали. Спасти никого не удалось. Мадам Жюи, вернувшись с работы и надеясь хорошо провести отпуск, увидела лишь пепелище. Следующий месяц она провела в больнице, неспособная самостоятельно справиться с горем. А потом вышла на работу и принялась за дело с двойным рвением, пытаясь забыться.

От этого рассказа я едва не расплакалась. Никогда бы не подумала, что эта весёлая и жизнерадостная на вид женщина на самом деле глубоко несчастна.

Дальнейшую беседу мы решили направить в иное русло, чтобы не портить себе настроение и аппетит, а завершив обед, направились к выходу.

– Мадмуазель Данкрафт, – окликнул меня знакомый голос.

Я резко обернулась, увидев того, кто меня звал, мгновенно побледнела и дрожащим голосом ответила:

– Добрый день, месье Арно.

Высокий худощавый мужчина с длинными пепельными волосами, заплетёнными в свободную косу, хмыкнул и сказал:

– Кому как. Можно вас на минуточку?

Я покорно кивнула, попросила Женира подождать меня на улице и подошла к столику, где мне предложили сесть.

– По какой причине прогуливаем занятия? – с места в карьер начал мой куратор и научный руководитель.

Виновато опустив голову, молчала, не желая признаваться в произошедшем. Антуан Арно постучал пальцами по столу и снова заговорил:

– Вы решили бросить учёбу?

– Нет, – помотала головой, всё так же рассматривая завитки на скатерти. – Я хожу в библиотеку и изучаю материал самостоятельно.

– Любопытно, – прокомментировал он. – А что, стесняюсь спросить, мешает вам делать это на занятиях?

Я молчала, не желая пересказывать те гадости, которые обо мне говорили одногруппники.

– Ариадна, если будете молчать, то я никак не смогу вам помочь, – продолжал допытываться преподаватель.

Я вздохнула:

– Разве вы не знаете, какие про меня пустили слухи?

Месье Арно поморщился: