Эликсир Ариадны

– Но ведь у тебя две комнаты, – не теряла я надежды. – Мне вполне подошёл бы твой диван. А потом я обязательно что-нибудь найду и сразу съеду.

Элиза нахмурилась:

– Ари, я, конечно, люблю тебя как подругу и безмерно уважаю, но Тони так падок на женскую красоту, что я просто не могу себе позволить оставить в своём доме даже тётушку, не говоря уже о молодой и симпатичной девушке, которая когда-то по нему вздыхала.

– Понятно, – грустно улыбнулась я и уткнулась взглядом в тетрадку, чтобы отвлечься и не позволить себе заплакать. – А я думала, что мы подруги и доверяем друг другу.

Элька наигранно вздохнула:

– Конечно, мы подруги! Но он мой будущий муж, понимаешь? Я не хочу рисковать.

– Прости, что побеспокоила, – ответила я и подняла руку, чтобы меня вызвали к доске.

Просить о помощи кого-то ещё было бесполезно, если даже лучшая подруга отказала. Остаток дня я провела без настроения, осознавая, что ближайшую ночь мне всё же придётся провести на вокзале, а там нет ни тёплых палат, ни мягких кушеток.

После занятий на выходе из главного корпуса университета было столпотворение. Я едва пробралась между перешёптывающихся студентов, а увидев, из-за чего весь сыр-бор, остолбенела – в окружении любопытствующих стоял знакомый мне автомобиль, рядом с которым широко улыбался Женир, сжимающий в руках внушительный букет белых цветов.

– Ты знаешь, за кем этот красавчик приехал? – поинтересовалась у меня Элиза. – Не будь у меня Тони, я бы с ним сходила на свидание.

Ответить я не успела, потому что Женир, рассмотрев меня в толпе, помахал рукой в знак приветствия и крикнул:

– Мадмуазель Данкрафт! Я уже заждался.

Взгляды окружающих тут же скрестились на мне. Я стеснительно поёжилась, но с места не сдвинулась. Женир понял, что я растерялась, и в следующий момент сам подошёл ко мне, вручил цветы, одним махом подхватил пискнувшую меня на руки и усадил в машину. Территорию университета мы покинули под свист и улюлюканье изумлённых студентов.

– Очень неожиданно, – только и смогла вымолвить я, уже сидя в движущейся машине.

Блондин широко улыбнулся и сказал:

– Хотел сделать сюрприз.

– Вам удалось, – не покривила душой. – А куда мы едем?

– Сначала в ресторан, угощу вас вкусным обедом, а потом у меня будет к вам деловое предложение.

– Вы меня заинтриговали.

– Да, я такой, – подмигнул мне Женир.

Мы остановились в центре города у самого дорогого ресторана столицы. «Лазурит» славился тем, что туда ходили не просто богачи и аристократы, но и члены королевской семьи.

У входа стоял грозного вида вышибала, чья работа заключалась в том, чтобы определять, достоин ли тот или иной месье или его дама стать посетителем «Лазурита». До последнего у меня были сомнения, что нас с Жениром пропустят, особенно я волновалась на свой счёт, потому что была в обычном сером ученическом платье и чёрной накидке, а не в вечернем туалете с бриллиантовым колье и в норковом манто. Хмурый мужчина, напоминающий двустворчатый шкаф, внимательно нас осмотрел, прищурился, а потом поклонился, открывая дверь, и сказал:

– Добро пожаловать, месье Руазон! Приятно провести время, мадмуазель.

– Благодарю, – пискнула я и прошмыгнула внутрь, пока «шкаф» не передумал.

Своё название ресторан получил вовсе не от одноимённого камня, хотя тот и присутствовал в отделке, а от огромного аквариума во всю стену, через который лился синеватый свет. Поговаривали, что с той стороны постоянно включены магические светильники, создающие такой неповторимый эффект. В лазурной воде плавали экзотические рыбы, росли необычные растения, а иногда из тёмного грота в углу аквариума показывалась самая настоящая русалка с длинными светлыми волосами, зеленоватым хвостом и переливающимися на свету чешуйками, прикрывающими самые стратегические места её округлых форм.

– Какая красота! – я не удержалась от комментария, когда нас провели к забронированному столику и принесли меню.

– Да, это потрясающее место, – согласился со мной блондин. – Когда родители впервые привели меня сюда, я больше часа стоял у аквариума с раскрытым ртом и наблюдал за рыбами.

– А русалку видели?

Женир засмеялся:

– Видел, но только один раз. Она нечасто жалует посетителей своим вниманием.

– И какая она? – заворожённо поинтересовалась я. – Длинноволосая блондинка с зелёным хвостом?

– Да, а вы откуда знаете? – он хитро прищурился.

– Слухами земля полнится, – проговорила я и, кокетливо поджав губы, уставилась в потолок.

– Что будете заказывать? – прервал нашу беседу подошедший официант.

Женир назвал сразу несколько блюд, я же ограничилась одним – самым дешёвым. Я понимала, что оплату счёта возьмёт на себя мой кавалер, но мне совсем не хотелось его обременять или показаться жуткой транжирой, дорвавшейся до чужих денег.

– Что так скромно? – поинтересовался блондин, когда официант отошёл на достаточное расстояние.

– Я не голодна, – соврала, конечно, с самого утра у меня и маковой росинки во рту не было.