Эликсир бессмертия

— Трудно сказать. Он часть своих исследований тайно вёл. Скрытный был человек. А может, боялся, что результаты украдут. Или донос напишут. Ведь потом — в 1950-м, при Лысенко, когда гонения на учёных пошли, Богомольца в чём только не обвиняли! И в насаждении идеализма, и в антинаучных теориях, и в борьбе с учением Павлова… И Сталин, кстати, не вмешался. Видать, зол на него был всё же. Тогда два его научных института закрыли. А восстановили только после смерти вождя. И что там за эти три года случилось в архивах, что осталось, что чекисты забрали, — одному Богу известно.

— А сейчас-то институт работает? — поинтересовался Францев.

— Да, работает. Я слышал, Кучма ему даже имя академика Богомольца хочет присвоить. А почему интересуетесь? — Профессор с хитрой улыбкой посмотрел на собеседника. — Лично интересуетесь или, извините, по заданию?

«Догадлив профессор!» — подумал Францев. Видно, Ксана рассказала ему историю семьи: и как Ника без отца осталась, и чем отец занимался. Но ничего: на ловца и зверь бежит.

— Скажу так: есть интерес к этому вопросу.

— Господи, — вскинулся Вилли Генрихович, — да неужто это у нас кому-то ещё нужно? Ведь уже больше половины всех НИИ позакрывали! А на их месте — казино, точки торговые да однорукие бандиты с пунктами обмена!

— Да нужно, нужно, — успокоил его Францев, про себя не без горечи подумав: «Эх, знал бы ты, кому нужно и зачем…»

— Так, слушайте, — обрадовано продолжил профессор. — У меня же в Киеве брат в Академии наук работает. Он иммунолог, но это не важно. Завлабораторией всё же. Отрасль и людей хорошо знает. Я вас на него выведу, может, он концы поможет отыскать. А то ведь хохлы распродадут всё, пропади они пропадом…

Последнее проклятие профессора явно относилось и к тем, кто пустил по миру отечественных учёных и уничтожал науку в России — не только на Украине.

Когда Францев распрощался с Ксаной и её мужем, у него уже был план действий.

Глава 30. Тень из прошлого

После неожиданной и странной гибели в Питере главы криминального клана Сосо Махарадзе его помощник Карен познал все муки ада. Империю Сосо разделили другие авторитеты, а Карен остался ни с чем: ни организации, ни бизнеса, ни денег. Хорошо хоть, самого вслед за боссом не пристрелили. И осталась у него единственная надежда — разыскать пропавшие якутские алмазы, отправленные когда-то с гонцом в Москву. След их потерялся: гонец с «бриллиантовой посылкой» был убит; тот, кто встречал гонца, умер под пытками, но ничего не сообщил. Короче, погибли все, кто имел отношение к этим камушкам. И как сквозь землю провалилась московская девица, которая предположительно их стырила. Куда же могла исчезнуть эта воровка? Ещё до гибели Сосо по её следу шли его люди, у них имелась её фотография, но они бесследно исчезли где-то под Кисловодском. Наёмный киллер с безупречной репутацией был убит в Брюсселе. И теперь единственный человек, который знал настоящую «цену вопроса», а также видел фотографию девицы, был он — Карен.

И вот судьба, казалось, решила повернуться к нему лицом. И случилось это неожиданно, когда уже совсем отчаявшийся Карен решил попросить о помощи своего давнего знакомого, который стал правой рукой самого Вересовского.

«Почему грузинам так везёт?» — ревниво думал Карен, подъезжая к особняку на Новокузнецкой. Он припарковал напротив свой видавший виды «Мерседес» — остатки былой роскоши — и подошёл к воротам особняка. Но был тут же остановлен охраной.

— Вы к кому, уважаемый? — обратился к нему охранник.

Карен неприязненно его осмотрел.

— Начальнику доложи, у меня встреча с ним. Я иду к Аркадию Маринашвили, — небрежно бросил он через губу, не останавливаясь.

Но ему резко преградили путь.

— Аркадий Мирабович ещё не подъехал. Вам придётся его подождать.

— Я пройду — и буду ждать в его приёмной, — настаивал Карен.

— У нас так не принято. Как ваша фамилия? Нам о вас никакой информации не поступало.

— Слушай, дорогой, а тебе всё докладывают? — раздражаясь, спросил Карен. — И где мне тогда ждать?

— Назовите фамилию, пожалуйста, и подождите здесь, — твёрдо ответил охранник и указал на несколько стульев в проходной. — Я свяжусь с приёмной.

Но Карен уже круто развернулся на высоких каблуках и направился к своему «Мерседесу». Машину он оставил на стратегической точке, откуда хорошо просматривался вход в солидный офис.

«Опускают, суки, — подумал раздражённо. — Подожду здесь, лучше перехвачу Аркашу, когда он приедет».

В этот момент тяжёлая дверь вестибюля МотоВАЗа открылась, запуская вовнутрь молодую блондинку. Карен замер на месте: в здание входила та, о которой он думал все последние месяцы! Она будто материализовалась из его мыслей. Карен даже предположить не мог, что, придя проситься на работу к Аркадию, он столкнётся с девицей, укравшей бриллианты! Но самое удивительное заключалось в том, что она беспрепятственно вошла в святая святых — особняк Вересовского!

Карен быстро вернулся к дверям и вежливо сказал охраннику:

— Я, пожалуй, всё же здесь подожду, — и присел на стул.