Эликсир бессмертия

Между стойкой и задней зеркальной стеной, служившей витриной, украшенной экзотическими бутылками, банками и металлическими пивными бочатами, на полу, крытом линолеумом, четко виднелся квадратный периметр люка с небольшой дырой вместо ручки. Сергей сунул в дыру палец, закрепил его там и одним рывком поднял крышку. Так и есть: металлические ступеньки, уходящие в темноту.

— Давай! — Сергей подтолкнул Аню к люку. — Давай быстрее, Ань. Куда он ведет, браток?.. Быстрее рожай, фиг ли ты спишь на ходу!

— Да там несколько выходов… — Бармен соображал медленно, да и вообще выглядел слегка чумовато. — На ту сторону улицы, короче.

— Дай зажигалку, что ли! — велел Сергей, а Аня уже спускалась в прохладную гулкую кромешную темноту. Впрочем, нет, не такую уж и кромешную: в дальней ее дали брезжил слабенький свет. «Блин! — подумала она. — Вот же блин! От кого бежим? Почему?» Вот сверху появились кроссовки Птушко, потом грязные низы его штанов. — Закрывай люк! — раздался его голос. — И запомни: ты ничего не видел!

Чиркая зажигалкой, он спустился к Ане. Захлопнулся люк. Слабенький огонек «Зиппо» почти ничего не освещал. Пахло не то газом, не то дымом. Под ногами хрустело битое стекло. Они осторожно шли на еле заметный свет непонятного происхождения: первым — Птушко, следом — Аня. Если бы еще вчера ей сказали, что она будет бегать по подвалам, скрываясь от какого-то спецподразделения, в ответ Аня покрутила бы пальцем у виска. Да и надо ли им было убегать? Впрочем, теперь это уже неважно.

Оказалось, что подземный ход делает плавный поворот налево, а за поворотом горит слабая лампочка. Она освещала две металлические двери с огромными черными цифрами «2» и «3». Первая была заперта на огромный висячий замок; вторая поддалась с противным скрипом. За дверью начиналась сантехника: переплетение огромных гнутых труб, вентилей, манометров, тут было жарко и как-то тревожно. Что-то заметалось, запищало по углам — надо полагать, крысы. Слева от двери в стену были вмурованы крючья, на которых висела хилая железная лестница. Очевидно, это и был один из выходов на поверхность.

Сергей потряс лестницу, проверяя на прочность. Посыпался мусор, но конструкция вроде держалась.

— Рискнем? — Он осторожно подтянулся, повисел с поджатыми ногами, покачался и аккуратно полез вверх. Через пару минут высоко-высоко что-то стукнуло, железо заскребло по железу, — и там сразу проявились звездочки.

— Давай, Ань! — немного погодя донесся с высоты голос Сергея. — Тут гаражи, что ли… Поднимайся.

Скоро они шли по улице куда глаза глядят, а через квартал прочитали на одном из домов название улицы: «Карбышева». На перекрестке, в магазинчике «24 часа», Сергей купил связку бананов, минеральную воду и карточку для телефона. Молоденькая нерусская продавщица объяснила, как добраться до ближайшей гостиницы, и через полчаса Аня с Сергеем уже входили в холл отеля «Жигули». Слева от конторки портье очень кстати оказался круглосуточный салон связи, и, пока Птушко оформлял бумаги на ночлег, Аня купила себе новую «Нокию».

Номер их оказался на третьем этаже: угловой чистенький полулюкс с ванной и телевизором; Аня поставила телефон на подзарядку и первой пошла мыться. Когда минут через десять она вышла, завернутая в простыню, как в саронг, Сергей спал в кресле, свесив голову на грудь. «Устал, бедненький!» — с нежностью подумала Аня и не стала его будить.

Телефон заряжался в выключенном состоянии. Ведь если включишь, обязательно кто-нибудь позвонит, а ей сейчас не хотелось ни с кем разговаривать. Она тоже валилась с ног от усталости, к тому же надо было немножко собраться с мыслями. Но стоило ее голове коснуться подушки, как дядюшка Морфей быстренько принял ее в свои распростертые объятия.

Глава 18 ТЕЛЕФОННЫЕ ПЕРЕГОВОРЫ

Доктор Лоренц позвонил в 09.12 по московскому времени; в Тольятти соответственно было на час больше. Аня только что включила телефон и просматривала полученные за ночь сообщения (два от Максима Максимовича: «Срочно позвоните!»), — тут-то телефон и завибрировал. Высветился незнакомый номер. «Интересно, а могут они меня запеленговать? — подумала она, глядя на мигающий дисплей. — Наверное, при желании могут. Ну а чего, собственно, я боюсь? Никого не убила, ничего не украла…»

Но оказалось, что это доктор Лоренц. Он сказал, что звонит из аэропорта Курумоч, только что прилетел и хочет договориться о встрече. Выходили ли с Аней на связь интересующие его люди?

— Еще нет, — шепотом ответила она, глядя на глыбу мышц, наполовину укрытую простыней. Сергей сопел на соседней кровати, отвернувшись к стене (под утро сквозь сон она слышала, как он принимал душ и скрипел пружинами кровати).

— Я сейчас в Тольятти, — тихонько сообщила Аня, завернулась в простыню и пошла в ванную, чтобы не будить коллегу и джентльмена. (Другой на его месте не преминул бы залезть к ней в постель, а вот Сергей не залез. Разве не джентльмен?)