Эликсир для Потрошителя

Саша еще раз с ненавистью взглянул мне в глаза, затем отвернулся и быстро пошел в другой конец коридора.

— А что все же случилось? — с тревогой спросил мой спаситель.

— Вы доктор? — прошептала я.

— Нет, санитар. — он встревожился еще больше. — Вам плохо, нужна медпомощь? Тогда я позову доктора!

— Нет-нет, все в порядке. — торопливо ответила я, приходя в себя. — Проводите меня до выхода, пожалуйста!

Мужчина, осторожно придерживая меня за локоток, довел до поста охраны, где уже ждали Алена с Игорем. Увидев мое бледное лицо, Алена воскликнула:

— Ника, что случилось, тебя кто-то обидел?

Я обернулась, но санитар уже поднимался по лестнице, и услышать меня не мог.

— Алена, я потом расскажу. Я Сашу видела. — тихо пробормотала я. Алена побледнела и негромко выругалась, а Игорь тут же заинтересовался, кто такой Саша.

Отвечать ему ни я, ни Алена не стали. В гробовом молчании мы дошли до гостиницы, и Игорь стал напрашиваться к нам на чай.

— А у нас в холодильнике пусто. — растерянно ответила я.

— Вот еда! — гордо сказал Игорь, потряхивая висящей на руке котомкой. Оказалось, пока я беседовала с директором, Алена с Игорем успели зайти в магазинчик по соседству и закупить провизию.

Делать нечего, настырного кавалера пришлось пригласить в номер. Он резво взялся за готовку, сам настрогал огурцы и помидоры в салат, заправил его оливковым маслом, тонко нарезал колбасу и хлеб. Нам с Аленой оставалось только любоваться его точными и красивыми движениями.

— Не упусти такого кадра! — тихо прошептала я, пытаясь улыбнуться. Алена лишь пожала плечами в ответ, но на Игоря посмотрела с интересом.

Вечер прошел в приятной светской беседе. Игорь перестал интересоваться женихом Алены, теперь он вовсю шутил и ухаживал за нами, не позволяя даже самостоятельно достать с тарелки бутерброды.

За окнами давно стемнело, я смертельно устала, но лишь около полуночи нам с Аленой совместными усилиями нам удалось избавиться от кавалера. Он ушел, но пообещал с самого утра зайти за нами. Я быстро разделась и легла в постель, думая, что мгновенно усну. Но сон никак не шел. Что-то беспокоило меня в течение всего вечера. Какое-то смутное воспоминание, только о чем?

Я ворочалась в постели, пока меня не окликнула Алена:

— Ника, ты не спишь? Что с тобой? Тебя так сильно напугал Саша?

— Он хотел меня придушить леской, а так ничего страшного. — ответила я.

— Не сердись. Не надо было тебя отпускать одну, я уже поняла. — виновато откликнулась подруга. — Но не поверишь, я о нем просто забыла, полностью!

— Зато я долго не забуду. — сердито сказала я. — Но неважно. Мне что-то покоя не дает. Словно я что-то очень важное видела или слышала, но не могу вспомнить.

— Ты просто перенервничала сегодня. — успокаивающе сказала Алена. — Спи, теперь я все время буду рядом с тобой.

Глава 16

Полтора века назад, 1891 год…

После смерти отец Нейла оставил огромное по тем временам состояние. Поверенный семьи Кримов не пожалел усилий и добился пересмотра дела. И, отсидев всего десять лет, Нейл Крим был помилован губернатором штата Иллинойс. За время заключения Америка ему разонравилась, и он вернулся в Англию.

В старой доброй Англии страх перед маньяками в то время зашкаливал. Совсем недавно там свирепствовал Джек-Потрошитель, убивший и расчленивший пять проституток. Криму было просто противно наблюдать, как добропорядочные обыватели тряслись при упоминании маньяка. Всего пять проституток — да он убил и искалечил куда больше! Это перед ним должны трепетать англичане!

Нужны работать ради заработка у него больше не было. Тем не менее, он устроился доктором в госпиталь св. Фомы, и стал выписывать себе рецепты лекарств, содержащих стрихнин. А пустые глицериновые капсулы для горьких лекарств вообще продавали без рецепта.

Пару недель Нейл Крим закачивал в капсулы стрихнин, и, наконец, приступил к делу. Он ликовал — вот теперь-то в Лондоне начнется настоящий кошмар!

Проститутке Эллен Линнел он написал письмо с предупреждением об опасности. Девушка пришла на свидание к недавнему клиенту, отдала ему письмо, и покорно выпила из бутылочки согревающую жидкость. Ей стало плохо уже по дороге домой. Полицейский ее района пытался выяснить приметы отравителя, но не преуспел в этом. А девушка в жутких конвульсиях скоро скончалась.

Но в газетах не появилось ни строчки об ее гибели. Лондон не содрогнулся от ужаса, доктора Крима никто не искал. Смириться с этим он не мог. Жалкий убийца пятерых проституток отнял у него успех!

Нейл Крим стал писать подметные письма. Под разными именами он писал в полицию, в суд, местным политикам. Но паника в городе все не поднималась. И всего через пять дней после первого убийства он запланировал второе.

* * *

На следующее утро Игорь снова ждал нас с холле, правда, уже без букета. Вид у него был серьезный, даже встревоженный.

— Девушки, теперь мне придется вас всюду сопровождать. — вместо приветствия сказал он. — По новостям только что передавали — в городе снова появился Господин Паралич.