Эликсир для вампира

Дон Вито выдохнул и потер обеими лапками усы, словно надумал умываться. Затем тихо, внятно произнес:

– Этот человек пытается что-то для себя понять про Феликса: кто он такой, почему постоянно пьет эти гадкие орехи. Скорее всего, этот юноша и станет его компаньоном. Доходит до тебя, что я имею в виду?

Ворон потоптался, переваливаясь с лапы на лапу, пораскинул мозгами и каркнул возмущенно:

– Не-е-ет! Мы компаньоны Феликса! Его мы всем устраиваем, и никто ему больше не нужен!

– Да не бросит он нас, не бойся. Но ему нужен человек, существо, подобное ему. Так Феликсу будет легче и себя самого ощущать человеком, и находиться среди людей. Вот если бы он всю жизнь собирался жить исключительно среди крыс и ворон, тогда да, кроме нас ему никто бы не понадобился. А так ему необходим человек, такое вот двуногое существо.

Паблито поглядел на спящего с открытым ртом парня и сердито покрутил клювом:

– Да чем он лучше нас?!

– Не лучше и не хуже, нет, – рассмеялся крыс. – Это совсем другое. Мы – это мы, а это – человек. Он испуган, он напился, что-то пытается понять… Но ты представляешь, какие чувства, какая буря должна в нем бушевать, чтобы этот приятный воспитанный юноша явился сюда в таком виде и состоянии?

– Не представляю и представлять не хочу! – хмуро каркнул ворон. – По-моему, это просто безобразная наглость!

– Нет, – усмехнулся в усы Дон Вито. – Говорю же, это нечто иное. Пойдем посидим рядом с Феликсом, вдруг проснется.

– А вот как проснется, так и удивится, да? Прямо весь такой обрадуется! Мало того что заснул в паршивом настроении, а тут еще…

– Идем-идем.

Они пошли в спальню и уселись на ковре, глядя на Феликса. Будить его не решились, уселись дожидаться, пока сам проснется. От скуки Паблито начал присматриваться к интерьеру. К развешанному по стенам оружию он уже не питал особого интереса, стал рассматривать мебель. Рассматривать особо было нечего – кровать да пара низеньких столиков по обе стороны изголовья.

– Не пойму, из чего они сделаны? – Птица запрыгнула на столешницу ближайшего столика.

– Распиленные камни.

– Обычно люди тумбочки у кроватей ставят, зачем тут каменные столы?

Дон Вито подошел ближе и стал рассматривать узоры черных ножек, затем проговорил:

– Это даже и не столы, скорее, подставки.

– Подставки? Подо что? – Склонив голову, ворон уставился на крыса заинтересованным глазом.

– Где-то я уже видел такие, где-то видел…

– Интересно! Давай-давай, вспоминай! Зря, что ли, в библиотеке хвост отсиживал!

– Точно! Помню, юноша один работу писал, каждый день за старыми книгами сидел до самого закрытия, ну и я с ним за компанию. Конечно же он не подозревал, что у него есть такая компания…

– Короче! Подставки!

– Да-да, так вот, это – подставки под кальяны для курения гашиша последователей Горного Старца.

– Кальяны… курения… чего? – напрягся Паблито. – Из того, что ты сказал, только «курение» понял!

– Кальян – это такое специальное приспособление, через которое люди курят наркотик. Знаешь, что такое наркотики?

– Это знаю, да. А Горный Старец кто, чем знаменит?

– В Средние века в Азии существовала секта Хассасинов, Ассасинов или Гашишинов, можно по-разному назвать, дело в произношении. Через дурман наркотиков лидер давал им ощущение рая на земле, присутствие в нем здесь и сейчас, не дожидаясь смерти. Они верили в то, что обрели рай благодаря хитроумному, но в то же время простому обману. Жили хассасины в крепости высоко над морем. Особых средств вести войны у них не имелось, поэтому решать свои задачи они отправляли небольшие группы наемников, которые закалывали кинжалами своих жертв. Хассасины пользовались дурной славой, ведь свою цель они найдут и убьют несмотря ни на что, ни на какие препятствия.

А послушание такое достигалось следующим образом. Будущих наемников, простой уличный сброд, накачивали гашишем, входившим в начинку лепешек с вареньем. После Горный Старец долго разговаривал с одурманенными людьми, пока они не засыпали. Заснувших мужчин относили в сад, спрятанный в глубине крепости. Существование этого сада было строжайшей тайной, знали о нем лишь высшие священнослужители. Когда люди просыпались, то лицезрели вокруг себя волшебной красоты место с пышными цветниками, прекрасными девушками и юношами в роскошных одеждах. Нищие оборванцы видели яркую посуду, наполненную яствами, доступными лишь богачам, кувшины великолепного вина, а прекрасные гурии и юные рабы готовы были исполнять любые их капризы. Там наемников снова накачивали наркотиком и возвращали назад. Когда люди приходили в себя, Горный Старец уверял, что силой своего могущества переносил их в Райские Сады Аллаха, где они, простые смертные, смогли вкусить его блаженства. И вернуться туда насовсем возможно, лишь умерев воинами. И пораженные иллюзией сектанты с восторгом шли убивать людей. Когда же их ловили, они с не меньшим восторгом шли на казнь, не сомневаясь, что сейчас же попадут в небесный сад…