— Сейчас я вам дам эликсир правды. Задам несколько вопросов, мог спросить и так, и вы бы ответили, но важно, чтобы это было подтверждено магией. И свидетелями, которыми станут начальник темницы и капитан моей гвардии. И тогда я смогу вас забрать отсюда. У меня лишь одно условие.
— Какое? — Мия крепко стиснула глиняную кружку, да так, что тонкие пальцы побелели.
— Вы станете либо моей любовницей, либо женой. Вам выбирать. Иначе помочь я вам не смогу.
Секундная тишина, и девушка буквально взорвалась негодованием:
— Но вы же только что сказали!..
— Да, я только что всё сказал, — как можно более бесстрастно повторил мужчина. — Вы становитесь моей содержанкой в браке или нет для меня не важно, а взамен получите защиту, покровительство и многое-многое другое, практически всё, что пожелаете. Или же вы останетесь здесь. А каждый раз спасать вас у меня не выйдет. Сегодня вам повезло, что я успел. И да, суд по вашему делу состоится только через седмицу. Подумайте, на это у вас несколько минут.
Девушка откинула вполне приличный шерстяной плед, и встала на ноги, прошлась из угла в угол, заложив руки за спину. Потом ещё раз. А затем снова.
— Так, мне ведь можно задать вам несколько вопросов? — резко притормозив напротив его кресла, заглядывая в серые глаза мужчины, ровным голосом уточнила она.
— Да, безусловно, — расслабился Джером, считая, что этот раунд остался за ним.
— Почему именно я? — не в бровь, а в глаз. — Ладно бы, была богатой, на худой конец знаменитой. Но я всего лишь поломойщица в местной лечебнице для бедных.
— Вы красивая и умная, — пожал плечами лестер, — ваша внешность необыкновенная, а я люблю очаровательных женщин.
— Коллекционер, что ли? — фыркнула Мия.
— Это ещё не всё, — не обратил он внимания на нотки издёвки в голосе девушки. — Есть кое-что очень важное, и если эликсир правды это подтвердит, то я вам растолкую некоторые вещи, чтобы вы понимали картину яснее.
Девушка задумчиво поджала губы, а после, резко кивнув, развернулась и принялась снова вышагивать туда-сюда, как заведённая.
— Разводы у вас есть?
— Нет, — покачал головой Джером.
— М-да, а вдруг не сложится у нас? Как жить тогда с нелюбимым? Но у жены статус выше, всё же… — девушка остановилась у стены и невидящим взором смотрела куда-то в одну ей известную точку. — А секс у нас будет? — резко развернувшись, выпалила она, чуть покраснев.
— Не понял? — обескураженно вылупился на разошедшуюся лессу градоправитель.
— Эмм, совокупляться будем?
— Это уже на ваше усмотрение, — нашёлся что ответить мужчина, поскольку таких вопросов от столь юной дамы не ожидал.
— Это хо-ро-шо. Нет, вы не поймите меня не правильно, вы красивый и всё такое, — многозначительно покрутила она кистью в воздухе, — но прежде всего я за здоровые отношения. Секс без любви — это не про меня. А вы, считай, незнакомец.
— Эмм, — не нашёлся, что ответить Джером и просто смотрел на это чудо в старом тулупе и знавших лучшие времена сапогах мехом вовнутрь. Мия выглядела забавно, ему впервые за долгое время захотелось просто улыбнуться, нет, даже не так — рассмеяться, но он продолжал держать серьёзное выражение на лице, кто бы знал, каких душевных сил ему это стоило!
— Так вы согласны? — прищурилась лекарка из другого мира, с подозрением глядя на собеседника.
— Это единственное условие, которое вы выдвигаете? — в итоге выговорил он, резко встал и, налив себе воды, махом выпил.
— Как бы нет, — вдруг заявила девчонка, тряхнув головой, золото волос вспыхнуло в свете ламп.
— И? — покосился на неё градоправитель.
— Есть ещё кое-что, даже много чего, — выдохнула лесса, словно собиралась прыгнуть головой в ледяную прорубь. Тёмная бровь градоправителя вопросительно изогнулась.
— В общем, хочу, чтобы Гарра и Красий жили со мной; хочу, чтобы для местных женщин, ждущих суда как можно скорее провели заседания. Хочу, чтобы ОЛЦ отдали полностью под моё командование и…
— И? — протянул Джером, разглядывая красавицу, гордо и смело смотрящую прямо ему в глаза, а мало кто мог вот так запросто выдержать тяжесть его взора.
— И мне нужно жильё. Хорошее, комфортное.
— Мда, — лестер всё же не сдержался и улыбнулся, широко и понимающе. — Всё это у вас будет.
Мия, явно приготовившаяся жёстко торговаться, и набравшая в грудь побольше воздуха, медленно его выпустила, челюсть её едва заметно отвисла.
— Окей, — непонятно произнесла она. — Значит, хмм, просто прекрасно.
— Ах да, и как вы там выразились? Секс? Его между нами не будет, пока сами не попросите.
— Пфф! Ну вот уж нет, чтобы я и просила о таком? Перебьётесь, — сложив руки на груди, гордо заявила девушка. — И да, я согласна выйти за вас замуж.
Довольный результатами переговоров, Джером кивнул, давая понять, что ответ девушки принят, и в несколько шагов подошёл к двери и, выглянув наружу, негромко кого-то позвал.
После чего вернулся в кабинет, а следом за ним вошёл солидный мужчина с пышными усами в форме гвардейца с какими-то непонятными Мие лентами на груди.
— Капитан, документы привезли? — спросил градоправитель.