Эликсир Купрума Эса (Художник Е. Медведев)

— Дура ненормальная! — сказал Павлов и пополз вокруг Зои.

Такое поведение силача обратило на себя внимание ребят, и те подошли узнать, что это за новая игра.

— Павлов! Ты чего? — спросил кто-то.

— Сейчас, — прохрипел силач, красный как рак. Делая третий круг, он краем глаза заметил, что недалеко от ворот остановились Рудаков и Маршев и смотрят на него: Рудаков — с любопытством, но спокойно, а Маршев — разинув рот и вытаращив глаза.

К концу пятого круга Леша почувствовал, что может подняться. Он так и сделал.

— Поваляли дурака, и хватит! — сказал он, отряхивая ладони, и поспешил отойти.

— Видел? Видел? — тихо спросил Родя своего друга.

Тот пожал плечами.

— Ну, а чего тут особенного? Чего особенного?

— А ну-ка пойдем спросим его! — Родя схватил Вето за рукав и подтащил его к силачу. Тот до сих пор был красен и вообще выглядел ошалело. Маршев обратился к нему: — Павлов, скажи откровенно: это Зойка заставила тебя ползать, да?

Павлов покраснел еще гуще и накинулся на Родю:

— Да ты… ну, ты что, сдурел, да? По-твоему, и пошутить нельзя, да?! Юмора не понимаешь, да? Вот идиотик-то! — Силач повернулся и быстро зашагал прочь.

А Зоя была довольна тем, что расплатилась с ненавистным Павловым, но главное, она теперь была уверена, что ее вчерашнее приказание подействовало, что директор дворца вчера, конечно, ходил в школу и что сегодня всех желающих записаться в «Разведчик» запишут туда. Зоя хотела подождать, когда об этом объявит ребятам сама Надежда Сергеевна или еще кто-нибудь из педагогов, но потом не утерпела…

Учительница русского языка впустила ребят в кабинет, сказала, что должна ненадолго уйти, и попросила сидеть тихо. Когда она удалилась, Зоя встала за своим столиком и обратилась к Роде:

— Маршев! Ну давай расскажи от нечего делать про нашу делегацию. Как мы третьего дня ходили. А то мы все молчим да молчим, а людям ведь, наверно, интересно.

— Про какую делегацию? Куда ходили? — послышались голоса.

Родя тоже встал. Он немножко растерялся. Члены делегации не сговаривались между собой, но вчера каждый из них предпочел молчать о неудавшемся походе, и вот сегодня этой Ладошиной почему-то вздумалось заговорить о нем.

— А чего рассказывать? — неохотно ответил Родя. — Ну, директор дворца нам ответил, что ничего не получится, и все…

До сих пор Павлов пребывал в мрачном раздумье: он никак не мог понять, зачем он послушался Зойку и пополз вокруг нее как дурак. Теперь, услышав про делегацию, он поднял голову.

— Ну, ты выйди к доске и расскажи толком, что вы сами говорили, что директор вам отвечал…

Силача поддержали:

— Правда, Маршев, расскажи!

— Давай рассказывай, Родька!

Родя подошел к учительскому столу и постарался как можно точнее передать разговор с Яковом Дмитриевичем. Когда он сел, Зоя сорвалась со своего места и стала рядом с учительским столом.

— А теперь дайте я скажу! — проговорила она, поблескивая глазами. — Маршев все очень правильно изложил, только надо было не уходить, поджавши хвост, а спорить с директором. Вот!

— Ну, взяла бы и поспорила! — буркнул Павлов.

Кто-то фыркнул, а Зоя только этого и ждала. Она скрестила на груди руки, устремила взгляд на Павлова и произнесла громко, тщательно выговаривая каждое слово:

— А я, Павлов, между прочим, так и сделала. — Зоя умолкла, ожидая, что ее засыплют вопросами, но никто ни о чем не спрашивал — класс оцепенел. И тогда она продолжала: — Да-да, Павлов, не пяль на меня глаза! Эта дура Ладошина вчера пошла к Якову Дмитриевичу и доказала ему, что можно и средства найти, и руководителей, и помещения, если, конечно, не сидеть сложа руки и понять, что пионерский возраст — это тоже люди. Вот так-то, Павлов миленький!

— А он что? — спросил Валерка.

Но тут вошла учительница.

— А он что? Скоро узнаете, — сказала Зоя и вернулась на свое место.

В классе царила такая тишина, что учительница сказала:

— Ну и молодец у меня пятый «Б»! Вот это я понимаю — дисциплина!

Но уже через минуту она была другого мнения об этой дисциплине. По всему классу слышался тихий, но непрерывный гул: за каждым столом — где шепотом, а где вполголоса — обсуждали выступление Ладошиной.

А вскоре после того, как зазвенел звонок, дверь открылась и в класс вошла улыбающаяся Надежда Сергеевна.

— Нина Евгеньевна, вы закончили? — спросила она.

— Да, — ответила учительница.

— В таком случае я задержу ребят минуты на две для объявления. — Она подошла к столу, и необыкновенный голос ее зазвучал как-то особенно чисто и звонко. Она объявила, что сегодня в научно-конструкторском обществе «Разведчик» будет проведен День открытых дверей для ребят пионерского возраста и что всех желающих записаться в общество туда запишут.

Класс молчал, а Соня Барбарисова подняла руку.

— Надежда Сергеевна!.. Значит… всех-всех записывают?

— Да. По крайней мере так нам вчера сказал директор Дворца пионеров, Яков Дмитриевич.

Теперь поднял руку Павлов.

— А если кто не занимался всякими там исследованиями?