Эликсир Купрума Эса

– Ну, слава тебе господи! – вырвалось у неё, когда она увидела внучку. Потом она сильно затянулась сигаретой, выпустила дым и накинулась на Зою: – Где ты пропадала, дрянная девчонка? И что это за дурацкая записка? Ты что, не знаешь, что у матери сердце слабое, что её нельзя так волновать?!

– А где папа с мамой? – спросила Зоя.

– Тебя ищут, по улицам бегают, вот где!

– Так они же всё равно не знают, где меня искать!

– Совершенно верно, не знают, но мама сказала, что не может спокойно дома сидеть. Ну говори, где ты была!

– Я не могу сказать, это тайна, – ответила Зоя.

После этого бабушка умолкла на несколько секунд, а потом заговорила негромко, с подчёркнутым спокойствием:

– Ах вот как! У нас уже появились тайны от близких! Ну хорошо! Вернутся родители, и мы обсудим, как нам с этих пор вести себя по отношению к тебе. А теперь умывайся и ложись спать!

Зоя чистила зубы, когда бабушка появилась на пороге ванной:

– Между прочим, я просмотрела твой дневник и тетради и убедилась, что ни один урок на завтра не приготовлен. Что с тобой делается, Зоя, ты не объяснишь?

И тут Зоей овладело искушение нарушить слово, данное Купруму Эсу. С ней, которая наделена теперь таким могуществом, которой предстоит совершить так много удивительных добрых дел, с ней обращаются как с самой обыкновенной девчонкой, она обязана готовить уроки, словно какая-нибудь Нюська Касаткина! Зоя прополоскала рот и резко повернулась к бабушке.

– Бабушка! – сказала она отчётливо и громко. – К завтрашнему дню приготовь мне все задачки, которые в дневнике записаны. А я утром их перепишу. Вот так!

– Очень мило! – холодно сказала бабушка. – Вместо того чтобы извиниться и объяснить своё поведение, мы ещё изволим так глупо шутить! – Она повысила голос: – Ложись спать! Слышишь?

Зоя спала в одной комнате с бабушкой. Здесь же стоял её столик с учебниками и тетрадями. Забравшись под одеяло, Зоя стала ждать, когда на бабушку подействует её приказание. Бабушка в комнату не входила, но Зоя слышала, как та беспокойно бродит по квартире: то удалится в кухню, то зайдёт в комнату родителей, то пройдёт в папин кабинет…

Зазвонил телефон, и Зоя услышала, как бабушка сказала:

– Явилась. Ничего не хочет говорить.

Зоя не дождалась возвращения родителей. Она заснула.

А утром бабушка еле растолкала её:

– Зоя, в школу опоздаешь! Зоя, проснись!

Зоя с трудом выползла из-под одеяла. Рот её раздирался от зевоты. Когда она умывалась, ей вспомнился глупый сон, увиденный ночью: Купрум Эс, ползущий под столом, милиционер, покрикивающий из темноты: «Гражданин, пройдёмте!» Но чем яснее становилось у Зои в голове, тем всё больше ей вспоминались все детали этого «сна». Вспомнила Зоя и то, как она велела бабушке приготовить за неё математику. Вспомнила она это во время завтрака.

Папа и мама уже уехали на работу, они были с бабушкой одни. Зое очень хотелось спросить бабушку насчёт математики, но она всё как-то не решалась.

Бабушка с сигаретой в зубах хозяйничала тут же на кухне. Как всегда, она была прямая, подтянутая, невозмутимая; как всегда, двигалась неторопливо, но точно. Однако под чёрными глазами её Зоя заметила синевато-коричневые круги.

Бабушка ткнула сигарету в пепельницу, где было полно окурков, тут же взяла из пачки новую и, закуривая, не глядя на внучку, проговорила:

– Зоя, вот что я хочу тебе сказать: я тебя на этот раз пожалела и задачки за тебя решила, но, Зоя, чтобы это было между нами! Чтобы папа с мамой не знали, как я тебя балую!

Зоя поперхнулась яйцом всмятку и долго каш ляла.

– Хорошо, бабушка. Спасибо! – наконец сказала она.

Зоя, конечно, не выспалась, но по дороге в школу она чувствовала такую бодрость, такую лёгкость, словно проспала все девять часов. Она шла очень быстро, но старалась шагать бесшумно. Она всё время прислушивалась: что же происходит там, внутри неё? Теперь она была уже не прежней Зоей Ладошиной, а каким-то другим человеком. Почти другим: вроде бы всё ещё та, но вместе с тем уже совсем не та.

А потом Зое вдруг очень захотелось ещё разок проверить свою чудесную силу. Вот можно было бы, например, сказать идущей навстречу толстой тётеньке: «А ну, отдайте мне вашу сумку с продуктами!» Зоя, конечно, не собиралась заниматься грабежом, она бы тут же вернула сумку, но всё-таки очень интересно было посмотреть, с каким видом гражданка выполнит её приказание.

Но Зоя сдержалась. Глупо было растрачивать свою силу на такие пустяки, когда она может совершить множество важных дел, благородных, даже великих.

Глава пятнадцатая

Войдя в школьный двор, Зоя увидела в углу кучку ребят из пятого «Б». Кучка росла на глазах, потому что к ней подходили другие ребята даже из других классов. Зоя тоже подошла.

В центре стояла Круглая Отличница с пачкой исписанных тетрадочных листков в руках, рядом с ней Лёшка Павлов, тут же был и Родя, который за эти сутки почему-то побледнел и осунулся.

– Что тут? Чего тут? – спрашивали вновь подошедшие.

– Тихо! – сказал Павлов. – Родькину статью читают. В стенгазету. Общешкольную! Круглая, давай с самого начала читай, а то вон они ещё не слышали.