Эликсир. Новое рождение

Меня заинтриговала эта игра. На Арене парные бои были популярны, но вот групповые почти не проводились. Большинство чемпионов выступали в одиночестве и раньше я не задумывался почему. Это казалось естественным, но может они просто не могли договориться? У каждого хорошего бойца была своя стратегия, и менять её ради партнёра очень непросто. Раньше, смотря бои на Арене, я планировал для себя разные стратегии, как я бы поступил и никогда не ощущал того, что ощущаю сейчас — что меня, если что, прикроют. И мне хотелось прикрыть в ответ. Может быть поэтому я так держусь за Дениса и ребят?

— Черт, а это ещё что? — спросил я, указывая на маячившую вдали громаду. Это было похоже на огромную постройку, настоящая рукотворная гора!

— Это центр, — усмехнулся Денис.

— Одно сплошное здание?

— Нет, подъедем поближе поймёшь. Просто тесно стоящие друг к другу небоскрёбы. В центре земля слишком дорого стоит, чтобы строить здания ниже.

Через несколько минут стало очевидно, что здания стоят сами по себе, но в отличии от утилитарных форм ранее встречавшихся небоскрёбов, эти потрясали своим разнообразием: один опоясан кольцами, как по волшебству крутившихся вокруг здания, другой стоял скрученный, словно неведомая сила решила выжать его досуха. Крыши многих зданий венчали огромные фигуры: сферы, пирамиды или просто высоченные шпили. И все эти башни сплошной стеной возвышались над остальным городом, выделяясь своей кричащей роскошью.

— Потрясающе…

— Ночью вид ещё более сумасшедший, — многообещающе уточнил он.

Свернув на кольцевую автостраду, мы поднялись так высоко над городом, что я смог разглядеть стену, кольцом опоясавшую центр.

— А это ещё зачем? — спросил я Дениса.

— Чтобы ограждать богачей от всякой шушеры вроде нас, — свернув на очередной развилке, он указал, — видишь там въезды?

— Вижу, — подтвердил я приглядевшись. На равном расстоянии друг от друга в стене красовались широкие арки.

— Это блокпосты. В центр можно попасть только через них, а если прописки в центре нет — не пропустит.

— И как мы туда попадём?

— Никак, — рассмеялся Денис, — нам повезло: цель ходит в заведение за пределами центрального кольца. Если с Тоцким не проканает, тогда да, будем искать пути в центр, — обречённо вздохнул он.

— Что, там так плохо? — уточнил я.

— Там опасно. Полиция работает лучше, боевых клерков больше. Да и поддельные документы для въезда стоят целое состояние.

Я лишь покачал головой. Если раньше пределом мечтаний было занять апартаменты небоскрёба в Сервариуме, то теперь, глядя на эти здания, я чувствовал, как мечта меркнет, гаснет. Что это, жадность? Амбиции? Я ведь даже не был уверен, что мне там понравится. Если в остальном гиперполисе опасно, что же творится в центре… Осёкшись, я поправил себя. Опасно для тех, кто работает против корпораций. Уж этот Сильвио наверняка в центре свой человек. Может быть он сейчас смотрит на меня с крыши одного из этих небоскрёбов. В безуспешной попытке отогнать неприятно скребущуюся внутри зависть, я опустил взгляд.

Глава 9

Мы свернули на людную улицу, оставляя позади запутанные ленты автомагистральной развязки и, словно по волшебству, тишину наползающего вечера заполнили звуки электронной музыки. Гул, скрежет и тяжёлые барабаны сливались в экстазе гармонии, унося мысли куда-то далеко. Оставляя один ночной клуб позади, мы попадали в зону влияния новой мелодии, рождённой из того же источника, но такой непохожей на предыдущую.

Мы ехали мимо навесов ресторанов, изящных арок отелей и звенящего грохота казино. Зданий ниже десяти этажей здесь не было, а на крышах этих редких десятиэтажек пестрели подсвеченные жёлтыми неоновыми полосками билборды «Эликсир Инкорпорейтед». Но взгляды прохожих не поднимались так высоко: по большей части они провожали завистливыми взглядами роскошные автомобили, наводнившие улицу как декоративные рыбы в аквариуме.

Наш фургон оказался незаметным посреди этой роскоши, я поймал взглядом несколько точно таких же, спешащих доставить свой груз по назначению. Забавно: в отличии от них, мы доставляли лишь проблемы.

Добравшись до цели, Денис завернул в глухой переулок и погасил фары, оставляя двигатель работать. Я сполз на асфальт и устало потянулся, разминая мышцы после долгой дороги. Нужное нам здание стояло напротив — покрытая кричащей, ярко-алой краской десятиэтажка стояла особняком, зажатая между двумя братьями-гигантами, последние этажи которых скрывались в облаках.

— Успеешь насмотреться, давай, — подтолкнул Денис, поторапливая.

Внутри фургона, Федя выдал всем по крошечной пуговице наушника и сам вставил такой же в ухо. Следуя его примеру, я затолкал поглубже эту штуковину и поморщился когда раздавшийся скрежет настраиваемой связи пощекотал барабанную перепонку.

— Так, связь работает? Раз-два, — говорил Федя. Я слышал его и так, и в наушнике, это дезориентировало, но тем не менее я кивнул.

— Что с сетью? — спросил Денис, помогая вешать на корпус кузова монитор.