Эликсир. Новое рождение

— Этот нарукавник настоящий шедевр, он не раз спасал мою жизнь. И не только мою, — Василиса, заинтересованно сверкнув глазами, благодарно кивнула.

— Значит ты оказался вдалеке от дома, не имея возможности вернуться. Неприятно быть агнцем на заклание, — сочувственно сказала она, — но вернёмся к теме нашей беседы. Пускай у тебя не было выбора, но ты адаптировался к этому миру. Я сужу по тому, что видела.

— Но ты не видишь, что творится вот здесь, — я постучал по виску, — меня выводит из себя неизвестность. Вот взять тех парней в клубе, я действовал бы эффективней, зная какие у них статы.

— Эффективнее, возможно. Но всё равно другие дефолты смогут привыкнуть, так что аргументов против освобождения я пока не вижу, — скучающе произнесла она. Теряет интерес. Чёрт!

— Но куда важнее то, что я не знаю что получил за это столкновение. Статы же прокачиваются сами собой, вне зависимости от применения Эликсира. Просто у тебя, например, они не видны.

— Допустим. Я всё ещё не понимаю твоей задумки.

— Ещё, во время этой прокачки, я ускоряю лвл-ап. То есть дома, мне приходилось ждать год, чтобы принять новую порцию Эликсира, а здесь я разблокировал статометр и получил уже несколько лвл-апов. Это сильнейший мотиватор для дефолтов совершать что-то новое, не просто биться потому что больше нечем заняться, а биться ради того, чтобы получить лвл-ап! — закончив на выдохе фразу, я замер изучая её реакцию. Василиса уставилась в одну точку. Задумалась.

— Всё это несколько сумбурно, но знаешь, это может сработать, — наконец сказала она. Скинув домашние тапочки, Василиса забралась на диван с ногами, сев по-турецки. Она выглядела так по-домашнему, словно была обычной девушкой, а не членом директората. Я начинал расслабляться.

— Это ещё не всё, — с жаром продолжил я, — мне довелось пообщаться с человеком из младшей корпорации «Геноптикс», слышала про такую? — она кивнула, — так вот, он утверждает, что Эликсир можно усовершенствовать, чтобы он отслеживал больше статов, а это значит, что можно создавать более дробные прокачки, узконаправленные. Это же полностью перевернёт Арену, даст столько вариативности!

— Если им хватит пороху, — заметила Василиса.

— Всё что им нужно — это подопытные, я и сам почти согласился, но потом такое началось… — я горестно отмахнулся.

— Расскажешь?

И я рассказал. Можно было подумать, что я поддался её чарам, или что старался удержать интерес ради своего же будущего, но на самом деле мне просто хотелось выговориться. Василиса не просто слушала, она понимала меня, мои переживания. Это сильно подкупало и всё больше распаляясь, я выложил ей почти всю историю: рассказал о побеге, о том, как встретил команду. Упустив подробности, что могли бы скомпрометировать ребят, я рассказал о встрече с бандитами, о «Ринге», о сражении со смертником. Она была потрясающим слушателем, кивала когда надо, сочувственно улыбалась. Я сдерживал себя, чтобы не сболтнуть лишнего, но черт подери, мне хотелось вывалить ей всё, всю свою жизнь!

Она вставляла комментарии, да так метко, что я лишь восхищённо улыбался в ответ. Мы вместе размышляли, какую тактику стоило выбрать для последнего боя на «Ринге», она высказывала опасения насчёт тех ребят, что откачивали Эликсир и восхищённо раскрывала рот, когда я описывал ей модифицированную зверюгу и идеи, по использованию таких тварей на Арене.

— Знаешь, ты очень быстро адаптируешься к новым условиям, — заметила она, когда я закончил.

— Да ну, просто не было выбора, — я смущённо улыбнулся, потирая шею.

— И с головой у тебя всё в порядке. Когда вся эта кутерьма закончится, я предложила бы тебе работу. Даже нет. Партнёрство.

— Я же простой дефолт, не издевайся…

— Непростой дефолт, — она улыбнулась одними губами, хищно вперившись в меня взглядом, — что я умею хорошо, так это находить таланты.

— Я бы хотел, но… — пытаясь подобрать хоть одну причину для отказа, я сдался, — я не уверен, получится ли. Отпустит ли меня Сопротивление.

— Они не всесильны, дружок, — хихикнула Василиса, — но мне нужно понять, действительно ли ты этого хочешь?

— Да… — прошептал я и, тут же, громче повторил: — ДА!

— И на что ты готов пойти, ради нашей общей цели?

— На всё, что потребуется, — решительно сказал я.

— Что-то обязательно потребуется, — она дёрнула взглядом к двери, там послышался шум. Осторожно сжав перчатку «Кулака», она сказала: — я рада, что мы поговорили, — она уже стала подниматься, но я осторожно ухватил её за руку, задерживая:

— Как думаешь, я правда смогу вернуться? Ведь там все думают, что я убийца. Даже если ты обвинишь Филиппа, я боюсь, что всё равно останусь под прицелом, — на секунду потупив взгляд, я набрался смелости взглянуть ей в глаза. Василиса накрыла мою руку ладошкой и несильно сжала:

— У меня есть пара соображений на этот счёт. Обещаю, если мы будем действовать сообща, — она придвинулась так близко, что я чувствовал жар её дыхания, — если ты будешь верен мне и нашей задумке, я избавлю тебя от обвинения.