Эликсир вечной молодости

До четырех времени было навалом. Светлова поехала в город и, чтобы запить неприятный осадок, оставшийся от лицезрения господина Фофанова, заглянула в первую же попавшуюся ей на пути приличную кофейню. Крайне необходим был хороший кофе! Предстоящий разговор с Фофановым наводил на Светлову настоящую тоску. Пожалуй, Анна согласна была уже на все, только бы освободиться и выбраться наконец из Рукомойска. Право, на все — на любую глупость.

— Только не надо делать глупостей… Всегда можно найти выход… — Это произнес вдруг совсем рядом фантастически знакомый мужской голос.

Светлова огляделась по сторонам. Она узнала бы этот голос из тысяч других, потому что именно из-за этого голоса она торчала в Рукомойске, не решаясь уехать и привезти беду в Москву.

— Например, наша фирма в таких случаях… — продолжал свой монолог любимый голос.

Светлова растерянно оглядывалась, решив, что сходит с ума.

Но с ее головой все было в порядке: голос мужа Пети доносился с телеэкрана, мерцавшего в углу небольшого уютного зальчика кофейни.

На стойке бара зазвонил, ожив, телефонный аппарат.

— Погодите минутку, пожалуйста, — попросил ее официант, которому она собиралась заказать кофе. И он отошел, чтобы взять трубку.

Светлова впилась глазами в экран телевизора. Ее муж, Петя, сидел в кресле напротив телеведущего и рассказывал о своей фирме.

— А теперь звоночки, господа! — телевизионный ведущий улыбнулся в камеру, прямо Светловой. — Напоминаем, что мы в прямом эфире и в гостях у нас сотрудники известной фирмы “Мобил моторе”. Напоминаю наши телефоны… Вы можете задавать любые вопросы.

— Я к вашим услугам! — официант положил трубку и вернулся к Светловой.

— Э-э… — Анна приветливо и как можно спокойнее улыбнулась ему. — Пожалуй, я выпью кофе. И знаете что.., разрешите от вас позвонить?

За спиной шумела кофеварка… Светлова набрала код Москвы и еще раз продиктованный телеведущим номер… Гудки, гудки, гудки… Ужас сколько народу в этот утренний час мечтало пообщаться с фирмой “Мобил моторе”!

Официант поставил рядом на стойку бара кофе.

Чашка резко стукнула о блюдце. Светлова почему-то вздрогнула.

— Это междугородный, но я вам заплачу, не волнуйтесь, — пояснила она официанту.

— Да я не волнуюсь.

— Спасибо.

— Вы сами не волнуйтесь, — спокойно посоветовал парень. — Дозвонитесь! Обязательно… Пейте кофе.

Светлова сделала глубокий вдох и вдруг успокоилась. “Если когда-нибудь в жизни у меня все будет хорошо, я непременно вспомню об этом человеке”, — пообещала она себе.

И в это время трубку на другом конце провода сняли.

— Алло! Мы вас слушаем.., вы в эфире.., говорите!

Прямо перед со собой на экране она видела лицо ведущего, отвечающего ей в эфире.

Она столько могла бы сказать сейчас Петру!.. Она готова была рассказать все… Именно теперь благодаря волшебной случайности она решила, что наконец может ему все рассказать… Как она думала о нем все это время, как мечтала о возвращении домой, как надеялась на чудо — вдруг он сам догадается и приедет ее выручать!..

И вот теперь, когда наконец она решила ему все это сказать, — их слушают миллионы людей… Телезрителей, собирающихся утром на работу…

— Алло… — тихо произнесла Светлова.

— Это девушка! — прокомментировал ведущий, услышав ее голос. — Петр, вам часто звонят девушки и молчат? Петр улыбнулся:

— Бывает.

— Как вас зовут, дорогая? — радостно возопил ведущий.

— Девушка, — ответила Анна так же шепотом, удивляясь своему спокойствию.

— Чем вы занимаетесь, безымянная девушка? Собираетесь сейчас на работу или в институт?

— Нет.

— Любопытно… Что же тогда?

— Я…

Она, как во сне, видела нахмурившееся лицо Петра. Как он жестом остановил веселого телеведущего. Он, кажется, узнал… Она не могла в это поверить, но он узнал ее шепот…

Он произнес тревожно:

— Алло?

Светлова растерянно молчала.

Еще секунда — и она положила трубку.

Ерунда.., минутная слабость.

Конечно, она справится с проблемами сама.

Светлова рассеянно взяла остывшую чашку — и вспомнила другое маленькое кафе. Оно называлось “У Рыжего”.

И какой там был легкий вкусный запах чистоты и ванили. И маленькие белоснежные в оборочках занавески на окнах. Экран телевизора так же мерцал в углу. Сияющая хромом стойка бара.., фрукты в плетеных корзинах. Безупречно чистая поверхность мраморных круглых столиков…

Анна вспомнила, как, забыв обо всем на свете, блаженствуя, пила там маленькими глотками чудесный горячий кофе, который приносил рыжий официант…

Это было ее любимое место в городе. Когда ей становилось совсем грустно, она, еще учась в университете, приходила туда. Сидела в уголке с чашкой кофе и уносилась мыслями к высокому светловолосому парню, которого заприметила на приемных экзаменах и про которого, еще когда поступала в университет, подумала: вот если он подойдет к ней, то начнется такая любовь, такая любовь…

И любовь началась… И стали они мужем и женой…

А теперь вот она сидит в другом кафе в странном городе Рукомойске и видит мужа только по телевизору.

И Светлова, отставив остывший кофе, унеслась мыслями в тот далекий уже день, когда в кафе “У Рыжего” появилась неожиданно та посланница с розами.