Эликсир жизни

– Я больше не залезу… на это, – пропищала маленькая жирная крыса, которая была со Стэнли.

– Но, Дони, дорогая, это наше единственное спасение.

Увидев их, крысодушители зло закричали.

– Вон она! – провизжала сварливая тетка. – Это она сделала! Она ответит за это! Сейчас!

– Сейчас, сейчас, сейчас! – повторила толпа. – Сейчас, сейчас, сейчас!

– Они идут сюда! – воскликнул Волчонок. – Скорее, Дженна! Если крысы не хотят, пусть остаются. А мы должны спасаться!

Дженна наклонилась и взяла Стэнли за лапу.

– Не оставляй меня, Стэнли! – завыла Дони и обхватила его за лапы.

– Дони, отпусти!

Дженна сгребла крыс-скандалисток в охапку и усадила их друг за дружкой между позвонками дракона позади себя. В следующую секунду Огнеплюй взмыл в воздух, а вслед ему полетел град из крышек и досок с торчащими гвоздями.

На высоте шестидесяти метров над Замком ссора продолжилась.

– Ты хоть соображаешь, что из-за тебя мы оба чуть не погибли, Стэнли?

– Из-за меня? Из-за меня мы чуть не погибли? Кто бы говорил! Да если бы твоя взяла, Дони (что, кстати, обычно и бывает), то нас бы уже сейчас задушили и повесили на счетной доске!

– Ты иногда говоришь просто ужасные вещи! Моя мама была права!

– И не надо впутывать сюда твою маму, Дони, не надо!

– Ну, я рада, что вы опять вместе, – весело перебила их Дженна, пытаясь сменить тему.

Крысы внезапно замолчали.

Воспользовавшись их молчанием, Дженна передала Волчонку коробку штурмана.

– Достань-ка зеленый кусочек… ну, этого, – попросила она. – Там написано заклинание «Ищи». Это нужно дать Огнеплюю, чтобы он нашел Сепа.

– «Ищи»? – испуганно переспросил Волчонок. – А как пишется «ищи»?

– И-Щ-И, – по буквам произнесла Дженна, перекрикивая свист крыльев. – Большими черными буквами. Ты не перепутаешь.

– Я – очень даже, – пробормотал себе под нос Волчонок. – А как… выглядит буква «щ»? – снова крикнул он.

– Три щупальца с хвостиком! Щупальца!

Дженна направляла Огнеплюя так, чтобы он огибал стены Замка. Она решила водить его кругами, пока не выполнит как положено заклинание «Ищи». Заодно можно посмотреть с высоты на Замок, который раскинулся далеко внизу, как картинка. По Замку сновали люди, похожие на муравьев, и это зрелище завораживало Дженну. Она вспомнила о драгоценной карте, которую Саймон однажды подарил ей на Зимний пир. На этой карте была видна каждая крыша, дерево, сад на крыше, переулки и потайные закоулки Замка. И когда Огнеплюй лениво направился к прежнему штабу Крысиной Почты, который располагался в смотровой башне у Восточных ворот, Дженна даже подумала: «А может быть, у того, кто делал ту карту, тоже был свой собственный дракон, поэтому карта была такой точной?»

Волчонок с большим трудом отыскал заклинание «Ищи». Мало того что они на высоте тридцати метров над землей, его укачивает и он пытается не свалиться с дракона, так еще надо и буквы разглядывать. Огнеплюй никак не хотел лететь плавно. И с каждым взмахом крыльев Волчонку в лицо ударяла струя воздуха, пахнущая драконом. Потом Огнеплюй взметнулся ввысь, повисел там несколько секунд и взмахнул крыльями. И снова в нос попала струя вонючего воздуха. И опять движение вниз. Не самые удачные условия для поиска какой-то буковки, похожей на щупальца с хвостиком.

Пока Волчонок рылся в жестянке от ирисок, пытаясь не растерять драгоценные кусочки драконьей кожи, он придумал, как объяснить, почему он не нашел «Ищи».

– Но есть много чего похожего на щупальца! Усики, червячки, морские водоросли… И они не начинаются на «щ»!

Дженна обернулась и увидела озадаченное лицо Волчонка.

– Короче, – прокричала она, – давай сюда все зеленые кусочки!

– А, нашел! – победно заорал Волчонок, когда дракон ударил крыльями. – Я сомневался, потому что… – дракон взмахнул крыльями, – …тут на двух есть щупальца, а на других… уф… – дракон опустил крылья, – …нету! Вот… ой… – взмахнул крыльями, – …держи!

Волчонок передал Дженне кусочек хрупкой зеленой кожи. На нем было написано: «Ищи, и обрящешь».

– Отлично! – воскликнула Дженна.

С некоторым трудом, при такой-то качке, и крепко сжимая кусочек кожи, чтобы он не улетел, Дженна прочитала слова заклинания «Ищи»:

Верный, преданный дракон,
Был тобой помечен он.
Свою ты память разбуди,
Путь к хозяину найди!

В тот же миг Огнеплюй резко накренился вправо. Этот маневр застал Дженну врасплох. Читая заклинание, она убрала руки с позвонков и в одно мгновение съехала с шеи Огнеплюя, вцепилась в позвонки, за которые должна была держаться… и соскользнула.

– Дженна! – завопил Волчонок. – Дженна!!!

Ответа не последовало. Дженна исчезла.

21 Спасение наездника

Дженна была в таком шоке, что не смогла даже закричать. Теперь между нею и Вороньим утесом был только воздух.