Эликсир жизни

- Я уверен, что вы могли бы мне помочь, но мне в любом случае хочется увидеть моего друга канцлера Имиша.

Авершам поджал губы.- Сюда, пожалуйста.

Он провел Вэйлока по тихому коридору. Лифт поднял их на верхний этаж. Авершам пригласил Вэйлока в маленькую боковую комнатку. Он посмотрел на часы, выждал тридцать секунд, затем постучал в дверь.

- Войдите,- глухо донесся голос Имиша. Авершам открыл дверь, отступил в сторону. Вэйлок

вошел. Канцлер Имиш сидел за столом, лениво листая старый фолиант.

- Как ваше здоровье? - спросил Вэйлок.

- Благодарю, ничего,- ответил Имиш. Авершам сел в дальнем конце кабинета. Вэйлок не

обращал на него внимания.

Закрыв фолиант, Имиш откинулся в кресле и ждал, когда Вэйлок изложит свое дело. Он был одет в просторную блузу, явно не в ту одежду, где находились пленки.

- Канцлер, я пришел к вам не как знакомый, а как гражданин, обычный человек, хотя мне и пришлось оторвать вас на время от своей работы.

Имиш нахмурился.- В чем же дело?

- У меня еше нет полной информации по делу, но, возможно, оно представляет угрозу.

Вэйлок колебался.- Вы полностью доверяете своим служащим? Они абсолютно надежны? - Он красноречиво удержался от того, чтобы не бросить взгляд на Авершама.- Может случиться так, что слово, даже неосторожный взгляд увеличат опасность.

- Какая-то чепуха.

Вэйлок пожал плечами.- Может быть.- Затем он рассмеялся.- Пожалуй, я не буду говорить больше ничего, пока не случится что-либо, что подтвердит мои подозрения, сделает их более очевидными.

- Может, это будет самое лучшее.

Вэйлок расслабился, поудобнее устроился в кресле.- Мне очень жаль, что ваш визит в Актуриан кончился так неудачно. В некотором смысле в этом виноват я.

- Как это?

Краем глаза Вэйлок заметил блеск глаз Авершама.

- В том смысле, что я предупредил о вашем визите. Имиш махнул рукой.- Не думай об этом. Просто

глупая история.

- У вас очень интересный дом. Но… не подавляет ли

он?

- Очень. Я бы не жил здесь, если бы того не требовали правила.

- Сколько ему лет?

- Он построен лет за сто до Хаоса.

- Прекрасное здание.

- Да.- Внезапно канцлер обратился к Авершаму.- Рольф, может вы займетесь рассылкой приглашений на официальный прием?

Авершам молча поднялся и вышел из кабинета.- Ну, Вэйлок, о чем ты говорил? - спросил Имиш.

Вэйлок осмотрелся.- В вашем доме нет подслушивающих устройств?

На лице канцлера появилась смесь сомнения и негодования.- Кому нужно за мной шпионить? - Он горько усмехнулся. Я всего лишь канцлер - можно сказать - ничто.

- Вы глава Пританеона.

- Ха! Я ничего не могу. Если я воспользуюсь своей якобы властью, я попаду под домашний арест, либо в Паллиатории!

- Может быть. Но…

- Что «но» ?

- Вы знаете, что недавно были волнения среди жителей? Недовольство.

- Недовольство приходит и уходит.

- Вам не приходило в голову, что за этим стоит организация?

Имиш заинтересовался.- К чему ты ведешь?

- Вы когда-нибудь слышали о Визерерах?

- Естественно. Банда болтунов.

- С виду. Но их ведет и организует практический

ум.

- Куда ведет?

- Кто знает? Мне говорили, что их первая цель - офис канцлера.

- Но это смешно. Мне ничего не грозит, по закону срок соего пребывания на посту канцлера - шесть лет.

- А, предположим, переход,- сказал Вэйлок, не рискнув произнести слово «смерть» .

- Это уже дурной вкус.

- Попробуй рассмотреть эту гипотезу: что произойдет в этом случае?

- Канцлером станет вице-канцлер Авершам. Так что…

- Совершенно верно,- сказал Вэйлок.

Канцлер посмотрел на него.- Не хочешь же ты сказать, что Рольф…

- Я ничего не говорю. Я только излагаю факты, из которых ты можешь сделать выводы.

- Почему ты говоришь мне все это? Вэйлок уселся поудобнее:

- Я сделал ставку на будущее. Я верю в стабильность и хочу ее. Я могу помочь защитить стабильность и при этом повысить слоп.

- А,- с легкой иронией произнес Имиш.- Теперь ясно.

- Пропаганда Визереров использует вас как символ роскошной жизни и автоматического слопа.

- Автоматического слопа! - Канцлер горько рассмеялся. Если бы они знали!

- Прекрасная идея - дать возможность узнать всем! Уничтожить этот символ.

- Как?

- Самая эффективная пропаганда - это телепрограмма экскурс в историю Пританеона и ваша биография, из которой ясно, что вы по праву занимаете этот пост.

- Но вряд ли кого это заинтересует. Ведь в наше время канцлер - всего лишь пешка.

- Но канцлер становится истинным главой во времена смуты и беспорядка.

- Такого в Кларжесе не может быть. Мы цивилизованный народ.

- Времена меняются. В воздухе носится дух недовольства. Одно из проявлений этого - усиление деятельности Визереров. Телепрограмма, о которой я говорил, заткнет основные положения их пропаганды. И если нам удастся существенно поднять ваш престиж, мы оба можем рассчитывать на повышение слопа.

Имиш задумался.- Я не имею возражений против этого, но…

- Я принесу вам материалы для окончательной редакции.

- Да, это не повредит.

- Значит, я начинаю работать с сегодняшнего дня.

- Я хочу подумать, прежде чем принять окончательное решение.

- Естественно.

- Я уверен, что ты преувеличиваешь серьезность положения. А что касается Рольфа… Я не могу в это поверить.