Элина

Риоми подняла взгляд на Эльку и её брови взметнулись в удивлении.

— Ты не из этих! — воскликнула она. — Тебе лучше уйти отсюда. Иначе застрянешь, как и я.

— Из этих? — переспросила Элька. — Ты о ком?

— Тех, кто потерялся, — пожала плечами Риоми. — Ведь их никто больше не провожает. Вот они порой теряются.

— А ты почему здесь? — вновь задала вопрос Элина.

— Долгая история, — махнула рукой девушка. — Я сюда, когда попала, испугалась сильно. Решила, что остаться тут будет лучшим выходом. Хоть и жалею об этом, уйти теперь не получается.

— Так ты хочешь вернуться? — удивилась Элька.

Она думала, что Риоми не желает возвращаться, потому и застряла тут.

— Хочу. Но, — девушка замялась и прошептала, — боюсь.

— Давай рассказывай, — сказала Элина, садясь рядом с ней на крыльцо.

— Понимаешь, я сирота, — начала говорить Риоми. — Мои родители погибли много лет назад, и меня воспитывал дядя. Но, у него всегда были свои дела и очень мало времени, чтобы уделять внимание племяннице. Когда мне исполнилось восемнадцать, он хотел выдать меня замуж и таким образом избавиться от моего присутствия. Но я его уговорила отправить меня в академию.

Риоми вздохнула, вновь накатило ощущение тоски и одиночества. Но тут Элька взяла её за руку, и ей стало легче. Она благодарно посмотрела на странную незнакомку и улыбнулась.

— А потом случилось кое-что ужасное, — девушка поёжилась. — Я оказалась здесь и подумала, что это даже к лучшему. Ведь у меня нет никого. Никому не нужный человек, представляешь? Но однажды я услышала голос, такой добрый, в нём столько заботы, тепла и…любви. И он звал меня, и до сих пор зовёт постоянно. Знаешь, меня так мама звала в детстве, — Риоми улыбнулась. — Я пробовала идти на этот голос, но постоянно возвращалась обратно сюда.

— Почему? — недоумённо спросила Элька.

— Потому что, каждый раз я вспоминаю, — тихо произнесла девушка, — что на самом деле, меня никто там не ждёт. Но мне очень нравится думать, что это не так. Смотри, я даже представляю, как может выглядеть обладательница этого голоса. Не помню, кто это, но мне кажется, что голос принадлежал бы ей.

И Риоми показала Элине полотно, на котором она старательно вышивала портрет Синерики.

— Так она тебя действительно ждёт! — воскликнула Элька. — Каждый день вернуть пытается.

— Правда? — Риоми смотрела на Элину недоверчивым взглядом. — Почему она меня ждёт? Кто она? — посыпались вопросы.

— Вот вернёшься и сама всё узнаешь! — отрезала Элька, поднимаясь и протягивая руку девушке. — Ты пойдёшь со мной?

Риоми с сомнением смотрела на протянутую ладонь. Однако в следующий миг, решительно поднялась и вцепилась в руку Эльки. Вновь раздался шелестящий смех Грани, и шёпот:

— Передай жнецу, что я его жду.

— Передам, — пообещала Элина, ступая на тропинку.

Глаза, девушки открыли одновременно. Элька лежала рядом с Риоми, а около кровати на стуле сидел Эш. В сторонке стояла Синерика, и по её лицу было понятно, что она очень переживает. Элина могла поклясться, что в её глазах были слёзы.

— Наконец-то, — пробурчал Эштиар, — я уже собрался отправляться за вами.

— Не бурчи, — тепло улыбнулась ему Элька, поднимаясь с кровати.

Она посмотрела на Риоми, которая удивлённо глядела на Синерику и сказала комендантше:

— Сегодня уже поздно. Остальное сделаем потом.

— Конечно! Спасибо вам! — воскликнула та.

Всплеснув руками кифари начала суетиться, доставая из шкафчиков какие-то зелья и настойки. При этом приговаривая, то и дело, сбиваясь на деревенский говор:

— Ох ты ж, деточка, я уже и не чаяла, что вернёшься. Звала тебя, звала, а ты лишь вздрогнешь и не реагируешь!

— Пойдём, — тихо шепнула Элька и взяла Эша за руку.

Он кивнул и открыл портал.

В комнате их ждало неожиданное зрелище. Дарион был собой и лежал на кровати в обнимку со спящей Леарин. Эш с Элькой похлопали глазами и даже начали разворачиваться обратно, чтобы уйти, но услышали голос Леарин:

— Если вы сейчас уйдёте, ничего не рассказав, я нашлю на вас кошмары. И плевать, что я богиня судьбы, а не ужаса.

Они рассмеялись и Эш сел на стул, притянув к себе на колени Эльку. Рассказ про кифари и поход за Грань всех впечатлил и разозлил. Леарин предложила найти мерзавцев и сделать их инвалидами. Дарион сказал, что этого будет мало, а Эш хмыкнул и сообщил, что месть кифари будет страшнее.

— Я только одного не поняла, — задумчиво протянула Элька. — Синерика сказала, что Риоми полукровка. Наполовину человек, а кто ещё?

— Эль, ну ты даёшь! — рассмеялся Эш. — Не наполовину, это первое. Она была почти стопроцентным человеком, только маленькая капля другой расы. Но после магии Синерики, эта капля пробудилась.

— Была? То есть, теперь она не человек? — ещё сильнее удивилась девушка.

— Детка, ты же читала про кифари. Скажи мне, кого могла так самозабвенно вытягивать одна из них? Изо дня в день, звать из-за Грани, выхаживать и переживать, как за дочь родную?

Элина задумалась, вспоминая всё, что читала в прошлом году, и тут её осенило. Глаза девушки стали огромными от догадки, она открыла рот, потом закрыла, махнула руками, пытаясь передать всю гамму чувств, и все рассмеялись.